La portée de l’humanité dans l’espace n’a jamais été aussi grande, 2022 promettant d’être l’une des plus excitantes à ce jour. Voici les histoires de l’espace que nous regarderons dans les mois à venir.
Le vol inaugural du Space Launch System de la NASA
L’un des événements les plus attendus de l’année aura lieu au printemps prochain, du moins nous l’espérons. La NASA tentera le lancement inaugural de sa fusée SLS de 332 pieds de haut (101 mètres), donnant le coup d’envoi à l’ère Artemis. Ce sera un spectacle impressionnant, car la fusée exercera une poussée de 8,8 millions de livres au décollage, soit 15 % de plus que la fusée Saturn V de la NASA. Pour cela, la mission Artemis 1, un vaisseau spatial Orion sans équipage parcourra 280 000 miles (450 000 km) jusqu’à l’orbite lunaire et reviendra rapidement sur Terre.
Les fenêtres de lancement d’Artemis one se produisent à la mi-mars et à la mi-avril. Un lancement réussi de SLS préparera le terrain pour Artemis 2 (prévu pour 2023), dans lequel une capsule Orion avec équipage fera le tour de la Lune et retour (essentiellement une répétition d’Artemis 1, mais avec des astronautes), et Artemis 3 (programmé au plus tôt en 2025), au cours de laquelle les astronautes de la NASA atterriront sur la Lune pour la première fois depuis 1972.
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Le vol orbital inaugural du vaisseau spatial de SpaceX
SpaceX tentera également le lancement d’une fusée surdimensionnée, probablement en janvier ou en février. La méga-fusée réutilisable Starship sera composée du Super Heavy Booster 4 et du prototype Starship SN20, qui, avec une hauteur combinée de 394 pieds (120 mètres), sera la plus haute fusée jamais construite. Lancée à partir de l’installation Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas, la fusée entrera en orbite terrestre mais achèvera une rotation moins que complète de la planète. Le propulseur s’abattra dans le golfe du Mexique, tandis que le deuxième étage s’abattra dans le Pacifique près d’Hawaï.
Elon Musk, PDG de SpaceX mentionné il y a « beaucoup de risques associés à ce premier lancement », et il prédit franchement un échec. Cela dit, il pense qu’une fusée Starship atteindra l’orbite en 2022 et que plus de 12 lancements de Starship pourraient avoir lieu au cours de l’année. Les progrès seront importants, car SpaceX développe la fusée qui servira de vaisseau de débarquement pour les prochaines missions Artemis de la NASA sur la Lune.
Parmi les autres fusées qui devraient effectuer leurs vols inauguraux en 2022, citons celle d’Arianespace Ariane 6, Blue Origin’s Nouveau Glenn, United Launch Alliance Centaure Vulcain, et Mitsubishi H3.
Le deuxième test sans équipage du CST-100 Starliner de Boeing
En parlant de pression, tous les regards seront tournés vers Boeing pour voir si l’entreprise assiégée fera enfin des progrès avec son CST-100 Starliner. Boeing développe la capsule dans le cadre du programme d’équipage commercial de la NASA, mais il a maintenant des années de retard. Un revers majeur s’est produit en octobre 2021, lorsque Boeing Orbital Flight Test 2 (OFT-2) a dû être frotté après 13 des 24 vannes d’oxydant dans le système de propulsion de l’engin spatial manqué ouvrir. Le test inaugural de Starliner en 2019 était un Désordre total, rendant ce dernier incident d’autant plus embarrassant. Boeing cherche maintenant à lancer Starliner en mai 2022, « dans l’attente de l’état de préparation du vaisseau spatial et de la disponibilité de la station spatiale », selon à la Nasa.
Un hélicoptère tentera d’attraper un propulseur de fusée qui tombe
En 2022, le constructeur aéronautique Rocket Lab tentative pour attraper un propulseur de fusée Electron qui tombe dans les airs, puis le ramener sur le continent pour le réutiliser (Rocket Lab a effectué un essai réussi de cette idée en avril 2020). Un système de parachute ralentira le booster lors de sa descente, tandis qu’une ligne d’engagement spéciale sur l’hélicoptère lui permettra de capturer et de sécuriser le booster. Un réservoir de carburant auxiliaire sera ajouté à l’hélicoptère, permettant un voyage prolongé. Rocket Lab prévoit d’effectuer cette capture audacieuse au cours du premier semestre 2022.
Vers la Lune!!
Aucun humain n’atteindra la Lune en 2022, mais on ne peut pas en dire autant des atterrisseurs et des robots, les États-Unis, la Russie, l’Inde et le Japon se préparant tous à des missions lunaires au cours de l’année à venir.
Astrobiotic basé à Pittsburgh est Planification envoyer son Atterrisseur lunaire pèlerin vers la Lune à un moment donné en 2022. La mission fait partie de l’initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, dans laquelle l’agence spatiale passe des contrats avec des partenaires commerciaux. L’atterrisseur, équipé de 14 charges utiles de différents types, sera lancé au sommet d’une fusée United Launch Alliance Centaur.
Intuitive Machines, basée à Houston, un autre partenaire CLPS, est actuellement Planification d’envoyer son atterrisseur Nova-C sur la Lune, ce qu’il prévoit de faire au cours du premier semestre avec l’ascenseur provenant d’une fusée SpaceX Falcon 9. Nova-C livrera pour 220 livres (100 kg) de marchandises à la surface lunaire.
En juillet 2019, la mission indienne Chandrayaan-2 manqué pour livrer en toute sécurité l’atterrisseur Vikram à la surface lunaire. L’Organisation indienne de recherche spatiale essayer à nouveau au cours du troisième trimestre de 2022 dans ce qui, espérons-le, sera une suite réussie, la mission Chandrayaan-3. Si l’Inde réussit, elle ne deviendra que le quatrième pays à poser avec succès une sonde sur la Lune (les autres étant les États-Unis, la Russie et la Chine).
En juillet 2022, la Russie sera Envoi en cours son atterrisseur Luna 25, également connu sous le nom de Luna-Glob-Lander, dans la région polaire sud de la Lune. Le but de la mission est d’analyser la « composition du régolithe polaire et d’étudier les composants du plasma et de la poussière de l’exosphère polaire lunaire », selon la NASA.
le Atterrisseur intelligent pour enquêter sur la Lune (SLIM) sera la première mission du Japon sur la Lune. Le but de SLIM est de tester les capacités d’atterrissage lunaire de précision, telles que l’évitement des cratères et la sélection des emplacements optimaux pour l’atterrissage. La sonde, développée par l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA), devrait être lancée à un moment donné en 2022 et atterrir près du trou de Marius Hills, une entrée de tube de lave lunaire.
Un autre rover pour la planète rouge
L’Agence spatiale européenne Rover de Rosalind Franklin, avec L’atterrisseur russe Kazachok, doit être lancé le 29 septembre. Une fois sur Mars, le Rosalind Franklin collectera des échantillons de surface et les écrasera en une fine poudre. Son laboratoire embarqué effectuera ensuite des analyses chimiques, spectrales et physiques détaillées. Les capacités de navigation du rover devraient lui permettre de parcourir environ 100 mètres (328 pieds) chaque jour martien, ou sol.
Pendant ce temps, nous pouvons nous attendre à de nouvelles informations des rovers Curiosity et Perseverance de la NASA (et peut-être plus de vols de l’hélicoptère Ingenuity), ainsi que du rover chinois Zhurong. La mission InSight de la NASA continuera de fonctionner en 2022, mais ce sera probablement sa dernière année, alors que l’atterrisseur fixe a du mal à capter l’énergie solaire.
Des sondes spatiales sondant l’espace
En août, une fusée SpaceX Falcon Heavy tentera de livrer La sonde Psyche de la NASA espacer. CeLa destination est 16 Psyche, un astéroïde métallique contenant de grandes quantités de nickel-fer. L’astéroïde « offre une fenêtre unique sur l’histoire violente de la collisions et accrétion qui ont créé les planètes terrestres », selon à la Nasa. La mission pourrait jeter un nouvel éclairage sur la composition et l’âge de la surface de Psyché, et les conditions dans lesquelles elle s’est formée. Les données de la sonde seront également utilisées pour créer une carte détaillée de la surface de l’astéroïde. La sonde Psyche devrait atteindre l’astéroïde en janvier 2026.
Le même lancement du Falcon Heavy livrera deux petits satellites pour la NASA, mais ils se dirigent ailleurs. Connu sous le nom de projet Janus, le vaisseau spatial double explorera deux astéroïdes binaires, (175706) 1996 FG3 et (35107) 1991 VH. Daniel Scheeres, chercheur principal du projet et astronome à l’Université du Colorado, dit les astéroïdes binaires « sont une classe d’objets pour lesquels nous n’avons pas de données scientifiques à haute résolution », car toutes les observations existantes proviennent de télescopes au sol, « qui ne vous donnent pas autant de détails que d’être de près ». Janus, en plus d’approfondir notre compréhension du système solaire primitif, pourrait également éclairer les mesures de défense planétaire. Il faudra quatre ans aux sondes pour atteindre leur destination.
Les sondes déjà lancées dans l’espace continueront à faire leur travail. Le vaisseau spatial Juno de la NASA effectuera une clôture survol de la lune de Jupiter Europe le 29 septembre, après quoi sa période orbitale autour de la géante gazeuse sera réduite de 43 à 38 jours. Le Parker Solar Probe, également géré par la NASA, effectuera quatre survols du Soleil en 2022, alors qu’il se rapproche de plus en plus de notre étoile hôte.
De plus, le télescope spatial Webb de 10 milliards de dollars, dont le lancement est prévu le jour de Noël 2021, se rendra à son endroit spécial dans l’espace – Lagrange Point 2 (une zone de l’espace où la gravité du Soleil et de la Terre équilibre le mouvement orbital d’un objet) . Une fois à L2, et une fois les instruments de Webb déployés avec succès, nous pourrons enfin voir la première vue de Webb sur le cosmos.
Événements astronomiques
Aucune éclipse solaire totale n’aura lieu en 2022, mais il y aura deux éclipses solaires partielles. La première se produit le 30 avril, lorsque l’éclipse partielle sera visible des parties sud de l’Amérique du Sud, et la seconde aura lieu le 25 octobre et sera visible aux observateurs du ciel en Europe et dans certaines parties de l’Afrique du Nord (si le temps le permet, bien sûr).
Une éclipse lunaire partielle du 15/16 mai sera visible dans certaines parties de l’Amérique du Nord et de toute l’Amérique du Sud, tandis qu’une éclipse lunaire partielle du 7/8 novembre apparaître principalement au-dessus de l’océan Pacifique, avec des parties occidentales de l’Amérique du Nord et de l’Asie orientale en train d’être aperçues.
Alors attachez votre ceinture et prenez un peu de kool-aid, il semble que nous ayons une autre année incroyable dans l’espace à venir.
Suite: 2021 a été l’année la plus étrange dans l’espace.