Les chocs continuent de se produire alors que Musk évoque la possibilité de la faillite de Twitter pour une entreprise lourdement endettée

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Elon Musk, dans sa première adresse aux employés de Twitter Inc. depuis l’achat de l’entreprise pour 44 milliards de dollars, a déclaré que la faillite était une possibilité si elle ne commençait pas à générer plus de liquidités, selon des personnes proches du dossier.

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L’avertissement est intervenu au milieu d’un début tumultueux du règne de Musk au sein de la société de médias sociaux – une période de deux semaines au cours de laquelle il a licencié la moitié du personnel de Twitter, chassé la plupart des hauts dirigeants et ordonné aux employés restants d’arrêter de travailler à domicile. Un cadre qui, jusqu’à jeudi, avait émergé au sein de la nouvelle équipe de direction de Musk, Yoel Roth, est parti, ont déclaré des personnes familières avec la situation. Une autre, Robin Wheeler, a également démissionné – mais Musk l’a persuadée de rester, ont déclaré certaines personnes, qui ont demandé l’anonymat pour protéger leurs relations personnelles et professionnelles.

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Alors que le rachat a retiré Twitter de l’examen des marchés publics, Musk a chargé l’entreprise de près de 13 milliards de dollars de dettes qui sont maintenant entre les mains de sept banques de Wall Street qui n’ont pas été en mesure de les décharger aux investisseurs.

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La confiance dans l’entreprise s’est érodée si rapidement que, même avant les commentaires de Musk sur la faillite, certains fonds proposaient d’acheter les prêts pour aussi peu que 60 cents américains par dollar – un prix généralement réservé aux entreprises jugées en difficulté financière, a rapporté Bloomberg News sur Jeudi.

Dans son adresse au personnel, Musk a émis plusieurs avertissements austères. Les employés doivent se préparer à des semaines de travail de 80 heures. Il y aura moins d’avantages de bureau comme la nourriture gratuite. Et il a mis fin à la flexibilité de l’ère pandémique qui permettait aux employés de travailler à domicile.

« Si vous ne voulez pas venir, démission acceptée », a-t-il dit, selon une personne proche du dossier.

Lorsqu’on lui a posé des questions sur la perspective d’attrition, Musk a déclaré: « Nous devons tous être plus hardcore. »

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En discutant des finances et de l’avenir de Twitter, Musk a déclaré que la société devait agir de toute urgence pour faire de son produit d’abonnement à 8 $, Twitter Blue, quelque chose que les utilisateurs voudront payer, étant donné le recul des annonceurs préoccupés par le contenu préjudiciable.

Le directeur de l’information démissionne

Musk a par le passé utilisé la menace de la ruine financière pour tenter de motiver les travailleurs, selon une personne familière avec son style de gestion. Il essaie de transmettre l’idée que si les gens ne travaillent pas dur, Twitter se retrouvera dans une situation très difficile, a déclaré cette personne.

The Information and Platformer a précédemment rapporté la déclaration de faillite de Musk.

Il a également fait allusion aux produits qu’il aimerait introduire, y compris les paiements, les publicités plus conversationnelles et les comptes de chèques portant intérêt. L’intégration à l’application Twitter devrait être plus fluide, comme c’est le cas avec TikTok, a-t-il déclaré.

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Plus tôt jeudi, le responsable de la sécurité de l’information, le responsable de la confidentialité et le responsable de la conformité de Twitter sont partis, soulevant des inquiétudes quant à la capacité de l’entreprise à assurer la sécurité de sa plate-forme et à se conformer aux réglementations. Twitter est actuellement lié par un décret de consentement avec la Federal Trade Commission qui réglemente la façon dont l’entreprise traite les données des utilisateurs, et pourrait être passible d’amendes en cas de violation.

Roth avait depuis repris tous les efforts de confiance et de sécurité du réseau social, tandis que Wheeler, un vice-président des ventes, avait récemment pris le relais pour superviser les relations avec les annonceurs nerveux. Elle a fait allusion à sa décision de rester dans un tweet, ainsi qu’un message sur une chaîne interne Slack.

La dette que Twitter a contractée pour financer le rachat de Musk lui laisse des frais d’intérêt qui, selon une estimation, atteindront 1,2 milliard de dollars par an.

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Le réseau social a connu un recul de la part de certains annonceurs préoccupés par les plans de Musk en matière de modération de contenu.

Les investisseurs en dette et les évaluateurs de crédit font également preuve de peu de confiance. Les banques de la société ont discrètement sondé les fonds spéculatifs et autres gestionnaires d’actifs pour leur intérêt à acheter une partie de la dette de la société.

Jusqu’à présent, les discussions ont porté sur la partie du financement à effet de levier de 6,5 milliards de dollars américains, ont déclaré des personnes au courant des pourparlers. Les banques avaient semblé peu disposées à vendre à un prix inférieur à 70 cents américains par dollar, selon l’une des personnes. Même à ce niveau, les pertes pourraient atteindre des milliards de dollars, selon les calculs de Bloomberg.

Moody’s Investors Service, quant à lui, a récemment abaissé la cote de crédit de Twitter plus profondément en territoire indésirable. « Le risque de gouvernance de Twitter est très négatif, reflétant les attentes de Moody’s concernant des politiques financières agressives et une propriété concentrée d’Elon Musk », a déclaré la société de notation.

Musk, dans un e-mail mercredi soir, a averti les employés des « temps difficiles à venir », sans « aucun moyen d’édulcorer le message » sur les perspectives économiques de l’entreprise. Il a mis fin à la capacité des employés à travailler à distance à moins qu’il ne l’ait personnellement approuvé.

Bloomberg.com