Les luttes de plafond dur de la NFL. Comment s’améliorer tout en restant financièrement flexible. C’est une danse que chaque équipe fait à chaque intersaison, mais c’est particulièrement important pour ceux qui ont des quarts générationnels. Bien sûr, les Rams de Los Angeles ont battu les Bengals de Cincinnati au Super Bowl, mais je ne contesterais pas ceux qui disent que les deux meilleures équipes de la saison dernière étaient les Bills de Buffalo et les Chiefs de Kansas City.
Ils ont joué l’un des matchs éliminatoires les plus divertissants de tous les temps avec Patrick Mahomes et Josh Allen ressemblant au Niveau S quarts-arrière de la NFL. Les deux joueurs ont encore bien moins de 30 ans, donc ce sera une course aux armements pour le reste de leur carrière alors que les équipes essaient de se suivre et de maximiser le temps qu’elles ont avec ces superstars. On peut le voir dans les mouvements que les deux équipes ont effectués cette intersaison, mais ils assemblent ces listes de manière totalement différente. Les Bills poussent tous les jetons sur la table, en tant que franchise qui n’a jamais remporté de championnat, tandis que les Chiefs rajeunissent progressivement et se donnent la possibilité de construire un autre concurrent à long terme.
Bien sûr, la plus grande différence est ce qui s’est passé hier. Les Buffalo Bills signé Stefon Diggs à une prolongation de contrat de quatre ans et s’est vu garantir 70 millions de dollars par Adam Schefter d’ESPN. Certes, l’amélioration d’Allen est une des principales raisons du récent succès des Bills, mais personne ne parlait du Super Bowl de cette équipe jusqu’à l’arrivée de Diggs. Il a tout changé pour eux et les Bills ont signé un gros chèque pour le rendre heureux. Sur les trois gros contrats de récepteur large signés cette intersaison, il ne traîne qu’un seul joueur – Tyreek Hill.
Les Chiefs ont décidé que le joueur le plus explosif de l’histoire de la NFL ne valait sans doute pas ce qu’il demandait. Leur désir cette intersaison n’était pas de se séparer d’un talent qui garde les défenses les yeux gonflés et les genoux qui frappent à chaque claquement de doigts. Cependant, ils ont décidé qu’ils ne pouvaient pas répondre à la demande de Hill d’être le récepteur large le mieux payé de la NFL après que les Las Vegas Raiders aient garanti à Davante Adams 67 millions de dollars. Selon Albert Breer du MMQB, Hill voulait battre Adams en chaque métriqueet à 72,2 millions de dollars et, pour l’instant, en moyenne à 30 millions de dollars par an par rapport aux 26 millions de dollars d’Adams, il a réussi.
Ce n’est pas tout le gros argent que les Bills ont dû débourser cette intersaison. Ils ont égalé la feuille d’offre d’agent libre restreint des Chicago Bears pour le joueur de ligne offensive Ryan Bates – 4 ans, 17 millions de dollars avec deux ans entièrement garantis – et ils ont signé Von Miller pour un contrat qui lui garantit plus de 51 millions de dollars. Même si le chiffre rapporté de 120 millions de dollars sur six ans est l’un de ces contrats d’illusion d’optique de la NFL, les Bills sont sur le crochet pour plus de 50 millions de dollars au cours des trois prochaines saisons, par Spotrac.
G/O Media peut toucher une commission
26 % de réduction
Système de caméra Arlo Pro 3
Mise à niveau de sécurité
Livré avec deux caméras de sécurité qui fonctionnent avec Alexa ou Google Assistant, peuvent enregistrer des vidéos 2K, zoomer et ont une excellente vision nocturne.
À Kansas City, les Chiefs ont tenté de rester hors de vue, loin de l’esprit avec la plupart de leurs mouvements hors saison. Avec l’argent qu’ils ont économisé en échangeant Hill, ils ont signé un contrat de 3 ans avec 21 millions de dollars garantis, l’ancien sûr hors pair de Houston, au Texas, Justin Reid. Ils ont ensuite réparti un peu plus d’argent autour de leur corps de réception, en ajoutant Marquez Valdes-Scantling et JuJu Smith-Schuster. Scantling a signé un contrat de 30 millions de dollars sur trois ans, dont la moitié est garanti, et il affirme qu’il refusé plus d’argent pour jouer pour les Chiefs. Smith-Schuster a un contrat d’un an avec les Chiefs car ils espèrent qu’il pourra redevenir le joueur explosif qu’il était avant les blessures et Ben Roethlisberger a manqué d’essence. Les Chiefs ont également utilisé leur étiquette de franchise sur le tacle gauche partant Orlando Brown Jr.
Les Bills ont fait plus que simplement faire pleuvoir pour quelques joueurs. Ils ont ajouté de la profondeur à leur ligne défensive et à la précipitation des passes en ramenant Jordan Phillips et Shaq Lawson, qui ont connu leur meilleure saison avec les Bills, et ont ajouté Tim Settle et DaQuan Jones. Aux postes de compétences, ils ont fait venir Jamison Crowder et OJ Howard, espérant qu’un changement de décor les ramènera à ce qu’ils étaient.
Les Bills et les Chiefs sont assez intelligents pour savoir que c’est un jeu délicat lorsqu’il s’agit d’équilibrer les listes autour de quarts spéciaux. Il y a des moments pour les aider directement avec des armes, et d’autres fois pour constituer une liste qui peut faire son travail dans toutes les phases du jeu, et faire confiance à la poule aux œufs d’or pour faire des joueurs décents, des joueurs dangereux.
Les Chiefs n’ont pas mis l’accélérateur au sol comme les Bills l’ont fait, et ils s’en porteront mieux. Non seulement ils ont pu économiser de l’argent et peut-être améliorer leur champ défensif avec la signature de Reid, mais ils ont quatre choix lors des deux premiers tours du repêchage. La classe des récepteurs larges est profonde cette année, peut-être que leur prochaine colline les attend et peut être amenée correctement avec Mahomes et deux récepteurs vétérans comme Valdes-Scantling et Smith-Schuster. Cela peut être fait, et encore plus de profondeur peut être ajoutée sur la ligne offensive, ou à une défense qui renaît de ses cendres la seconde moitié de la saison dernière.
Ce que les Bills ont fait était admirable. Ils ont de nouveau perdu contre les Chiefs et ont décidé d’y aller fort pour s’assurer que cela ne se reproduise pas une troisième fois consécutive. Peut-être que leur saison régulière ne se termine pas aussi mal que l’année dernière et qu’ils peuvent accueillir le match. Mais il semble qu’à Kansas City, ils s’installent pour longtemps autour du meilleur joueur à avoir jamais lancé un ballon de football.