Les chefs de parti ontariens tentent de se connecter avec les électeurs francophones alors qu’aucun ne parle français

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Un bonjour symbolique ici, une bienvenue désinvolte là-bas – il n’y a peut-être pas beaucoup plus de français que ce qui était parlé lorsque les chefs de parti ontariens ont rapidement entamé la campagne électorale, car pour la première fois au cours des dernières années, aucun ne parle couramment la langue.

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Les deux premiers ministres libéraux précédents, Kathleen Wynne et Dalton McGuinty, parlaient français et signifiaient qu’au moins un chef pouvait communiquer directement avec les Franco-Ontariens. Steven Del Duca, chef du parti depuis 2020, prend des cours de français par intermittence depuis 2013, a indiqué le parti. Mais il n’essaie pas souvent beaucoup dans les remarques préparées.

« Comme pour tout locuteur non natif, la maîtrise du français est un effort à long terme pour lui », a déclaré la porte-parole Andrea Ernesaks.

Le chef progressiste-conservateur Doug Ford a déclaré l’année dernière qu’il avait cessé de prendre des cours de français pendant la pandémie, mais qu’il s’y était «remis» et avait appris de temps à autre des phrases de Caroline Mulroney, sa ministre des Affaires francophones.

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La chef du NPD, Andrea Horwath, a pris quelques cours de français, mais ce n’est pas le cas actuellement.

Le chef du Parti vert, Mike Schreiner, prend des cours de français avec un tuteur depuis quelques années, a déclaré un porte-parole.

Il y a plus de 600 000 francophones en Ontario, selon Statistique Canada. Ne pas parler leur langue rend plus difficile la connexion directe avec les électeurs francophones, a déclaré Geneviève Tellier, professeure de sciences politiques à l’Université d’Ottawa.

« La bonne nouvelle pour eux tous, c’est que parce qu’aucun d’entre eux ne parle français, aucun d’entre eux n’a d’avantage ou d’inconvénient », a-t-elle déclaré.

Carol Jolin, président de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario, a déclaré qu’il ne pense pas que cela importera beaucoup aux électeurs, mais quelques questions clés le seront.

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L’un est l’accès aux soins de santé et aux soins de longue durée en français, a déclaré Jolin.

« Beaucoup de francophones peinent à trouver un médecin de famille, et il y a une très grande disparité régionale quant à l’accès aux services de santé », dit-il.

Dans les soins de longue durée, Jolin a déclaré que les francophones représentent 5,5 % des personnes âgées de la province et que moins de 2 % des foyers de soins de longue durée sont désignés en vertu de la Loi sur les services en français.

L’organisation de Jolin réclame également l’expansion de l’espace francophone, des régions où le gouvernement doit offrir des services dans les deux langues. Il existe actuellement 27 régions de ce type qui rejoignent environ 80% de la population francophone, mais cela signifie qu’une personne sur cinq est mal desservie, a-t-il déclaré.

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La commissaire aux services en français, Kelly Burke, a déclaré que la santé est toujours l’un des principaux problèmes dont elle entend parler, et que l’une des principales préoccupations de la communauté est la pénurie de main-d’œuvre francophone.

« L’autre grand secteur sur lequel je continue de me concentrer, je pense que la population francophone en général est très désireuse d’en savoir plus, c’est notre main-d’œuvre… et comment nous préparons cette main-d’œuvre francophone pour l’avenir », a-t-elle déclaré.

Burke a publié un récent rapport sur l’Université Laurentienne à Sudbury, concluant qu’elle a enfreint la Loi sur les services en français en supprimant 72 programmes, dont 29 en français, dans le cadre d’une procédure d’insolvabilité. Le gouvernement aurait pu faire plus pour les sauver, a-t-elle dit.

La protection de l’éducation postsecondaire en français est essentielle pour relever les défis de la main-d’œuvre, a déclaré Jolin.

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Il existe une très grande disparité régionale en ce qui concerne l’accès aux services de santé

« Ce qu’on sait, c’est que quand ils vont à l’université anglaise, ils font leur propre programme en anglais, ils font leur apprentissage en anglais, et ils vont travailler en anglais et le pire pour la communauté, la communauté de Sudbury, c’est qu’ils ne font pas revenir dans leur région », a-t-il dit.

« Il y a une bonne communauté francophone autour de Sudbury, et il faut que ces diplômés soient là pour donner les services en français. Malheureusement, cela n’arrivera pas, du moins avant quelques années.

Jolin a déclaré que ses membres veulent voir la Laurentienne continuer avec la programmation en anglais et que le prochain gouvernement aide à assurer que la programmation en français soit transférée à l’Université de Sudbury, qui était affiliée à la Laurentienne avant sa protection contre les créanciers mais qui est maintenant indépendante.

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Le Nord, en particulier autour de Sudbury, et l’Est de l’Ontario sont deux régions importantes pour les partis politiques qui cherchent à cibler les électeurs francophones, a déclaré Tellier.

Une course à surveiller se déroulera dans la circonscription majoritairement francophone de Glengarry-Prescott-Russell, où Amanda Simard a été élue en 2018 en tant que progressiste-conservatrice, mais elle a quitté le caucus peu de temps après que le gouvernement a fait des coupes dans les services en français. Elle a ensuite rejoint les libéraux.

« En général, le Parti conservateur doit faire beaucoup de choses pour tenter de regagner la confiance des francophones », a déclaré Tellier. « Je pense que la communauté a un peu peur, que des coupures puissent survenir à tout moment. »

L’une de ces compressions visait à supprimer le commissariat aux services en français et à le placer sous l’égide de l’ombudsman de l’Ontario. Burke, qui occupe actuellement le poste, a déclaré qu’elle était déterminée à protéger les services en français, mais qu’elle entend toujours des plaintes à ce sujet.

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Jolin a déclaré que l’AFO continuerait à travailler sur ce dossier. Mais à part aucun des dirigeants ne parlant français, il voit des signes positifs. De plus en plus de candidats semblent être bilingues, dit-il. Son équipe a récemment rencontré un groupe de candidats PC et un seul ne comprenait pas le français. Lors d’une rencontre avec 11 néo-démocrates, neuf ont pu fonctionner en français, a-t-il dit.

« Je vois un changement là-bas », a déclaré Jolin. « Je traîne à Queen’s Park depuis 10 ans maintenant, et je vois un changement et c’est un beau changement. »

Le budget progressiste-conservateur, qui a été déposé jeudi et sert de plate-forme, a promis 300 000 $ à compter de cette année pour des séances éducatives et du matériel de programme afin de rendre les services de soins de longue durée plus accessibles aux francophones. Il a également déclaré qu’ils se sont engagés à promouvoir la main-d’œuvre francophone et à stimuler la création d’emplois.

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Le NPD a promis dans sa plateforme de rétablir le bureau indépendant du commissaire aux services en français, de lui donner le pouvoir de superviser la collecte de données « approfondies » sur la prestation de services en français, de prioriser et d’étendre les soins de santé en français et de veiller à ce que l’Université de Sudbury soit par et pour les francophones .

Les libéraux se sont engagés à accroître l’accès équitable aux programmes d’immersion française, à investir dans des écoles neuves et réparées pour répondre à la demande d’éducation en français, à recruter, former et retenir davantage d’enseignants de langue française et à augmenter le nombre d’éducateurs de la petite enfance de langue française.

Les Verts ont promis de recruter et de retenir davantage d’enseignants de langue française, de travailler avec les conseils scolaires francophones pour évaluer leurs besoins et d’améliorer la disponibilité des soutiens en santé mentale en français.