Les chefs de parti de l’Ontario partagent leurs plans pour faire face à la hausse du coût des aliments

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Trois des quatre principaux partis politiques de l’Ontario promettent de prendre des mesures pour faire baisser le prix des aliments, mais un expert affirme que certains des principaux facteurs à l’origine de la hausse des coûts échappent à la province.

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La question de l’abordabilité a été une priorité pour les Ontariens tout au long de la campagne électorale, d’autant plus que de plus en plus de résidents ressentent le pincement lorsqu’ils achètent des produits et des produits d’épicerie de base.

Statistique Canada a signalé plus tôt ce mois-ci que le coût global des aliments avait augmenté de 8,8 % par rapport à il y a un an, tandis que les Canadiens ont payé 9,7 % de plus pour la nourriture dans les magasins en avril, la plus forte augmentation depuis septembre 1981.

Le NPD, les libéraux et les verts proposent tous des plans ciblés pour lutter contre la hausse des prix des aliments, tandis que les progressistes-conservateurs affirment qu’ils réduiront les coûts et aideront les résidents à économiser de l’argent grâce à différentes mesures telles que la réduction des taxes sur l’essence.

Le chef libéral Steven Del Duca a déclaré avoir vu de ses propres yeux comment le prix des aliments a «monté en flèche», ce qui rend «beaucoup plus difficile» pour les ménages ontariens d’être en mesure de budgétiser et de subvenir à leurs besoins.

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S’il est élu, il a déclaré que son parti supprimerait la portion provinciale de 8 % de la taxe de vente harmonisée sur tous les aliments préparés de moins de 20 $. Le parti a déclaré qu’il financerait la mesure en introduisant une surtaxe de 1 % sur les entreprises opérant en Ontario dont les bénéfices dépassent 1 milliard de dollars par an et en augmentant les impôts sur les revenus individuels supérieurs à 500 000 $.

«Alors vous allez à votre épicerie sur le chemin du retour, peut-être que vous prenez un poulet rôti ou une salade d’accompagnement, comme le font souvent de nombreuses familles, ramenez-le à la maison pour le dîner. Chaque fois que c’est moins de 20 $, notre plan vous fera économiser 8 % », a déclaré Del Duca dimanche lors d’un arrêt de campagne à Windsor, en Ontario.

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« Même chose dans une boulangerie, même chose dans un camion de café, même chose à n’importe quel endroit particulier où vous pourriez aller, n’importe où dans cette province. »

Mais Mike von Massow, professeur agrégé au Département d’économie de l’alimentation, de l’agriculture et des ressources de l’Université de Guelph, a déclaré que le plan n’apporterait pas de «soulagement généralisé» puisque seul un «petit segment» de produits alimentaires de moins de 20 $ sont actuellement taxé dans la province.

Les libéraux proposent également de légiférer sur des « négociations équitables et ouvertes » entre les détaillants et les fournisseurs de produits alimentaires, ce qui, selon Del Duca, ferait baisser les prix à long terme.

« Nous voulons nous assurer que… nos fournisseurs alimentaires locaux basés en Ontario peuvent réellement avoir une chance non seulement de vendre ce qu’ils produisent, mais aussi de le faire de manière équitable », a-t-il ajouté.

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Le NPD et les Verts ont pris des engagements similaires pour soutenir le code de conduite de l’épicerie afin d’améliorer la transparence dans l’industrie.

« Nous devons nous assurer que lorsque nous avons des détaillants de produits alimentaires, en particulier les grandes chaînes, ils ne s’entendent pas pour maintenir les prix élevés, car cela nuit aux consommateurs », a déclaré dimanche la chef du NPD, Andrea Horwath, lors d’un arrêt de campagne dans l’Essex, Ont.

Von Massow a déclaré que cela pourrait être une « très bonne chose en termes de contrôle du pouvoir de marché de certains de ces gros épiciers », mais cela ne ferait pas nécessairement baisser les prix des épiceries puisqu’un code de conduite similaire introduit en Australie n’a pas eu cet effet.

C’est facile de dire « On va faire ça », mais jusqu’à ce qu’on voie exactement ce qu’ils font, ça reste à voir

Mike von Massow

« Comme toujours, le diable est dans les détails. C’est facile de dire : « Nous allons le faire », mais jusqu’à ce que nous voyions exactement ce qu’ils font, cela reste à voir », a-t-il déclaré.

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Horwath a déclaré que le NPD créerait également une stratégie alimentaire provinciale qui impliquerait de travailler avec les agriculteurs pour améliorer l’accès aux aliments d’origine locale tout en soutenant les emplois agricoles.

Les Verts, quant à eux, promettent de fournir un financement de démarrage et des terres pour les marchés d’aliments sains appartenant à la communauté, les jardins communautaires et les espaces de culture sur les toits, ainsi qu’un programme de repas scolaires nutritifs pour le système scolaire public.

Ils disent également qu’ils investiraient dans la recherche et l’innovation qui améliorent la durabilité de la façon dont la province cultive, produit et distribue des aliments.

Les mesures de réduction des coûts proposées par les progressistes-conservateurs, qui cherchent à se faire réélire, comprennent la réduction de la taxe sur l’essence de 5,7 cents le litre, l’élargissement du crédit d’impôt CARE pour les Ontariens à faible revenu et la prestation de services de garde à 10 $ par jour d’ici 2025.

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Malgré les diverses promesses de campagne, von Massow a déclaré que certaines des causes profondes de la hausse des prix des denrées alimentaires échappent au contrôle provincial, citant les événements météorologiques extrêmes et la guerre en Ukraine comme exemples.

Il a noté que l’Ukraine et la Russie représentaient 30 % du commerce mondial du blé et que les prix du blé avaient augmenté à mesure que le volume des échanges diminuait.

Von Massow a noté qu’il y a également eu une sécheresse « importante » dans l’ouest de l’Amérique du Nord, y compris les Prairies. Le résultat a été une baisse d’environ 30 % des récoltes de céréales de l’Ouest canadien l’an dernier, a-t-il dit, ajoutant que cela avait également un impact sur l’industrie du boeuf.

Il y a également des perturbations continues de la chaîne d’approvisionnement en raison de la pandémie de COVID-19 qui ont fait grimper les prix des denrées alimentaires, a noté von Massow.

« Ce que nous avons maintenant est une tempête presque parfaite de facteurs qui entraînent des augmentations de prix pour les produits alimentaires à tous les niveaux », a-t-il déclaré.

« Si nous ne pouvons pas nous attaquer aux causes profondes, alors nous devons nous occuper des prix eux-mêmes et il sera très difficile sans subvention directe de certains produits de base de faire baisser les prix alimentaires. Et ce serait une chose très coûteuse à faire.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 29 mai 2022.

— Avec des fichiers de Jessica Smith à Essex, Ont.

Cette histoire a été produite avec l’aide financière du Meta et de la Canadian Press News Fellowship.