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NEW YORK – Avant jeudi soir, vous pouviez ergoter sur le début décevant de la rotation de départ des Blue Jays, surtout compte tenu des mouvements hors saison pour la stimuler.
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Et l’entraîneur des lanceurs Pete Walker n’allait pas être d’accord.
Walker croit toujours que le cinq de départ a le potentiel d’être l’une des meilleures unités de la Ligue américaine, mais a reconnu que le premier tour était difficile pour son groupe.
« De toute évidence, la première fois n’était pas ce à quoi nous nous attendions dans l’ensemble et en tant que personnel, nous voulons être bien meilleurs que cela », a déclaré Walker dans une interview jeudi avant la défaite 3-0 de son équipe contre les Yankees ici dans le Bronx. . « Nous savons ce que nous sommes. Il s’agit simplement d’essayer de trouver notre rythme et de ne pas le forcer, d’essayer de faire bouger les choses.
« Le personnel sait de quoi il est capable, il suffit donc de recommencer à faire des lancers, d’être agressif dans la zone et de ne pas essayer d’en faire trop. »
Les Jays ont certainement obtenu ce type d’effort de haut niveau qu’ils attendaient de Kevin Gausman lors de son deuxième départ. Gausman a accordé six coups sûrs en 5,2 manches tout en en retirant neuf – une ligne encore meilleure qu’elle n’en avait l’air.
Avec son méchant séparateur utilisé à pleine efficacité, Gausman a déconcerté les frappeurs des Yankees et le droitier méritait probablement un meilleur sort. Avec une défense plus propre, les Yankees n’auraient peut-être pas réussi à le chasser et il n’avait aucun soutien offensif pour soutenir l’effort.
C’était ce genre de série pour les Jays, qui sont tombés à 4-3 cette saison après avoir partagé quatre matchs avec les Yanks. Dans les deux défaites ici, l’attaque normalement de grande puissance a été blanchie.
« Je sens que je suis là où je dois être », a déclaré Gausman après la sortie de jeudi au cours de laquelle 57 de ses 83 lancers étaient des frappes. « Plus nous pouvons nous rapprocher de 100 emplacements, plus nous pouvons en quelque sorte donner à ces gars une pause là-bas (dans l’enclos des releveurs). »
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Quant à la rotation, il n’y a évidemment pas lieu de paniquer. En fait, l’effort de Gausman, associé à une sortie crédible de Jose Berrios la nuit précédente, est pour le moins encourageant.
Mais les Jays savent qu’ils ont besoin de plus de la part de Hyun-Jin Ryu – qui bénéficiera d’une journée de repos supplémentaire et dont le deuxième départ a été repoussé à samedi – et du cinquième partant Yusei Kikuchi.
« Nous sentions qu’en sortant du printemps, nous étions prêts à rouler », a déclaré Walker. « De toute évidence, les résultats n’ont pas été bons dans l’ensemble jusqu’à présent. Mais nous nous attendons à mieux et ils le font aussi.
Walker estime que les partants ont peut-être forcé le problème et que la commande en a souffert. Trop de marches et trop de décomptes prolongés ont accéléré le décompte des hauteurs au début.
« C’est là que les lanceurs partants rencontrent des problèmes, lorsqu’ils essaient d’en faire trop et de mettre trop de responsabilités sur leurs propres épaules », a déclaré Walker. « Nous savons que c’est une longue année et nous savons où ces gars-là seront à la fin, mais vous voulez partir du bon pied. Vous voulez mettre tout le monde sur la bonne voie dès que possible.
En ce qui concerne le mauvais premier départ de Berrios, Walker croit que les émotions auraient pu prendre le dessus sur lui avant une salle comble au Rogers Centre.
« C’est incroyable quand quelque chose comme ça se produit le jour de l’ouverture, car c’est évidemment amplifié », a déclaré Walker. « C’était un match qui est devenu incontrôlable. Il essayait définitivement un peu trop fort et n’était pas tout à fait lui-même là-bas.
Pendant ce temps, conscients de la tension potentielle sur les bras en début de saison, les Jays inséreront un sixième partant dans la rotation lorsqu’ils en ressentiront le besoin.
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Le premier mouvement dans cette direction aura lieu vendredi lorsque le swingman Ross Stripling prendra le départ contre Oakland au Rogers Centre. Ryu recevra le ballon samedi et Alek Manoah terminera la série dimanche.
HERNANDEZ INDÉFINIEMENT
Comme prévu après avoir quitté le match de mercredi dans une douleur atroce, le voltigeur Teoscar Hernandez a été placé sur la liste des blessés de 10 jours avec ce que l’équipe appelle une souche oblique droite.
Hernandez a passé une IRM jeudi qui a révélé des nouvelles troublantes pour sans doute le frappeur le plus constant de l’équipe, qui sera perdu pour l’équipe indéfiniment.
« Nous allons être prudents », a déclaré le gérant des Jays, Charlie Montoyo. « Il l’a déjà fait (sorti avec une blessure oblique) donc il sait ce que ça fait. Chaque fois qu’il est prêt, mais nous n’allons pas le pousser.
Étant donné qu’il est le frappeur de nettoyage de Montoyo depuis plus d’un an maintenant, l’absence d’Hernandez crée un vide de production notable au cœur de l’ordre.
Le voltigeur droit a eu une meilleure moyenne en carrière de 0,296 la saison dernière et a remporté son deuxième Silver Slugger Award consécutif.
JEU ACTIVÉ
Quelle différence une nuit fait. Après avoir réussi trois circuits et un doublé mercredi, Vlad Guerrero Jr. a retiré chacun de ses quatre coups au bâton. Il n’était pas seul, car les Jays ont reniflé 11 fois dans la nuit… Mis à part l’héroïsme de Guerrero, ce n’était pas une grande série pour les Jays offensivement car les Yanks les ont exclus deux fois… Aussi sombre que soit l’offensive, les Jays avaient le point égalisateur au début avec un retrait en huitième manche, seulement pour que le receveur Alejandro Kirk se lance dans un double jeu de fin de manche … Les Jays ont également eu l’étoffe d’un rallye en neuvième lorsque chacun des trois premiers frappeurs – Cavan Biggio , Santiago Espinal et Matt Chapman – ont attiré Aroldis Chapman. Mais après que Michael King est entré pour remplacer les Yankees plus près, George Springer a frappé à la recherche et Bo Bichette s’est évasé en deuxième, avec Matt Chapman doublé au début pour y mettre fin … En attaque, les Jays ont bloqué cinq coureurs lors des deux premières manches et 11 dans la soirée.
AUTOUR DES BASES
Au milieu d’une séquence exténuante de 30 matchs en 31 jours, c’était le jour de repos pour quelques Jays jeudi. Chapman n’était pas dans la formation de départ pour la première fois cette saison, et Springer a été tenu à l’écart en tant que DH … Avec l’absence de Hernandez, cela a créé un champ extérieur reconfiguré avec la récente acquisition Bradley Zimmer au centre, Lourdes Gurriel Jr. , à sa place habituelle à gauche et Raimel Tapia à droite … Gurriel a également pris la place d’Hernandez dans l’ordre des frappeurs, frappant le nettoyage … Le match de jeudi a été un départ tardif après un retard de pluie de 90 minutes.