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ST. LOUIS — Il y a des périodes de sécheresse qu’on peut prévoir, d’autres qu’on peut redouter et d’autres encore qui n’ont aucune explication.
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Mettez ce qui est arrivé aux Blue Jays au cours des dernières semaines dans cette dernière catégorie.
Donc, avec un vol de fin de soirée qui se profile et une journée de congé en Californie alléchante à l’autre bout, ce qui s’est passé lors de la quatrième manche mardi soir au Busch Stadium était un développement bienvenu, bien qu’en retard, pour l’équipe en difficulté offensive.
Lorsque le receveur des Jays, Danny Jansen, a lancé une balle depuis le poteau de faute du champ gauche, le circuit de trois points qui en a résulté a non seulement libéré les chaînes d’une crise, mais a mis fin à une séquence remarquable pour l’équipe heureuse de cogneur.
Le quatrième circuit de Jansen de la saison était le premier de l’équipe avec plus d’un coureur sur la base depuis le 29 avril.
Combiné avec un autre effort de lanceur de départ stellaire de Kevin Gausman, il a également propulsé les Jays à une victoire de 8-1 contre les Cards, leur permettant de partager la série de deux matchs contre un adversaire inter-ligues.
L’explosion de Jansen, sa quatrième de la saison, a ouvert une avance de quatre points pour les Jays, une production rare étant donné que lors de leurs six matchs précédents, ils avaient marqué trois points ou moins.
Et pour faire bonne mesure, le receveur coupant soudain a ajouté une seconde au-dessus de la clôture, une explosion en solo au septième pour en faire cinq sur l’année en seulement 11 matchs. Considérant que Jansen n’en a que 11 en 70 matchs la saison dernière, la production est encourageante.
« C’est ma force, ça a toujours été ma force », a déclaré Jansen à propos de sa puissance de frappe. « Maintenant, je monte (à l’assiette) et j’essaie de maximiser cela et de chercher des terrains pour l’utiliser. »
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Bien sûr, Jansen espère qu’une partie de ce sens du ballon long déteint sur ses coéquipiers.
« Frapper est contagieux », a-t-il déclaré. « C’est toujours le cas. »
Peut-être que la meilleure partie pour les Jays en difficulté était que la ceinture de Jansen a encore débloqué l’offensive alors que les frappeurs des Jays ont ajouté trois autres points, dans le sixième, les deux premiers venant sur un triple de George Springer.
Puis vint le retour tant attendu de l’action longue balle de Vlad Guerrero Jr. Lorsque le joueur de premier but des Jays a lancé un circuit imposant de 438 pieds au centre, c’était son huit de la saison mais le premier en 16 matchs.
Il n’aurait pas pu pleuvoir sur un endroit plus sec pour une attaque des Jays qui n’avait marqué plus de points qu’une seule fois lors de ses 21 matchs précédents. La marge finale était leur plus grande de la saison, un autre regain de confiance potentiel, alors que leur record s’améliorait à 23-20.
Les problèmes avaient été plus visibles sur la route où l’équipe du manager Charlie Montoyo avait perdu huit de ses 10 précédents.
« Je pense que tout le monde presse en même temps », a déclaré Montoyo avant le match. «Quand votre équipe presse, tout le monde essaie plus fort et encore plus avec des coureurs en position de marquer.
« Et c’est ce qui se passe avec nous en ce moment. »
Pour une nuit, de toute façon, le sceau a été brisé dans une victoire éclatante qui était la bienvenue à plusieurs niveaux. Après que le partant Kevin Gausman ait livré six manches de blanchissage, l’enclos des releveurs a eu droit à une pause bien méritée.
Depuis le début, Montoyo et les Jays ont soutenu que les chauves-souris éclateraient à un moment donné et c’était peut-être le début.
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Cela aurait certainement fait un vol de nuit agréable vers la Californie où les Jays profiteront d’une journée de congé mercredi avant une série de quatre matchs contre les Angels de Los Angeles.
L’espoir, bien sûr, est que le succès au plateau d’une nuit dans le Missouri se poursuive sur la côte ouest.
« C’est ce que nous sommes normalement », a déclaré Gausman. « Nous avons été plutôt silencieux pendant un certain temps et pour nous de retrouver notre mojo, juste pour avoir cette énergie … c’était agréable à voir parce que c’est qui nous sommes normalement. »
HEUREUX POUR VLAD
Les luttes de Guerrero ont été bien documentées et ont sûrement mis à l’épreuve sa patience.
Son circuit de mardi l’a égalé à Springer pour la tête de l’équipe à huit ans, mais c’était son premier depuis le 5 mai à Cleveland. En d’autres termes, ça a été un long mois pour le grand joueur de premier but.
« Chaque fois que Vladdy se met en route, il va se mettre en route », a déclaré Montoyo. « La seule chose à propos de lui, pour être un jeune homme, il reste très équilibré et ce n’est pas facile à faire. »
En entrant dans le match de mardi, Guerrero était à égalité au 16e rang des circuits parmi Frappeurs de la Ligue américaine. Et cela d’un gars qui a frappé 48 la saison dernière, à égalité pour le plus dans les majors.
DOMAINE DES RÊVES
Regarder le travail défensif dans le coin chaud ces derniers jours a été un régal avec deux des meilleurs du secteur.
Ce qui rend l’histoire encore plus grande, cependant, c’est que Matt Chapman des Jays et Nolan Arenado des Cards étaient coéquipiers au lycée El Toro High à Lake Forest, en Californie, en 2009.
Entre eux, la paire a remporté plusieurs gants d’or à leur poste et continue d’éblouir.
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« C’est amusant de les regarder tous les deux », a déclaré le manager des Jays, Charlie Montoyo. « Si vous aimez le baseball … ce n’est pas si facile de faire ce qu’ils font, mais ils donnent l’impression que c’est facile. »
Bien sûr, la paire a eu un moment dans la sixième manche mardi lorsque Arenado a sauté pour attraper un entraînement en ligne de son ancien coéquipier.
AUTOUR DES BASES
Avec l’éclatement du score, les Jays ont facilement encaissé le titre de favoris de la route, mais ont également dépassé le total de sept pour la deuxième nuit consécutive… Gausman a accordé quatre coups sûrs au cours de ses six manches, en marchant deux tout en en retirant huit. En s’améliorant à 4-3 cette saison, le droitier a abaissé son ERA à un chouette 2,25… La défaite de lundi – lors du Grand Chelem de la 10e manche par Paul Goldschmidt des Cards – était la troisième défaite des Jays de la saison. Cela a également poussé le record des Jays à 3-7 dans les matchs décidés lors de la finale au bâton… Avec la victoire, les Jays se sont améliorés à 3-2 dans le jeu inter-ligues… Autant l’attaque a lutté, les Jays ont été forts défensivement . Dans le premier de deux de lundi ici, les Jays ont réalisé quatre doubles jeux, à égalité pour leur plus grand nombre dans un match depuis 2012. Le pourcentage d’alignement des Jays de 0,989 (entrant dans l’action de mardi) était à égalité avec les Royals pour la meilleure note de l’AL.