Les vagues massives appelées tsunamis peuvent arriver avec peu de préavis, ce qui rend l’évacuation difficile. UNE équipe de scientifiques de la Terre maintenant rapportent que les murs d’eau dévastateurs peuvent être prédits par leurs champs magnétiques, qui signaler l’arrivée de la vague plus tôt que toute autre chose. Les résultats de l’équipe ont été publié dans le Journal of Geophysical Research de l’American Geophysical Union : Solid Earth.
Les tsunamis sont causés par des activités sous-marines comme des tremblements de terre ou des éruptions volcaniques qui envoient de puissantes ondes de choc dans toutes les directions. Un signe d’avertissement typique d’un tsunami est le retrait rapide de l’océan du rivage. Mais le phénomène démontré par la récente équipe illustre que les champs magnétiques arrivent avant que le niveau de la mer ne change, ce qui en fait l’indicateur le plus immédiat d’un tsunami. Cette idée avait déjà été proposée mais jamais en fait mesuré.
« C’est très excitant parce que dans les études précédentes, nous n’avions pas l’observation [of] changement du niveau de la mer », a déclaré Zhiheng Lin, géophysicien à l’Université de Kyoto et co-auteur de l’article, dans un AGU Libération. «Nous avons des observations [of] changement du niveau de la mer, et nous constatons que l’observation est en accord avec nos données magnétiques ainsi qu’avec la simulation théorique. »
Pour collecter leurs résultats, l’équipe a examiné les données de deux tsunamis, l’un qui s’est produit aux Samoa en 2009 et l’autre qui a frappé le Chili en 2010, pour modéliser le comportement du champ magnétique d’une vague. Les deux événements sont parmi les premières fois où des données simultanées sur le changement du niveau de la mer et les champs magnétiques ont été faites pour les tsunamis.
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« Nous avions besoin d’une étude comparant les données du champ magnétique avec le changement du niveau de la mer à partir des données de pression, et je suis presque sûr qu’ils sont les premiers à vraiment comparer à quel point le niveau de la mer à partir du champ magnétique correspond au niveau de la mer à partir de pression », a déclaré Neesha Schnepf, une scientifique de la Terre spécialisée en géomagnétisme à l’Université du Colorado à Boulder qui n’était pas affiliée à l’étude, dans le même Libération.
Tes modèles ont eu plus de facilité dans les situations d’eau profonde, car dans les eaux côtières, il y a plus de bruit environnemental qui rend plus difficile la détection du champ magnétique du tsunami. le le comportement du champ magnétique – l’important ici étant son heure d’arrivée – varie en fonction de la profondeur de l’eau, mais si le tsunami a pris naissance dans l’eau à quelques kilomètres de profondeur, son champ magnétique arriverait sur le rivage une minute avant que l’eau ne commence à se retirer , un potentiel un laps de temps salvateur où chaque seconde compte.
« Je pense que l’objectif pratique serait que si votre capacité à modéliser les tsunamis est tellement améliorée, … vous pourriez proposer de bien meilleures prédictions sur les zones qui pourraient avoir besoin d’être averties [and] à quel point cela pourrait frapper certains endroits », a déclaré Schnepf.
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