Depuis un an, les étudiants et les joueurs d’e-sport de l’université Texas A&M et de l’université St. Louis jonglent entre le travail scolaire et les jeux vidéo avec un seul objectif en tête : remporter le trophée du championnat. Le 9 juin, cinq étudiants de l’université Texas A&M et de l’université St. Louis jonglent entre le travail scolaire et les jeux vidéo avec un seul objectif en tête : remporter le trophée du championnat. Valorant les joueurs ont soulevé un superbe trophée fait d’éclats rouges scintillants après avoir remporté le championnat College Valorant ; la veille, l’Université de St. Louis League of Legends les joueurs ont soulevé leur propre trophée, un joyau rouge frappant entouré d’argent poli après avoir remporté le championnat de la College League of Legends.
Après leurs victoires respectives, les deux League of Legends et Valorant Les champions universitaires ont été informés que les trophées ne leur appartenaient pas après tout. S’ils en voulaient un, ils devraient payer. Le prix ? Chaque trophée coûterait environ 10 000 $. League of Legends joueurs de l’Université de St. Louis, cela représente un cinquième des 50 000 $ de prix qui leur ont été attribués. Mais pour les Valorant Pour les joueurs de Texas A&M, c’est le double de leur prix de 5 000 $. Depuis, les équipes ont essayé de faire appel à Riot Games et à ses partenaires externes pour obtenir de l’aide, mais plusieurs membres de la communauté essaient également d’aider : JT Vandenbree, qui a dirigé le programme d’esports universitaires de Riot jusqu’à son licenciement en janvier, a lancé une campagne GoFundMe pour collecter des fonds pour les trophées. Jusqu’à présent, elle a récolté près de 2 000 $ sur son objectif de 20 000 $.
« Quand j’ai appris que les équipes devraient payer pour le trophée, sachant surtout que TAMU est une équipe de club sans soutien institutionnel, j’ai eu le cœur brisé », a déclaré Vandenbree à Polygon. « Sans les moyens de faire quoi que ce soit au sein de Riot, j’ai pensé que je pouvais faire la meilleure chose possible et voir s’il y avait un autre moyen d’offrir leurs trophées aux étudiants. »
L’absence de trophée pour commémorer une victoire n’enlève rien à la réussite des étudiants, mais c’est une déception majeure pour les joueurs et le personnel qui soutiennent les équipes. Pierce Ray, président du club d’esports de Texas A&M, a déclaré à Polygon que la victoire est énorme pour ces joueurs, qui ont consacré une grande partie de leur vie à l’esport. et « Ces joueurs ont passé des heures à s’entraîner et ils ont gagné, mais maintenant ils sont bloqués par un paywall », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est inacceptable. »
Les deux équipes n’ont plus de trophée depuis plus d’un mois, sans que le problème ne soit résolu. Vandenbree a déclaré que Riot Games n’avait tout simplement plus d’équipe pour soutenir l’e-sport scolaire ; tout le monde a été licencié ou réaffecté. Même avant le licenciement, les employés de Riot e-sport voulaient s’assurer que le programme d’e-sport prospérerait sous l’égide de GGTech, le troisième partenaire organisateur. Cela comprenait notamment la pression des employés pour que le premier championnat universitaire permette aux vainqueurs de repartir avec leurs trophées, de magnifiques créations de Volpin Props, un fabricant spécialisé dans les accessoires de jeux vidéo et les trophées d’e-sport.
Ni Riot Games ni son partenaire de tournoi, GGTech, n’ont répondu à la demande de commentaire de Polygon.
« Ce que j’aime dans l’e-sport scolaire par rapport aux professionnels, c’est le fait qu’il s’agit d’une approche globale. Il est basé sur la communauté, la compétition et la préparation des étudiants à la réussite à long terme », a déclaré Vandenbree. « Les trophées sont un symbole du travail acharné des étudiants, une représentation permanente de leur réussite pour leur école et leur communauté, et une aspiration pour tous ceux qui veulent avoir leur chance l’année prochaine. »
Il a poursuivi : « Ils ont le reste de leur vie pour être des adultes déçus – je ne veux pas qu’ils commencent ici. »