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MADRID — Le double champion en titre Carlos Alcaraz n’a montré aucun signe d’être gêné par une blessure tenace au bras alors qu’il se dirigeait vers la victoire lors de son match d’ouverture à l’Open de Madrid vendredi.
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Alcaraz, troisième, a battu Alexander Shevchenko 6-2, 6-1 sur la terre battue extérieure de la Caja Magica lors de son premier match en près d’un mois.
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La championne en titre Aryna Sabalenka a fait face à une résistance plus forte lors de son match d’ouverture avant de battre Magda Linette 6-3, 4-6, 6-3 chez les femmes.
Alcaraz sortait d’une blessure au bras droit qui l’empêchait de jouer à Monte-Carlo et à Barcelone. Il avait déclaré cette semaine qu’il n’était pas sûr de pouvoir jouer à Madrid.
« Je ne savais pas comment je me sentirais sur le terrain et j’avais des doutes », a déclaré Alcaraz. «J’avais commencé à m’entraîner cette semaine en prenant les choses très doucement et en augmentant lentement l’intensité, et j’avais encore des doutes dans mon esprit. Mais aujourd’hui, il n’y avait rien de tout cela. Je me suis moi-même surpris et je suis heureux de me sentir bien.
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C’était le premier match d’Alcaraz depuis sa défaite face à Grigor Dimitrov en quarts de finale de l’Open de Miami il y a près d’un mois. Madrid est la première apparition de l’Espagnol sur la terre battue européenne – il a connu des difficultés à Buenos Aires et à Rio de Janeiro en février – alors qu’il vise à remporter son premier titre à Roland-Garros le mois prochain.
L’Espagnol a déclaré qu’il serait heureux de disputer « trois matchs sur quatre » au tournoi ATP 1000.
Alcaraz, qui a bénéficié d’un laissez-passer au premier tour, a joué avec un bandage couvrant la majeure partie de son bras droit, du poignet jusqu’au coude.
Mais il ressemblait à peu près au même joueur agressif qui a dominé ici ces deux dernières années et qui a donné aux fans de tennis espagnols l’espoir qu’il y ait une vie après Rafael Nadal.
Alcaraz a brisé le service de Shevchenko à quatre reprises et affrontera ensuite Thiago Seyboth Wild après que le Brésilien ait battu Lorenzo Musetti 6-4, 6-4.
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Andrey Rublev, huitième, a mis fin à une séquence de quatre défaites consécutives en battant Facundo Bagnis 6-1, 6-4. La dernière victoire de Rublev a eu lieu à Indian Wells en mars.
Tommy Paul a battu le qualifié Lukas Klein 6-7 (5), 6-1, 6-4 lors de son premier match sur terre battue de la saison après avoir raté Monte Carlo en raison d’une blessure.
LE DÉMARRAGE LENT DE SABALENKA
Sabalenka, deuxième au classement, a parfois eu du mal avec son service contre Linette, mais la double vainqueur de l’Open d’Australie a réussi son 10e as sur une balle de match à la Caja Magica de la capitale espagnole.
Sabalenka a reçu de l’aide du filet pour obtenir un break clé et remonter 5-3 au troisième set lorsque Linette n’a pas réussi à atteindre un tir de la Biélorusse qui a coupé le haut du ruban.
Iga Swiatek, la mieux classée, a remporté son match d’ouverture jeudi. Sabalenka a battu Swiatek lors de la finale de l’année dernière à Madrid et a également gagné ici en 2021.
Elena Rybakina, quatrième tête de série, a battu Lucia Bronzetti 6-4, 6-3 pour porter à 27 son record de victoires de la saison alors qu’elle cherche son quatrième titre en 2024.
L’Américaine Ashlyn Krueger a battu Ekaterina Alexandrova 6-3, 6-3, tandis que Mirra Andreeva, 16 ans, avance également aux côtés d’Anastasia Pavlyuchenkova, Carolina Garcia et Jasmine Paolini.
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