Les chaînes de cinéma de Chine continentale et de Thaïlande ont révélé leur intention d’étendre leur parc d’écrans grand format Imax haut de gamme.
En Chine, Bona Film Group a annoncé avoir élargi son accord existant avec le fournisseur canadien pour ajouter trois systèmes laser Imax. Les trois seront opérationnels d’ici 2026 et porteront le nombre d’emplacements Imax de Bona à 36.
La principale chaîne d’expositions thaïlandaise, Major Cineplex, ajoutera également trois Imax équipés de systèmes laser. L’un d’eux, dans le quartier de Bang Kapi à Bangkok, ouvrira ses portes cette année, tandis que les deux autres, situés dans d’autres quartiers de Bangkok, ouvriront en 2026 et 2027.
Les deux annonces ont été faites en marge de la conférence annuelle CinemaCon 2024 à Las Vegas.
L’accord entre Imax et Bona est le premier entre les deux sociétés depuis la pandémie de COVID et est considéré comme soulignant la reprise du box-office en Chine.
Les revenus de l’industrie cinématographique en Chine n’ont pas encore rattrapé les niveaux de 2019, mais à la fin du premier trimestre, la Chine était le plus grand marché cinématographique au monde, devant l’Amérique du Nord d’environ 50 %. La société de données et de recherche Gower Street Analytics a récemment prévu que la Chine serait cette année le seul marché majeur où le box-office dépasserait les niveaux de 2023. À la fin du premier trimestre, le box-office chinois était en hausse de 6 %. De plus, les bénéfices vont de plus en plus aux écrans premium.
Imax a gagné l’année dernière plus de 19 millions de dollars en Chine avec « Oppenheimer », qui a récolté 30 % du box-office du week-end d’ouverture du film sur moins de 1 % des écrans. Avec « Dune : Part Two », les écrans Imax ont représenté 33 % du box-office du week-end d’ouverture et 35 % du deuxième week-end. Pour le film réalisé par Denis Villeneuve, les salles Imax ont rapporté plus de 15 millions de dollars sur moins de 1 % des écrans du film en Chine.
Imax affirme que la Thaïlande se classe jusqu’à présent cette année parmi ses cinq principaux marchés en Asie et que 2023 a été l’année de revenus la plus élevée du pays, avec plus de 5,4 millions de dollars de recettes au box-office, battant le précédent record établi en 2022.
Comme en Chine, Imax multiplie ses efforts dans les langues locales. La première sortie Imax en langue thaïlandaise, « Tee Yod », a fait ses débuts en octobre 2023 et a rapporté à ce jour 500 000 $ de box-office.