Les cendres de Nichelle Nichols, l’actrice qui a joué le lieutenant Nyota Uhura dans l’original Star Treksera envoyé dans l’espace lointain sur une fusée qui la commémore et plusieurs autres Star Trek anciens combattants (passant par Reuter). Le fils de Nichols, Kyle Johnson, a fait don de ses cendres après sa mort en juillet à 89 ans.
Les cendres de Nichols se dirigeront vers l’espace sur une fusée appelée à juste titre Vulcan Centaur, avec la société de vols spatiaux commémoratifs, Celestis, qui dirige le Mission « Vol Entreprise ». Il n’y a toujours pas de date fixe pour l’envoi, et cela dépendra probablement du développement continu de United Launch Alliance de la fusée Vulcain.
Au cours de la mission, Nichols sera rejoint par les restes de Star Trek créateur Gene Roddenberry et sa femme, Majel Barrett, qui a joué le rôle de l’infirmière de la série Christine Chapel. James Doohan, qui a joué l’ingénieur de l’Enterprise, Scotty, et l’artiste d’effets visuels Douglas Trumbull, qui est connu pour son travail sur Star Trek : le film, Coureur de lameet plus encore, seront également à bord.
Lorsque la fusée décollera de Cap Canaveral, elle transporter plus de 200 capsules contenant des cendres, des échantillons d’ADN, ainsi que les noms, messages et images fournis par des utilisateurs du monde entier. Celestis stockera les capsules dans l’étage supérieur de la fusée, qui sera envoyée entre 150 et 300 millions de kilomètres dans l’espace et orbitera autour du Soleil.
Nichols a été une pionnière de l’industrie cinématographique et est devenue la première femme noire à occuper un rôle majeur à la télévision. Son héritage s’étend également hors écran, car elle a défendu la NASA pour encourager le recrutement d’astronautes issus de milieux sous-représentés. On lui attribue le mérite d’avoir aidé à envoyer le premier homme noir, le colonel Guion Bluford, et la première femme, Sally Ride, dans l’espace.