Les Boston Celtics ont l’un des héritages les plus riches du sport nord-américain, mais ces derniers temps, ils n’ont pas été en mesure de surmonter cette bosse pour remporter un autre championnat NBA. Ces dernières années, leurs deux jeunes stars, Jayson Tatum et Jaylen Brown les ont menés à plusieurs apparitions en finale de la Conférence Est. Cependant, maintenant, il semble qu’il soit enfin temps pour Boston d’envisager de séparer le duo.
Ce n’est pas censé être un acte d’accusation sur le niveau de talent de Tatum et Brown, mais plutôt une prise de conscience que les Celtics seront probablement mieux de choisir l’un plutôt que l’autre à long terme. Ils ont été une équipe éliminatoire pérenne à Boston, mais il est devenu douloureusement évident que ces Celtics ont peut-être déjà atteint un sommet dans l’est, avec Tatum et Brown en tête au cours des deux dernières saisons.
Individuellement, Tatum et Brown sont deux des jeunes étoiles montantes de la ligue, avec une moyenne de plus de 24 ppg cette saison. Les deux joueurs étaient des choix de loterie et ont en fait été sélectionnés n ° 3 au cours des années consécutives (2016 et 2017) par les Celtics. À l’époque, Boston pensait probablement avoir mis en place le duo dynamique qui permettrait à la franchise de concourir pour les championnats au cours des cinq prochaines années. Les choses n’ont pas exactement fonctionné de cette façon.
Depuis que les deux ont été associés en 2017, les Celtics ont remporté moins de matchs chaque saison. Ce n’est pas exclusivement sur le couple Tatum-Brown, mais une partie du blâme tombe sans aucun doute sur leurs épaules en tant que meilleurs chiens. L’ancien président/directeur général de l’équipe Danny Ainge est entièrement responsable de la construction de cette équipe. Mais il n’est plus là, alors maintenant Brad Stevens est obligé de le découvrir.
Tatum et Brown en sont à leur cinquième saison en tant que coéquipiers et n’ont pas été en mesure d’améliorer leur première saison ensemble – 55-27 et une finale de sept matchs de la Conférence de l’Est contre LeBron James et les Cleveland Cavaliers. La saison dernière a été la pire, les Celtics terminant 2020-21 avec un record de .500 et les Brooklyn Nets les dominant au premier tour des playoffs. Cette saison, les Celtics sont à deux matchs en dessous de 0,500 à l’approche de la mi-parcours. Il y a eu des changements à Boston ces dernières années, mais le noyau de Tatum, Brown et même Marcus Smart est resté.
Je pense que nous avons vu cet équipage des Celtics tel qu’il est actuellement assemblé aller aussi loin qu’on devrait s’y attendre. Aussi talentueux que soient Tatum et Brown, leurs styles sont quelque peu similaires et ne sont pas le meilleur compliment. L’offensive ne coule pas toujours à Boston, et lorsque les choses se compliquent, ils ont tendance à revenir au ballon d’isolement comme ils l’ont fait contre les Knicks il y a quelques nuits, perdant une avance de 25 points en seconde période. Cette année, les Celtics planent près de 0,500 avec une fiche de 19-21 à la 10e place dans l’est.
Il est maintenant temps pour Boston d’aller de l’avant et de conclure un accord pour l’une de leurs jeunes stars. J’ai l’impression que s’ils étaient obligés de choisir, les Celtics échangeraient Brown et conserveraient Tatum. Boston pourrait obtenir un joli butin en échange de Brown. Peut-être un joueur ou deux, avec au moins un choix de premier tour. À ce stade, les Celtics n’ont rien à perdre, alors ils pourraient aussi bien appeler Daryl Morey pour Philly à propos de Ben Simmons. Brown, Smart, un autre joueur et un choix de repêchage pourraient le faire. Connaissant Morey et ses attentes commerciales élevées, probablement pas, mais cela vaut la peine d’appeler avec la date limite des transactions dans quelques semaines. Damian Lillard est une autre évidence route, mais les Blazers sont un tel gâchis en tant que franchise en ce moment qu’il pourrait être encore plus difficile de conclure cet accord.
Que pensez-vous que LeBron James et les Lakers abandonneraient maintenant pour Brown ? Peut-être Anthony Davis ? Certainement, Russell Westbrook à ce stade. Je suis assez confiant qu’aucun de ces scénarios ne se déroulera, mais les Celtics doivent remettre les choses en ordre rapidement. Stevens a une sacrée tâche devant lui au cours des deux prochaines années pour remettre la franchise sur les rails. Si cela doit arriver, alors ce sera probablement moins Tatum ou Brown. Il est temps de couper l’appât et d’aller de l’avant.