Si vous cherchiez une raison de garder un lance-flammes à la maison, vous venez peut-être d’en trouver une.
Cette semaine, le département de la santé du comté de Los Angeles a signalé que deux personnes avaient été infectées par un parasite du raton laveur qui provoque des infections graves, souvent mortelles, des yeux, des organes et du système nerveux central. Les personnes qui survivent souffrent souvent de graves conséquences neurologiques, notamment cécité, paralysie, perte de coordination, convulsions, troubles cognitifs et atrophie cérébrale.
Le ver rond parasite à l’origine de l’infection, appelé Baylisascaris procyonisse propage par les œufs présents dans les excréments des ratons laveurs. Les vers adultes vivent dans les intestins des charognards masqués, et chaque ver femelle peut produire près de 200 000 œufs par jour. Une fois dans l’environnement, ces œufs peuvent rester infectieux pendant des années. Ils peuvent survivre au dessèchement ainsi qu’à la plupart des traitements chimiques et désinfectants, y compris l’eau de Javel.
Les humains sont infectés s’ils mangent par inadvertance de la terre ou d’autres matières contaminées par des excréments chargés d’œufs. Bien que les infections soient rares (29 cas ont été recensés entre 1973 et 2015), les jeunes enfants et les personnes souffrant de troubles du développement sont les plus à risque.
Par exemple, un garçon de 18 mois atteint du syndrome de Down dans l’Illinois est mort de l’infection après avoir mâché et sucé des morceaux d’écorce de bois de chauffage contaminée. Une autopsie a révélé plus tard trois larves de vers par gramme de tissu cérébral, avec une charge totale estimée à 3 027 larves parasites, selon un rapport de 2016.
Brûle-le
Dans un communiqué de presse publié cette semaine, le département de la santé de Los Angeles a déclaré que le risque pour le grand public était « faible », mais que les deux cas étaient « préoccupants car un grand nombre de ratons laveurs vivent à proximité des humains et le taux d’infection chez les ratons laveurs est probablement élevé. Les cas confirmés de cette infection rare sont un rappel important pour tous les résidents du comté de Los Angeles de prendre des précautions pour empêcher la propagation de maladies des animaux aux humains, également appelées maladies zoonotiques. »
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, l’une des meilleures méthodes de prévention contre les vers ronds du raton laveur est de les tuer par le feu. Bien que les produits chimiques aient peu de chances de tuer les œufs infectieux, une chaleur extrême les détruit instantanément.
Si vous avez des ratons laveurs autour de votre propriété, vous devrez peut-être employer cette méthode. Les ratons laveurs ont tendance à faire leurs besoins dans les latrines communes et nauséabondes, qui se trouvent souvent au pied des arbres, sur des surfaces surélevées (souches d’arbres, tas de bois, terrasses et patios) ainsi que dans les greniers et les garages.
Si vous pensez avoir des latrines extérieures pour ratons laveurs sur votre propriété, le CDC recommande d’arroser la zone d’eau bouillante ou d’y mettre le feu. Bien que le CDC recommande spécifiquement un chalumeau au propane, un lance-flammes personnel pourrait également faire l’affaire. L’agence prévient toutefois que le fait d’enflammer un site de latrines « pourrait provoquer un incendie, des brûlures ou des dommages superficiels ».
« Avant de brûler des latrines, appelez votre service d’incendie local pour obtenir des détails sur les réglementations locales et les pratiques de sécurité », indique le CDC. « Les dalles de béton, les briques et les pelles en métal ou les outils de jardinage peuvent être brûlés sans dommage. N’essayez pas de brûler des surfaces qui peuvent fondre ou prendre feu. »
Pour les latrines intérieures, le CDC recommande de ne pas utiliser de feu. Il recommande plutôt une méthode de nettoyage prudente avec de l’eau chaude savonneuse. Cependant, si vous le souhaitez, les matières fécales ou contaminées retirées peuvent être brûlées à l’extérieur, si elles ne sont pas enterrées ou jetées à la poubelle.