Les cas de syphilis chez les bébés montent en flèche au Canada en raison des échecs des soins de santé

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TORONTO — Le nombre de bébés nés avec la syphilis au Canada augmente à un rythme beaucoup plus rapide qu’aux États-Unis ou en Europe, une augmentation selon les experts en santé publique due à l’augmentation de la consommation de méthamphétamine et au manque d’accès au système de santé publique pour les Autochtones personnes.

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Alors que la syphilis a fait une résurgence mondiale au cours des cinq dernières années, le Canada est un cas particulier parmi les pays riches en ce qui concerne son taux d’augmentation : 13 fois en cinq ans, selon Santé Canada. L’incidence des bébés nés avec la syphilis a atteint 26 pour 100 000 naissances vivantes en 2021, l’année la plus récente disponible, contre 2 en 2017, selon les données de Santé Canada.

Ce total devrait encore augmenter en 2022, selon les données gouvernementales préliminaires obtenues par Reuters.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les bébés atteints de syphilis congénitale courent un risque plus élevé de faible poids à la naissance, de malformations osseuses et de difficultés sensorielles.

La syphilis pendant la grossesse est la deuxième cause de mortinaissance dans le monde, selon l’OMS.

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Pourtant, la syphilis congénitale est facilement évitable si une personne infectée a accès à la pénicilline pendant sa grossesse.

Parmi le groupe des pays les plus riches du G7 pour lesquels des données sont disponibles, seuls les États-Unis avaient une incidence plus élevée de syphilis à la naissance : 74 pour 100 000 naissances vivantes en 2021, soit le triple du taux de 2017, selon les chiffres préliminaires des Centers for Disease des États-Unis. Contrôle et Prévention (CDC).

Il y a eu 2 677 cas de syphilis congénitale aux États-Unis en 2021 pour une population de 332 millions, selon les données préliminaires du CDC. Le Canada comptait 96 cas pour une population de 38 millions, selon Santé Canada.

Les personnes en situation de pauvreté, d’itinérance et de toxicomanie, et celles qui n’ont pas accès au système de santé, sont plus susceptibles de contracter la syphilis lors de rapports sexuels non protégés et de la transmettre à leurs bébés, ont déclaré des chercheurs en santé publique.

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« Dans les pays à revenu élevé, vous le voyez dans des poches de populations défavorisées », a déclaré Teodora Elvira Wi, qui travaille dans le programme de l’OMS sur le VIH, l’hépatite et les infections sexuellement transmissibles.

« C’est un marqueur d’inégalité. C’est un marqueur de soins prénataux de mauvaise qualité.

Ce qui distingue le Canada, ce sont ses populations autochtones qui sont victimes de discrimination et ont souvent un accès limité aux services de santé et sociaux, a déclaré Sean Rourke, scientifique au Li Ka Shing Knowledge Institute de l’hôpital St. Michael’s de Toronto, qui se concentre sur la prévention des maladies sexuellement transmissibles. maladie.

« C’est juste l’ensemble du système et toutes les choses que nous avons mal faites pour ne pas soutenir les communautés autochtones », a-t-il déclaré.

Santé Canada a déclaré à Reuters qu’il avait dépêché des épidémiologistes pour aider les provinces à contenir l’augmentation de la syphilis congénitale. Le porte-parole Joshua Coke a déclaré que le gouvernement fédéral élargissait l’accès aux tests et aux traitements dans les communautés autochtones.

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Tessa, une femme autochtone de 28 ans qui a demandé à être identifiée uniquement par son deuxième prénom, a déclaré qu’elle avait une dépendance au crystal meth depuis des années et qu’elle était sans abri lorsqu’elle est tombée enceinte à Saskatoon, en Saskatchewan.

« Je marcherais dans la rue en pleurant : ‘Pourquoi est-ce que je vis comme ça ?' », a-t-elle déclaré. Reuters.

Elle a dit qu’elle n’avait reçu aucun soin prénatal jusqu’à son accouchement en novembre, date à laquelle elle a été testée positive pour le VIH et la syphilis lors d’un test de routine.

Sa fille s’est vu prescrire une cure d’antibiotiques de 10 jours, administrée par IV, et est maintenant en bonne santé, a déclaré Tessa. Mais elle pense encore aux difficultés qu’elle a rencontrées pour accéder aux soins prénataux.

« Avoir un moyen de transport, peut-être, et un endroit où vivre, et être sobre, aurait probablement beaucoup aidé », a-t-elle déclaré.

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Susanne Nicolay, infirmière en chef à la clinique Wellness Wheel à Regina, qui dessert les populations autochtones et vulnérables, a déclaré que les fournisseurs devaient faire plus pour élargir l’accès aux soins de santé. « Le système parle toujours de patients difficiles à joindre. Mais je pense que ce sont les prestataires de santé qui sont difficiles à atteindre », a-t-elle déclaré.

« ÉCHECS MULTIPLES »

Beaucoup de choses doivent mal tourner pour qu’un bébé naisse avec la syphilis, a déclaré Jared Bullard, un pédiatre du Manitoba qui étudie les bébés nés avec la syphilis depuis 2021 dans une étude en cours pour l’Agence de la santé publique du Canada.

« Cela indique de multiples échecs le long du chemin », a-t-il déclaré.

Au Canada, l’augmentation du nombre de bébés nés avec la syphilis est concentrée dans les trois provinces des Prairies : le Manitoba, la Saskatchewan et l’Alberta.

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Les provinces des Prairies ont une consommation plus élevée de crystal meth et des populations éloignées et des populations autochtones qui peuvent avoir de la difficulté à accéder aux soins de santé, a déclaré Bullard.

Le Manitoba a enregistré le taux le plus élevé, avec environ 371 cas pour 100 000 naissances vivantes en 2021.

La province a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique qu’elle élargissait la formation des fournisseurs de soins de santé sur la lutte contre les infections sexuellement transmissibles, en encourageant les tests fréquents et le traitement précoce. Il numérise ses dossiers d’infections par les IST.

La Saskatchewan a lancé une campagne de sensibilisation du public exhortant les gens à pratiquer des rapports sexuels protégés et à se faire tester, a déclaré Dale Hunter, porte-parole du ministère provincial de la Santé. La province a enregistré une incidence de 185 cas de syphilis congénitale pour 100 000 naissances vivantes en 2021.

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L’Alberta a déclaré que les femmes âgées de 15 à 29 ans représentaient plus de la moitié de ce qu’elle a appelé une « augmentation significative » des taux de syphilis. « Les raisons de l’augmentation ne sont pas entièrement connues, mais il est probable que divers facteurs aient contribué à cette augmentation », a déclaré le porte-parole des services de santé de l’Alberta, James Wood.

Dans les résultats préliminaires d’une étude portant sur 165 nourrissons exposés à la syphilis, Bullard et son collègue pédiatre Carsten Krueger ont découvert qu’au moins les deux tiers étaient nés de femmes signalant des antécédents de toxicomanie.

Environ 45 % des femmes identifiées comme autochtones et 40 % supplémentaires n’avaient aucune origine ethnique enregistrée. Les Autochtones représentent environ 5 % de la population canadienne, selon les données du recensement.

Environ un quart des personnes de l’étude n’ont pas été testées parce qu’elles n’ont pas reçu de soins prénataux ; environ un cinquième des personnes testées positives n’ont pas été traitées. Bullard a déclaré qu’il avait également vu des personnes se faire soigner au début de la grossesse, puis être réinfectées.

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Les chercheurs et les cliniciens en santé publique ont déclaré que les taux de syphilis congénitale avaient commencé à augmenter avant la pandémie et se sont aggravés à mesure que les agences de santé publique détournaient des ressources vers les tests COVID-19 et d’autres mesures de santé liées à la pandémie.

«Toutes les circonstances sociales qui ont contribué à cela ne font qu’empirer au cours de la pandémie», a déclaré Ameeta Singh, spécialiste des maladies infectieuses avec une pratique du VIH / IST à Edmonton, en Alberta.

Ce mois-ci, Santé Canada a approuvé un test de dépistage de la syphilis et du VIH qui peut fournir des résultats en moins d’une minute, permettant aux fournisseurs de commencer immédiatement le traitement.

Certains chercheurs et fournisseurs de santé publique exhortent le gouvernement canadien à acheter et à distribuer les tests.

« Nous avons probablement besoin d’un million de tests pour se déplacer dans tout le pays », a déclaré Rourke. « La solution est juste devant nous. »

Santé Canada n’a pas répondu lorsqu’on lui a posé des questions sur l’achat de trousses de test.

(Reportage d’Anna Mehler Paperny Montage par Denny Thomas et Suzanne Goldenberg)