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Le gouverneur de Virginie, Glenn Youngkin, a conclu un accord de principe avec la société mère des Washington Wizards de la NBA et des Capitals de Washington de la LNH pour déplacer ces équipes du District de Columbia vers ce qu’il a appelé un nouveau « lieu de sport et de divertissement visionnaire » dans le nord de la Virginie.
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La proposition, qui nécessiterait l’approbation de la législature de l’État, appelle à la création d’un quartier sportif et de divertissement de 2 milliards de dollars au sud de Washington, à Alexandrie, à quelques kilomètres de l’arène existante, a déclaré Youngkin dans une interview avec l’Associated Press avant une conférence de presse. prévu mercredi sur le site. Il comprendrait non seulement une arène pour les équipes de basket-ball et de hockey, mais également un nouveau centre d’entraînement des Wizards, un centre des arts du spectacle séparé, un studio multimédia, de nouveaux hôtels, un centre de congrès, des logements et des magasins, a-t-il déclaré.
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« Le Commonwealth abritera désormais deux équipes sportives professionnelles, un nouveau siège social et plus de 30 000 nouveaux emplois – c’est monumental », a déclaré Youngkin dans un communiqué.
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Pour aider à financer le projet, Youngkin demandera à l’Assemblée générale de Virginie lors de la session 2024 d’approuver la création d’une Virginia Sports and Entertainment Authority, une entité publique ayant la capacité d’émettre des obligations. Ces obligations seraient remboursées en partie par les recettes fiscales du projet, selon Youngkin et des détails supplémentaires fournis par son bureau.
Le gouverneur républicain et ancien dirigeant d’entreprise a entamé des discussions avec le PDG de Monumental Sports & Entertainment, Ted Leonsis, au sujet d’un éventuel déménagement au cours de l’été. Il a déclaré que l’État, la ville et l’entreprise souhaitaient aller de l’avant avec le projet. Il serait situé dans la section Potomac Yard d’Alexandrie, près de l’ambitieux Innovation Campus de Virginia Tech, une école supérieure en construction axée sur la technologie.
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« Nous sommes parvenus à un accord très clair, sous réserve en réalité de la finalisation des travaux de l’Assemblée générale », a déclaré Youngkin.
Leonsis a salué la proposition dans une déclaration fournie par le bureau de Youngkin qui n’a pas dit explicitement que les équipes quitteraient DC.
« L’opportunité de nous étendre sur ce site de 70 acres en Virginie, avec des innovateurs voisins de premier plan et un excellent partenaire universitaire, nous permettrait de développer notre créativité et de réaliser un travail de pointe de nouvelle génération, tout en gardant nos fans et la communauté. au premier plan de tout ce que nous faisons », a-t-il déclaré.
Pourtant, mardi soir, avant l’annonce, la maire de DC, Muriel Bowser, a dévoilé une contre-proposition visant à conserver les équipes. La législation consacrerait un demi-milliard de dollars à la modernisation de la Capital One Arena, où jouent actuellement les équipes.
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« La modernisation de la Capital One Arena sera un investissement inestimable pour un succès continu et notre prospérité future », a déclaré Bowser dans un communiqué. « Cette proposition représente notre meilleure et dernière offre et constitue la prochaine étape du partenariat avec Monumental Sports pour insuffler une nouvelle vie et un nouveau dynamisme au quartier et pour garder les Washington Wizards et les Washington Capitals à leur place : à Washington, DC. »
Bowser a déclaré que cette proposition bénéficiait du soutien unanime du Conseil de DC.
Lorsque les Capitals et les Wizards ont quitté la banlieue du Maryland pour s’installer dans le quartier de Chinatown de DC en 1997, dans ce qui était alors connu sous le nom de MCI Center, les responsables ont attribué à l’arène le mérite d’avoir déclenché un renouveau au centre-ville de Washington. Ces dernières années, les critiques qui ont reproché aux autorités municipales leur politique laxiste en matière de criminalité ont déclaré que le quartier autour de l’arène avait souffert de manière disproportionnée.
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Le projet de quartier de divertissement de Virginie, d’une superficie de 9 millions de pieds carrés, serait développé par JBG SMITH, une société immobilière cotée en bourse qui est également le promoteur du nouveau siège social d’Amazon dans la ville voisine d’Arlington, a indiqué le bureau de Youngkin.
L’administration s’attend à ce que le projet génère un impact économique combiné de 12 milliards de dollars pour la Virginie et la ville d’Alexandrie dans les décennies à venir et crée environ 30 000 nouveaux emplois, a déclaré le bureau de Youngkin dans un communiqué. Sous réserve de l’approbation du législateur, il serait inauguré en 2025 et inauguré fin 2028.
Situé le long du Potomac, juste en face de Washington, le quartier serait accessible par « tous les modes de transport », a vanté le bureau de Youngkin dans le communiqué, y compris depuis une station de métro récemment ouverte.
Potomac Yard, juste au sud de l’aéroport national Reagan, est actuellement occupé par des centres commerciaux et d’autres commerces de détail.
Dans les années 1990, le site a été sérieusement envisagé comme site pour un stade de la NFL, mais les négociations entre l’équipe et Virginia ont échoué. Le site est adjacent au réaménagement déclenché par la construction d’Amazon.
Lorsqu’on lui a demandé quel impact une décision de Monumental pourrait avoir sur les efforts de l’État pour attirer les commandants de la NFL en Virginie et si ces pourparlers étaient en cours, Youngkin a répondu qu’il ne pouvait pas commenter.
La législation visant à recruter l’équipe dans le nord de la Virginie s’est effondrée l’année dernière.
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