Les Canucks pourraient perdre une génération de fans

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Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles les gens finissent par encourager une équipe en particulier, mais une raison a plus de pouvoir que toute autre : comment votre équipe a fait quand vous étiez jeune. S’ils ont beaucoup gagné, il y a de bonnes chances qu’ils soient votre équipe pour la vie.

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Et après une décennie à manquer les séries éliminatoires, on ne peut s’empêcher de se demander si les Canucks de Vancouver sont sur le point de perdre une génération d’amateurs de sport.

Dans une étude de 2014 sur les données des fans tirées de Facebook et publiée dans un article d’opinion pour Le New York TimesSeth Stephens-Davidowitz a trouvé une démarcation claire entre les hommes, qu’une équipe de baseball remportant une Série mondiale alors qu’un garçon a huit ans augmente la probabilité qu’il soutienne toujours cette équipe lorsqu’il est adulte d’environ huit pour cent.

Une équipe qui gagne alors qu’un jeune fan a 9, 10, 11 et 12 ans a un effet similaire, a constaté Stephens-Davidowitz.

Et cela a du sens, puisque cette tranche d’âge correspond au moment où les enfants commencent à découvrir son sens de l’indépendance.

« Au cours d’une période de cinq ans dans les années 1940, dirigés par Stan Musial, les Cardinals ont remporté en moyenne plus de 100 victoires par saison et remporté trois championnats. Selon mon modèle, environ 20% des fans masculins des Cardinals âgés de 80 ans aujourd’hui soutiendraient une autre équipe ou ne seraient pas fans de baseball si ce n’était de la course épique de Musial et de ses coéquipiers », a écrit Stephens-Davidowitz.

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D’autres études ont montré que les fans de tout âge choisissent des équipes par désir d’être dans un groupe, un désir lié à le succès d’une équipe. C’est ce qu’on appelle se prélasser dans la gloire réfléchie (ou BIRGing); ces mêmes études ont constaté que lorsqu’une équipe perd, les fans coupent l’échec réfléchi (ou CORFing).

Dans certains cas, le désir d’être dans un groupe surmonte l’échec, comme dans la façon dont les Cubs de Chicago ont maintenu tant de fans pendant tant d’années de médiocrité, mais c’est une chose rare. Dans le cas des Cubs, il s’agissait souvent de l’expérience d’être à Wrigley Field, quelque chose l’équipe une fois admise ils se sont concentrés sur la promotion.

L’entraîneur de hockey mineur de Cloverdale, Jeremy Davis, est un fan des Canucks depuis toujours, bien qu’il admette que les 10 dernières années ont été difficiles et que la dernière demi-décennie a vraiment été éprouvante.

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Il entraîne des enfants de cette tranche d’âge – l’équipe U-13 de son fils et l’équipe U-9 de sa fille – et entendre l’importance de cet âge pour établir son fandom ne le surprend pas.

Il avait six ans lorsque les Canucks sont allés en finale en 1994, une expérience qui, selon lui, a marqué l’intérêt de ses Canucks pour la pierre. Ses parents étaient également des fans passionnés, ce qui signifie que l’équipe était un sujet régulier à la maison.

Et même si les Canucks étaient dans leur période de ralentissement de la fin des années 90 alors qu’il traversait cette fenêtre d’âge cruciale, il y avait encore un bourdonnement dans les efforts de l’équipe jusqu’à la fin de 1997. Ensuite, l’équipe a traversé une phase de reconstruction brutale mais rapide. . Alors qu’il entrait dans l’adolescence, les Canucks entraient dans l’ère du West Coast Express.

Son père avait des billets de saison des Canucks et ils allaient à un ou deux matchs éliminatoires chaque année.

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« Mes parents étaient de grands fans, mon père en particulier. Nous avions beaucoup de souvenirs autour », se souvient-il. « J’étais vraiment important dans toute l’équipe, ayant des affiches de Geoff Courtnall, Pavel Bure, Trevor Linden, ce genre de choses. »

Ses propres enfants et les enfants qu’il entraîne n’ont rien à voir avec la même expérience. Il a essayé de les amener à regarder les Canucks avec lui, et ils le font parfois, mais l’intérêt de leurs fans a été attiré dans d’autres directions.

« Ils ont la série de bulles (COVID-19), mais ils n’ont évidemment pas pu aller aux jeux », a-t-il déclaré. «Je pourrais aller aux matchs éliminatoires. C’est une expérience formatrice. Ces enfants n’ont eu aucune chance. Les Canucks n’ont pas disputé de match éliminatoire à domicile depuis huit ans. Vous pouvez être mauvais pendant un petit moment, vous ne pouvez pas être mauvais pendant huit années consécutives.

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Les plus jeunes fans d’aujourd’hui font partie de la génération Z et entrent dans le monde du sport d’une manière totalement différente de l’expérience des générations précédentes, ce que toutes les ligues sportives ont du mal à maîtriser.

Les Canucks n’ont pas répondu aux questions sur la façon dont ils essaient de se connecter avec la génération Z ou sur la question de savoir s’ils craignent que les luttes de la dernière décennie n’aient un effet à long terme sur leur base de fans.

Les enfants de Davis sont à la toute fin de Génération Z mais n’ont pas encore vraiment lancé dans le monde des médias sociaux. Ils ne regardent pas nécessairement des matchs entiers, mais ils regardent de nombreux temps forts. Et les meilleurs faits saillants de la dernière décennie ne sont évidemment pas venus des Canucks – les jeunes qu’il entraîne sont beaucoup plus intéressés par les autres équipes.

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« Quand nous étions enfants, il n’était pas aussi facile de voir des jeux hors marché », a-t-il déclaré. « Maintenant, ce n’est pas si difficile d’avoir accès à tous les matchs du calendrier. Depuis que mon fils est au courant des émissions de hockey, Vegas a été bon, les Canucks ont été mauvais.

Des villes comme Las Vegas, Edmonton, le Colorado et même Toronto sont au-dessus des Canucks sur la liste des priorités des enfants.

« Cela me fait mal : ces enfants aiment tous Toronto. Les Leafs ont été bons pendant huit années consécutives », a-t-il déclaré, avant de raconter comment la première chose que son équipe voulait savoir après avoir quitté la glace après un match de la ligue printanière le week-end dernier était de savoir comment le match des Leafs s’était déroulé.

« Je pense que vous pouvez toujours obtenir un avantage en tant qu’équipe locale, mais vous ne pouvez pas l’obtenir si l’équipe n’est pas en séries éliminatoires. »

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