Premier Suédois et deuxième Européen à être nommé directeur général d’une équipe de la LNH
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Après des mois de rumeurs, Patrik Allvin est enfin, officiellement, l’homme de Jim Rutherford.
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Rutherford, président des opérations de hockey des Canucks de Vancouver, a nommé Allvin son directeur général mercredi, mettant fin à des semaines de spéculations quant à savoir qui remplirait le rôle après que Jim Benning ait été congédié en tant que directeur général de l’équipe au début de décembre.
Rutherford a déclaré aux médias lors d’une session Zoom mercredi qu’il avait parlé à de nombreuses personnes dans sa recherche du prochain directeur général des Canucks.
Le nouveau président a déclaré dès le départ qu’il souhaitait constituer un banc varié de hauts dirigeants, de personnes qu’il connaissait et de personnes qu’il ne connaissait pas. Des gens qui venaient d’horizons différents. Des gens qui méritaient une chance. Plus tôt cette semaine, il a embauché la deuxième femme à être embauchée par une équipe de la LNH en tant que directrice générale adjointe, Émilie Castonguay. La semaine dernière, il a rejoint l’équipe d’analyse du club en embauchant Rachel Doerrie. Il a souligné que les deux femmes et Allvin correspondaient à son plan de construction d’un nouveau front office.
Originaire de Leksand, en Suède, Allvin est le premier Suédois et le deuxième Européen à détenir un titre de directeur général dans la LNH. (Jarmo Kekäläinen de Columbus, un Finlandais est le premier.)
Allvin avait travaillé pour les Penguins de Pittsburgh en tant que directeur général adjoint et a brièvement occupé le poste de directeur général par intérim la saison dernière, après la démission de Rutherford des Pens.
Rutherford a interviewé cinq personnes en personne au cours de la semaine dernière pour prendre la relève en tant que directeur général. Mais à la fin, il est parti avec un visage qu’il connaissait bien. Allvin, a-t-il dit, a interviewé le meilleur de tous les candidats.
« Patrick s’est démarqué. Et c’est un gars très intelligent. Il connaît les joueurs. Il sait comment évaluer les joueurs. Il sait trouver des joueurs. Il est bien connecté en Europe, où nous aimerions pénétrer un peu plus ce marché et essayer d’en faire sortir quelques joueurs. Et il a juste beaucoup de bonnes choses pour lui et comme je l’ai dit, nous avons déjà une relation de travail. Nous savons comment cela va se passer », a déclaré Rutherford.
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Il a également déclaré qu’Allvin avait géré tous les aspects de la gestion du hockey au fil des ans, même si ses fonctions étaient principalement centrées sur le dépistage.
Allvin a déclaré que c’était un honneur de travailler à nouveau avec Rutherford, avec qui il a travaillé pendant de nombreuses années à Pittsburgh, mais aussi de rejoindre les Canucks, une équipe avec une longue connexion avec la Suède.
« Je pense que c’est un grand jour pour le hockey suédois et la partie européenne du jeu », a-t-il déclaré. «Je pense que Vancouver a été extrêmement chanceux d’avoir beaucoup de joueurs européens. Évidemment, c’est un grand jour pour moi, je suis vraiment honoré et fier d’être le premier (directeur général suédois de la LNH). »
Il a rencontré les Sedin la semaine dernière pour le déjeuner et, après deux heures de discussion, est reparti très impressionné.
« Ce qu’ils ont dit sur la culture, l’identité et les normes, c’est quelque chose en quoi je crois aussi », a-t-il déclaré.
Allvin aura le dernier mot, a insisté Rutherford. Il peut être impliqué dans certaines des décisions les plus importantes, mais à la fin, Allvin a le titre de directeur général et a les responsabilités du directeur général. Il devra faire d’autres évaluations des joueurs et du personnel et travailler avec son équipe de direction pour planifier un parcours à venir.
« C’est le travail de Patrick. Il est le directeur général. Il doit travailler dur et il doit prendre ces décisions », a déclaré fermement Rutherford.
« Je sais à quel point il est détaillé et compétitif », a déclaré Allvin à propos de Rutherford. « Il est toujours avant-gardiste et il a vraiment responsabilisé son personnel. »
Allvin, sans aucun doute, a mis le travail. Il a 47 ans et a joué au hockey professionnel avant de devenir dépisteur avec les Canadiens de Montréal en 2002. Il a été embauché par Pittsburgh en 2006 en tant que dépisteur européen. Il a été nommé chef scout européen en 2012, puis directeur du scoutisme amateur en 2017. Il a été promu directeur général adjoint des Penguins en 2020.
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« Vous devez être ouvert d’esprit dans la recherche de talents », a-t-il déclaré à propos de sa philosophie de scoutisme. « Vous devez faire confiance à votre équipe de scoutisme et aux personnes qui travaillent pour vous. »
Il a fait écho à ce que Rutherford a mentionné auparavant, à savoir qu’il espérait ajouter des joueurs d’Europe et de la NCAA pour consolider le tableau de profondeur de l’organisation.
Pittsburgh a bien réussi à développer des joueurs de profondeur dans la LAH. Allvin a déclaré que la transformation d’AHL Abbotsford en une opération avec un succès similaire serait l’une de ses priorités. Certains joueurs passent rapidement à la LNH, mais certains peuvent prendre un peu de temps.
« C’est quelque chose que nous voulons souligner à l’avenir », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas un sprint pour faire la LNH, c’est un marathon. »
Joueur qui a beaucoup voyagé, Allvin a joué deux saisons en Amérique du Nord pour les Knights de Nashville de l’ECHL et les Ice Pilots de Pensacola, avec de brèves tasses de café pour les Knights d’Atlanta et les Rafales de Québec de l’ancienne IHL. Dans sa Suède natale, il a beaucoup voyagé, s’habillant pour Arvika HC, IK Vita Hasten, Bodens IK, Mora IK, Leksands IF et Sparta Sarpsborg.
Il en a impressionné beaucoup lors de ses voyages en tant que scout et manager.
Markus Näslund s’est occupé d’Allvin il y a dix ans, lorsque l’ancien capitaine des Canucks s’est lancé dans la gestion avec Modo Hockey, l’équipe de sa ville natale à Örnsköldsvik, et qu’Allvin recherchait des joueurs suédois pour les Penguins.
« J’ai beaucoup de respect pour la façon dont il se comporte et pour son objectif. Il est très professionnel et a beaucoup d’intégrité », a déclaré Näslund.
Un éclaireur, qui a souhaité rester anonyme, a fait écho à l’analyse de Näslund.
« Je pense que c’est une autre recrue solide. Il y a maintenant un groupe très unique et diversifié de décideurs en place pour diriger cette équipe. Lorsqu’un noyau de leadership est composé de tous les horizons différents, vous êtes en mesure d’élever votre réflexion stratégique », a-t-il déclaré.