Les Canucks embauchent Jim Rutherford comme président des opérations hockey

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Jim Rutherford connaît très bien une personne des Canucks de Vancouver : Bruce Boudreau.

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« Je connais Bruce depuis toujours, depuis l’époque où il jouait au niveau junior », a déclaré Rutherford jeudi depuis son domicile de Raleigh, en Caroline du Nord, quelques heures après qu’il a été officiellement annoncé comme nouveau président des opérations hockey des Canucks de Vancouver.

« Nous avons toujours pensé que ce serait formidable de travailler ensemble un jour. Nous avons certainement étendu cela », a-t-il plaisanté.

Rutherford prend la tête de son troisième club dans la LNH, après avoir mené les Hurricanes de la Caroline (2006) et les Penguins de Pittsburgh (2016, 17 ans) à la Coupe Stanley.

Y a-t-il une sauce secrète à sa démarche ? Il a dit qu’il ne savait pas.

« Je suppose qu’il doit y en avoir, mais je ne sais pas ce que c’est. En Caroline, nous essayions de créer un nouveau marché ici et j’ai fait les deux emplois, j’ai dirigé le côté commercial et le côté hockey, je n’aurais probablement pas dû le faire. C’était difficile à faire », a-t-il déclaré. « A Pittsburgh, nous avons toujours été une équipe de cap, c’était all-in à tout moment, donc nous avons échangé beaucoup de contrats à terme, mais c’était notre philosophie. »

Gagner une autre coupe Stanley, bien sûr, sera le rêve ici, mais il doit d’abord mettre les pieds sur terre et avoir une idée de la situation.

« Maintenant, c’est une équipe dans une autre partie du cycle, nous ne voulons pas échanger des contrats à terme, nous voulons construire l’avenir », a-t-il déclaré.

Rutherford servira également de directeur général par intérim tandis que la recherche d’un directeur général se poursuit sous ses ordres.

« Il est temps d’avoir une nouvelle vision et un nouveau leader qui traceront la voie à suivre pour cette équipe », a déclaré le propriétaire des Canucks Francesco Aquilini dans un communiqué publié par l’équipe.

« Jim a une expérience considérable dans la création et la direction d’organisations gagnantes et je pense qu’il aidera à faire des Canucks de Vancouver une équipe qui pourra à nouveau concourir pour les championnats. »

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Jets de Winnipeg contre Canucks de Vancouver

19h, Aréna Rogers. LA TÉLÉ: Sportsnet Pacifique. Radio: Sportsnet 650.

L’ancien directeur général Jim Benning a été licencié dimanche et le directeur de longue date de l’équipe – et ancien joueur – Stan Smyl avait été nommé directeur général par intérim tandis qu’Aquilini a déclaré qu’il mènerait une recherche d’un nouveau directeur.

Quatre jours plus tard, il a été annoncé que le chef de la recherche de GM était désormais Rutherford, trois jours après qu’Aquilini a déclaré qu’il le ferait « peut-être » embaucher un nouveau président .

« Nous voulons faire une recherche approfondie et exhaustive. Nous voulons examiner tous les candidats disponibles, les personnes disponibles. Certaines personnes sous contrat pourraient être disponibles. Je veux dire, nous examinons tout », a déclaré Aquilini lundi à propos de la recherche d’un nouveau directeur général.

Plusieurs managers d’autres équipes de la LNH ont travaillé sous Rutherford : le directeur général du Minnesota Bill Guerin, le directeur général du New Jersey Tom Fitzgerald, le directeur général adjoint de Seattle Jason Botterill et le directeur général associé de Buffalo Jason Karmanos.

Certains suggèrent que Rutherford pourrait se tourner vers Botterill ou Karmanos, compte tenu de leur relation passée. Karmanos, par exemple, a d’abord travaillé avec Rutherford en Caroline en 1998 et puis l’a rejoint à Pittsburgh en 2014 .

C’est Karmanos qui a convaincu Rutherford de la valeur de l’intégration des données dans leur prise de décision.

« Lorsque vous utilisez ces analyses, il y a des choses que les analyses vont vous signaler que vos joueurs de hockey ne voient pas. Alors je prends ces points, que ce soit bon ou mauvais avec un joueur, puis je reviens en arrière et commence à interroger les gens du hockey – ne voyons-nous pas cela? Rutherford a déclaré en 2014.

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« Les analyses ne sont pas toujours exactes, et nous n’avons pas toujours raison. C’est vraiment une excellente caisse de résonance.

Le mois dernier, les Penguins ont réglé une poursuite intentée par l’épouse d’un ancien entraîneur des ligues mineures, alléguant qu’un autre entraîneur l’avait agressée en 2018, quand Rutherford était encore directeur général et Guerin était son assistant principal .

Alors que Benning n’a été licencié que le week-end, il est entendu qu’Aquilini cherchait depuis plusieurs semaines des candidats potentiels pour succéder à Benning. Certains rapports suggéraient qu’il avait également parlé à l’agence de recherche de gestion sportive Sportsology, dirigée par Mike Forde. Mais Aquilini a déclaré lundi qu’il n’avait pas consulté Forde. Forde a aidé les Devils du New Jersey dans leur recherche d’un nouveau directeur général l’année dernière et a également aidé un certain nombre d’équipes de la NBA.

Compte tenu de l’âge de Rutherford – il aura 73 ans en février – cette embauche a un aspect transitoire, où il aidera à guider l’équipe vers une nouvelle configuration de direction dans quelques années, une qui pourrait inclure Daniel et Henrik Sedin en tant que co-directeurs généraux. Les Sedin ont été embauchés en mai pour travailler comme conseillers principaux du directeur général, où ils apprendraient les tenants et aboutissants de la gestion du hockey .

Que ce soit une voie que les Sedin voudront suivre aura probablement un impact sur qui sera nommé directeur général, car ils devraient soit se retirer, soit peut-être passer au poste de président.

Dans des termes similaires, Bruce Boudreau a été embauché cette semaine avec un contrat à court terme pour entraîner le reste de la saison. (Au fait, à 67 ans, Boudreau est maintenant le plus vieil entraîneur de la LNH.)

Le contrat de Boudreau a une année d’option pour la saison prochaine, une décision qui reconnaît la nature brumeuse du classement actuel des Canucks: Ownership pense qu’ils sont une équipe en séries éliminatoires, mais ils ont tellement lutté pour ouvrir la saison que ça va être une chose difficile à atteindre, et il est peut-être temps de simplement commencer à reconstruire l’équipe.

Rutherford a remporté la Coupe Stanley à deux reprises avec les Penguins, consécutivement lors des saisons 2015-16 et 2016-17, et une fois avec les Hurricanes en 2005-06. Il avait commencé avec la franchise Hurricanes en 1994 alors qu’ils étaient encore les Hartford Whalers.

À Pittsburgh, il était connu pour être agressif dans les transactions, réalisant un total de 59 transactions au cours de ses sept ans de mandat là-bas. Il a ajouté Patric Hornqvist, Carl Hagelin, Trevor Daley, Justin Schultz, Ron Hainsey, Nick Bonino et Phil Kessel pour aider à préparer les deux victoires de la Coupe Stanley.

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« La première étape sera d’entrer à Vancouver et d’avoir des réunions avec des personnes clés: les Sedin, Stan, Bruce Boudreau, Scotty Walker », a déclaré Rutherford. « Et ces trois premiers sont essentiels. Ces gars-là existent depuis longtemps, ils connaissent l’équipe.

En d’autres termes, il ne vient pas avec des idées ou des plans immédiats pour apporter des changements.

« Le plan est d’essayer de rassembler autant d’informations », a-t-il déclaré.

« Nous sommes ouverts aux affaires. Mais il y a des étapes qui doivent être prises dans la phase initiale. J’aime inclure tout le monde dans l’organisation et les garder impliqués. À la fin de la journée, je dois prendre la décision ultime, mais cette décision doit être accompagnée de beaucoup d’informations. »

Depuis qu’il avait remporté la coupe en 2017, il avait essayé de former une équipe pour remporter une autre Coupe Stanley pour ses superstars vieillissantes Sidney Crosby et Evgeni Malkin, faisant un certain nombre de mouvements qui parlaient de « gagner maintenant ».

Ce faisant, il a fait de terribles faux pas, comme signer Jack Johnson et Brandon Tanev pour de gros contrats qui ont clairement mal évalué leurs vrais talents. Johnson était un défenseur sujet aux erreurs qui avait du mal à contrôler le jeu dans sa propre zone, tandis que Tanev était un quatrième trio qui travaillait fort.

Rutherford a également échangé contre Mike Matheson, un défenseur que l’ancien directeur général des Panthers de la Floride, Dale Tallon, avait signé pour un contrat trop cher (un plafond annuel de 4,875 millions de dollars américains atteint jusqu’en 2026 avec une clause de non-échange modifiée).

Il a démissionné de son poste de directeur général des Penguins en janvier, invoquant des raisons personnelles. Mais en mai, Rutherford a signé avec l’agent Neil Glasberg de PBI Sports, un signe clair qu’il cherchait à revenir dans la gestion du hockey.

Rutherford a joué comme gardien de but pendant 13 ans dans la LNH, avant de prendre sa retraite en 1983.

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