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LAVAL, Qué. – Les candidats en lice pour diriger les conservateurs fédéraux se sont affrontés sur les lois linguistiques controversées, l’immigration, l’inflation et le convoi de camionneurs lors du seul débat en français de la course mercredi soir.
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«Je suis contre le projet de loi 21», a déclaré le député de longue date de la région d’Ottawa, Pierre Poilievre, devant plusieurs centaines de conservateurs réunis à Laval, au Québec, où la loi controversée sur la laïcité du Québec était un sujet brûlant.
L’ancien premier ministre du Québec Jean Charest et Patrick Brown, le maire de Brampton, en Ontario, ont tous deux accusé Poilievre d’avoir éludé la clarté en parlant de la loi en français au Québec, où elle bénéficie d’un large soutien.
La législation interdit à certains fonctionnaires en position d’autorité de porter des symboles religieux au travail.
Poilievre a déclaré qu’il ne renverserait pas la position du ministre fédéral de la Justice, David Lametti, qui a déclaré plus tôt mercredi qu’Ottawa se joindrait à une contestation de la loi si elle parvenait à la Cour suprême.
Charest a déclaré que le premier ministre « ne devrait pas être neutre » sur la législation, tout en soulignant le droit du Québec de faire des lois dans son champ de compétence.
Brown a passé la course à faire campagne contre la loi sur les symboles religieux, qu’il qualifie d’affront à la liberté religieuse.
Les candidats sont montés sur scène un jour après l’adoption d’un projet de loi sur la réforme linguistique à l’Assemblée législative du Québec. Les critiques disent que cela va trop loin dans la protection de la langue française en privant potentiellement les anglophones de la province de la possibilité d’accéder à des services comme les soins de santé en anglais.
Le candidat à la direction Scott Aitchison, un député de l’Ontario rural, a publié une déclaration avant l’événement de mercredi, promettant qu’un gouvernement dirigé par lui travaillerait avec les Québécois pour voir le nouveau projet de loi linguistique et la loi provinciale sur les symboles religieux abrogés.
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Il a qualifié la réforme linguistique du premier ministre François Legault de « division » et a déclaré que le projet de loi est « conçu pour exploiter les frustrations en discriminant la minorité anglophone du Québec ».
« Des politiques gouvernementales qui unissent francophones et anglophones sont ce dont le Canada a besoin. Nous ne pouvons pas permettre à la peur et à la colère de gagner dans ce pays », a déclaré Aitchison.
Interrogé lors du débat sur la manière de freiner les arrivées illégales au Québec au passage frontalier non officiel de Roxham Road, Poilievre a déclaré qu’il était « contre les entrées illégales, mais en même temps je suis pour l’immigration », notant que sa femme est venue au Canada en tant que réfugiée vénézuélienne. .
S’il devenait premier ministre, Poilievre s’est engagé à conclure des accords avec les provinces dans les 60 jours pour reconnaître les qualifications professionnelles des nouveaux arrivants au Canada.
Charest a souligné la nécessité de renégocier l’Entente sur les tiers pays sûrs, qui permet au Canada de refouler les réfugiés potentiels qui se présentent aux points d’entrée terrestres le long de la frontière canado-américaine.
L’accord stipule qu’ils doivent poursuivre leurs revendications aux États-Unis, le pays où ils sont arrivés pour la première fois, mais il ne s’applique qu’aux postes frontaliers officiels. Ceux qui entrent à des passages à niveau irréguliers comme le chemin Roxham, près de Hemmingford, au Québec, doivent être traités au Canada.
Charest a également déploré les « longs » délais au ministère de l’Immigration.
« Il faut assainir le département pour donner un coup de pouce décisif », a-t-il déclaré.
Brown a attaqué Poilievre pour ne pas avoir publiquement condamné la théorie du complot du «remplacement blanc» adoptée par Pat King, un chef de la manifestation du convoi d’Ottawa.
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Poilievre a répondu en disant qu’il avait en fait « rejeté » les remarques de King, accusant Brown de diviser les conservateurs en faisant différentes promesses à divers groupes communautaires à huis clos.
Au sujet de l’inflation, Charest a reproché à Poilievre d’avoir déclaré lors du débat en anglais plus tôt ce mois-ci qu’il renverrait le gouverneur de la Banque du Canada s’il était élu premier ministre.
La députée ontarienne Leslyn Lewis s’est également jointe à Brown pour attaquer Poilievre pour son adoption de la crypto-monnaie Bitcoin comme solution à l’inflation.
Lewis, qui lisait souvent ses notes lors d’un débat où elle a dit qu’elle apprenait à parler français, a déclaré que la position de Poilievre était erronée.
À un moment donné, Brown a déclaré que la position de Poilievre sur Bitcoin était similaire à celle des dirigeants d’El Salvador, qui ont adopté Bitcoin comme monnaie légale.
Le Fonds monétaire international a exhorté le pays d’Amérique centrale à abandonner le Bitcoin comme monnaie officielle plus tôt cette année, citant sa volatilité.
Poilievre a accusé Charest d’augmentations d’impôts au Québec, gagnant les huées de la foule favorable à Charest.
Interrogé sur le crime organisé dans la province, Charest a jugé « ironique d’entendre M. Poilievre parler de loi et d’ordre », citant son soutien aux manifestations qui ont paralysé le centre-ville d’Ottawa pendant trois semaines en février.
«Souvenez-vous de cela», a déclaré Charest, attirant plus de huées de la part des participants bruyants.
« Vous vous souvenez de la Commission Charbonneau ? Poilievre a dit plus tard dans le débat.
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Il faisait référence à une enquête sur la corruption dans l’industrie de la construction de la province qui chevauchait le temps de Charest en tant que chef libéral du Québec.
Le débat a eu lieu à l’approche d’une échéance clé.
Les six candidats, qui incluent également le député provincial indépendant de l’Ontario Roman Baber, ont jusqu’au 3 juin pour inscrire des partisans en tant que membres du parti éligibles pour voter dans la course à la direction.
Le gagnant sera annoncé le 10 septembre lors d’un rassemblement en personne des membres du parti dans un centre de congrès du centre-ville d’Ottawa.
Le parti détient actuellement 10 des 78 sièges au Québec, tandis que les libéraux au pouvoir en ont 35 et le Bloc québécois 32.
Depuis la formation du Parti conservateur du Canada en 2003, le plus grand nombre de sièges qu’il a pu détenir a été de 12 sous l’ancien premier ministre Stephen Harper.
L’ancienne chef conservatrice Erin O’Toole a tenté de changer cela lors de l’élection fédérale de l’an dernier en faisant de nombreux arrêts de campagne au Québec et en promettant de conclure un nouveau contrat avec la province qui respecterait mieux ses champs de compétence.
— Avec des fichiers de Stephanie Taylor à Ottawa