Lorsque vous vous considérez toujours comme la franchise phare de la ligue, peut-être que les choses doivent être bizarres. La pression que l’équipe s’impose année après année ne fait que déformer les choses, et c’est avant même que vous n’arriviez aux médias qui se considèrent comme une sorte de version moderne des Chevaliers de la Table ronde. Et lorsque vous vivez l’une des pires saisons de l’histoire de l’équipe, il n’est pas vraiment surprenant que les choses aient dépassé le point de rupture.
À la base de tout cela, les Canadiens souffrent toujours d’avoir laissé l’ancien directeur général Marc Bergevin diriger leur navire constamment dans les rochers pendant si longtemps. C’est ce qu’ils vont devoir se tirer d’affaire à partir de maintenant. Le président Jeff Gorton et le directeur général Kent Hughes ont fait leur plus gros geste hier en congédiant l’entraîneur Dominique Ducharme. Ils l’ont remplacé par intérim par Martin St. Louis. Oui, c’est beaucoup à assimiler, et nous allons le faire par étapes.
Ducharme était dépassé dès qu’il a franchi la porte il y a un an, ressemblant à une phase que traversait David Byrne. Bergevin a pris de l’avance en congédiant Claude Julien, un entraîneur de qualité avec un pedigree qui à l’époque avait le Tricolore avec un dossier de 9-4-5, même avec Carey Price ayant un pourcentage d’arrêt inférieur à 0,900 à ce stade de la saison. Mais Bergevin, comme beaucoup trop de GM encore, ne savait pas quoi évaluer avec son équipe ni comment le faire. Julien, comme il l’a toujours fait avec les Bruins et les Canadiens, a placé Montréal deuxième en pourcentage de Corsi et 1er en pourcentage de buts attendus. Ce qu’il n’avait pas, c’était les joueurs pour que cela compte, car Price n’arrêtait rien et Bergevin n’a fourni aucun buteur de premier plan. Tyler Toffoli et Josh Anderson avaient des radiateurs, mais c’était à peu près tout. Juste un tas d’abeilles ouvrières que Julien pouvait amener à patiner dur et à faire les bonnes choses, mais n’avait pas la finition. Vous ne pouvez pas entraîner la finition.
Alors Bergevin a appuyé sur Julien, puis les chiffres sous-jacents des Canadiens ont chuté violemment pour le reste de la saison. Ils ont terminé sous la barre des .500 avec Ducharme derrière le banc et n’ont fait les séries éliminatoires que grâce à l’avance que Julien leur avait donnée. Mais ensuite, Price a eu chaud pendant les séries éliminatoires et, avec un peu de chance (comme l’habitude de Vegas de cracher contre des équipes beaucoup moins talentueuses qu’eux, ou l’habitude de Toronto de s’étouffer avec son propre vomi), ils ont couru jusqu’à la finale.
Mais quiconque regardait la fondation aurait vu qu’elle était complètement pourrie, et Price ne serait pas là cette saison pour effectuer les acrobaties pour couvrir ce fait. Les séries éliminatoires, en particulier les séries singulières, ne sont pas toujours indicatives. Encore une fois, il n’y a pas de véritable joueur de premier plan à trouver. Ils sont les derniers pour les buts marqués. La défense n’avait pas de joueur de premier plan, en particulier avec Shea Weber qui n’a pas pris sa retraite. Ils abandonnent le plus de tirs et le plus de buts par match dans la ligue. Lorsque c’est votre processus, vous obtenez des records comme le 8-30-7 que les Canadiens ont. C’était prévisible, mais peut-être pas à ce point.
Et tout s’est effondré, ce qui rend curieux qu’ils aient attendu si longtemps pour virer Ducharme cette saison. C’est 45 jeux, au moins 20 depuis qu’il était évident qu’il y avait des termites partout sur ces murs. Cela fait deux mois que Gorton a remplacé Bergevin. Combien de temps leur a-t-il fallu ?
Pourtant, vous pouvez voir où Gorton et Kent pensaient que le moins qu’ils pouvaient faire pour le reste de cette saison était d’obtenir une évaluation juste de ce qu’ils avaient, et peut-être d’instiller une sorte de changement d’attitude à l’avenir. Alors ils ont embauché… quelqu’un qui n’a jamais été entraîneur à aucun niveau.
Peut-être pensent-ils que cela corrige un tort du passé. Les Canadiens ne se contentent pas de convoiter les vedettes du Québec. Ils pensent que c’est leur droit divin de les avoir (parce qu’il était une fois, c’était). St. Louis était l’un des nombreux endroits où il était considéré comme un crime qu’il exerce son métier et sa carrière au Temple de la renommée dans un endroit comme Tampa au lieu du Valhalla du hockey (même si Tampa est un endroit supérieur pour jouer depuis quelques décennies maintenant). C’était une conclusion d’avance pour de nombreux partisans du Tricolore que lui et Vinny Lecavalier viendraient dans le Nord. C’est incroyable que Vinny n’ait pas été embauché comme entraîneur adjoint hier. Jonathan Drouin était le maquillage de Montréal pour tout cela. Cela a très bien fonctionné, ses 20 points faisant des merveilles.
Peut-être que dans une saison qui a été grillée pendant des mois, c’est le moment idéal pour essayer quelque chose. Ce n’est pas comme si ça pouvait empirer. Peut-être que St. Louis est du genre à inculquer une culture gagnante à tous les joueurs qui pourraient être là quand les Canadiens seront à nouveau bons. Peut-être qu’il est un diamant brut. Peut-être qu’il peut prouver qu’il est digne de prendre le travail à plein temps. Et s’il ne le fait pas… rien de perdu.
Mais est-il l’entraîneur pour maximiser ces 37 derniers matchs dans la mise en valeur de Nick Suzuki ou de Cole Caufield ? Alex Romanov ? Vous ne récupérez pas ces jeux dans leur arc.
Au moins un choix global n ° 1 pourrait attendre à la fin.
Le Tricolore est entre de bonnes mains avec Gorton, qui est essentiellement responsable de la relance des Rangers mais qui a été congédié avant qu’il ne puisse en profiter. Peut-être essaie-t-il simplement d’éliminer l’étrange qui retient le Tricolore depuis… eh bien, près de 30 ans maintenant. Ils sont arrivés ici en ne s’identifiant pas assez bien. Il est peut-être difficile de voir ce que vous avez dans le miroir lorsqu’il s’agit d’une version amusante.