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OTTAWA — Le premier premier ministre provincial des Premières Nations du Canada a désigné Ed Broadbent comme un modèle de civilité en politique dimanche, alors que des générations de dirigeants politiques se réunissaient pour dire un dernier au revoir à cette sommité de gauche.
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Wab Kinew, élu l’année dernière comme nouveau premier ministre néo-démocrate du Manitoba, a reconnu une dure réalité : le décès de l’ancien chef néo-démocrate fédéral le 11 janvier à l’âge de 87 ans pourrait bien marquer la fin d’une époque.
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« M. L’héritage souriant et joyeux de Broadbent est un exemple dont nous devrions tirer les leçons aujourd’hui », a déclaré Kinew lors des funérailles nationales de Broadbent.
« Que nous pouvons utiliser de bons moyens pour atteindre de bonnes fins ; que nous n’avons pas besoin de faire appel à nos impulsions les plus sombres ; que nous pouvons avoir confiance en nos concitoyens canadiens.
Le chef du NPD fédéral, Jagmeet Singh, a ravagé ses larmes en racontant comment Broadbent, alors bien établi comme l’homme d’État le plus âgé du parti, l’a aidé à apprendre la meilleure façon de gérer la barre du parti en 2017.
« Il voulait que j’en fasse beaucoup plus et beaucoup plus rapidement – c’est très néo-démocrate de sa part. Et il voulait également s’assurer que nous ne laissons jamais les libéraux s’en sortir, ce qui est également très néo-démocrate de sa part », a déclaré Singh.
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« Nous avons tellement de chance qu’il ait choisi de consacrer sa vie à la poursuite de sa vision et de son espoir de justice et d’équité pour tous. »
Singh a ajouté, retenant ses larmes : « Nous ne l’oublierons jamais, et Ed, nous ne vous laisserons pas tomber. Et tu es toujours celui que je veux être quand je serai grand.
Avant le début de la cérémonie, le premier ministre Justin Trudeau a décrit Broadbent comme un champion de la justice sociale qui a laissé au Canada un endroit meilleur.
«Il était un militant infatigable pour la justice sociale», a déclaré Trudeau. «Le Canada est nettement meilleur grâce à ses années de service, tant en politique qu’en dehors.»
Une longue file de personnes en deuil – dont beaucoup portaient des couleurs sombres ponctuées d’un éclair orange, la marque du parti – s’est étendue dans la rue et au coin de la rue lorsque les portes se sont ouvertes.
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Les drapeaux sur les bâtiments fédéraux étaient en berne avant ce que les autorités présentaient moins comme des funérailles que comme une célébration de la vie de Broadbent.
L’ancien chef néo-démocrate a été député pendant plus de deux décennies, dont 14 à la tête du parti dans les années 1970 et 1980.
Le mandat de Broadbent à la tête du parti a contribué à l’avènement du NPD moderne, jetant les bases qui ont permis à Jack Layton de diriger le parti vers des résultats records en 2011.
Dans ce rôle, Broadbent a affronté quatre premiers ministres différents, dont Pierre Trudeau, Brian Mulroney, John Turner et Joe Clark, qui devaient assister aux funérailles de dimanche.
Parmi les autres invités de dimanche figuraient le gouverneur général Mary Simon; Bob Rae, ancien premier ministre néo-démocrate de l’Ontario et actuel ambassadeur du Canada auprès de l’ONU ; et le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby.
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Broadbent a représenté sa ville ouvrière natale d’Oshawa, en Ontario, à la Chambre des communes pendant 21 ans, dont 14 ans en tant que chef du NPD fédéral, de 1975 à 1989. Il a brièvement été député d’Ottawa-Centre de 2004 à 2006.
Sous sa direction, le NPD a progressivement augmenté son nombre de sièges à la Chambre, passant de 17 en 1974 à 43 en 1988, un record qui se maintiendra jusqu’à ce que l’ère Layton propulse le parti au statut d’opposition officielle 23 ans plus tard.
Le stratège néo-démocrate Brian Topp, qui dirige maintenant l’institut de justice sociale Broadbent fondé en 2011, l’a décrit comme un universitaire et un intellectuel qui a très rapidement appris les nuances de la politique fédérale.
Il était à la fois idéaliste et pratique, et à bien des égards, le principal architecte du salon de 2011 qui a livré 103 sièges, a déclaré Topp. Broadbent a défendu le leadership de Layton et l’a exhorté à se concentrer sur l’obtention du soutien au Québec.
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Cette stratégie, a déclaré Topp, a donné « des résultats vraiment spectaculaires » lorsque le NPD dirigé par Layton est devenu l’opposition officielle pour la première fois de son histoire.
Broadbent a également laissé sa marque sur la Charte des droits et libertés après que Pierre Trudeau, alors premier ministre, a contacté le chef du NPD pour lui demander son aide pour élever le texte du document.
Il souhaitait vivement que des questions telles que l’égalité des femmes, les droits issus de traités des Premières Nations et les droits de l’Ouest sur ses ressources naturelles soient correctement reconnus dans le document.
Charlie Angus, député néo-démocrate de longue date, a décrit Broadbent comme un « rempart » contre les efforts visant à saper les priorités de la classe ouvrière comme les niveaux de salaires, les pensions et la sécurité d’emploi.
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Le jour de la mort de Broadbent, l’institut qui porte son nom a cité son livre de 2023, « À la recherche de la social-démocratie », comme laissant « une vision durable et ses espoirs sur ce qui doit être fait pour construire la bonne société d’aujourd’hui et de demain ».
Dans ce livre, Broadbent a clairement indiqué qu’il pensait que la seule voie à suivre devait être pavée par les principes interdépendants de démocratie, de justice sociale et d’équité économique.
« Pour être humaines, les sociétés doivent être démocratiques », a-t-il écrit, « et, pour être démocratiques, chaque personne doit bénéficier des droits économiques et sociaux nécessaires à son épanouissement individuel. »
Leurs émissaires élus doivent également se traiter avec courtoisie, a-t-il souligné devant la Chambre des Communes lors de son discours d’adieu en 2005.
« Nous avons tendance à penser que les 25 pour cent des questions qui nous divisent – et qui nous divisent sérieusement et à juste titre – sont seulement ce qui compte », a déclaré Broadbent.
« Ce qui est plus important à bien des égards, dans un pays civilisé, démocratique et décent, ce sont les 75 % de choses que nous avons en commun. »
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