Les Canadiens se distancient du livre de l’ancien gestionnaire d’équipement

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L’ancien directeur de l’équipement Pierre Gervais a travaillé 35 ans pour les Canadiens avant de prendre sa retraite à la fin de la saison dernière.

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Les Canadiens ont rendu hommage à Gervais lors d’une cérémonie d’avant-match avant leur dernier match — une victoire de 10-2 sur les Panthers de la Floride au Centre Bell le 29 avril. Avant l’entraînement matinal ce jour-là à Brossard, les joueurs des Canadiens lui ont remis un véhicule tout-terrain comme cadeau de retraite.

Gervais a travaillé avec 13 entraîneurs-chefs et des centaines de joueurs pendant son temps avec les Canadiens et a certainement eu beaucoup d’histoires qu’il n’a jamais partagées publiquement pendant cette période. Mais Gervais a écrit un nouveau livre avec Mathias Brunet de La Presse intitulé Pierre Gervais : au coeur du vestiaire.

Dans le livre, Gervais dit que l’ancien entraîneur-chef Dominique Ducharme n’a jamais eu le respect des joueurs et a par conséquent perdu le vestiaire. Gervais a ajouté que les joueurs avaient du respect pour l’entraîneur adjoint Luke Richardson, qui a remplacé Ducharme pendant quatre matchs lors de la course éliminatoire de l’équipe vers la finale de la Coupe Stanley en 2021 après que Ducharme a été mis à l’écart avec COVID-19.

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Gervais affirme également que les sautes d’humeur de l’ancien directeur général Marc Bergevin ont miné sa crédibilité et qu’il a trop souvent laissé ses émotions guider ses décisions. Gervais a ajouté que Bergevin aurait pu utiliser un directeur général adjoint pour l’aider à apprendre à gérer le personnel et les budgets et à parler aux gens, y compris les fans.

Ducharme et Bergevin ont été congédiés la saison dernière alors que les Canadiens étaient en route pour terminer avec le pire bilan de la LNH après leur parcours inattendu vers la finale de la Coupe Stanley la saison précédente. Richardson a quitté les Canadiens après la saison dernière pour devenir entraîneur-chef des Blackhawks de Chicago.

Lorsque l’actuel entraîneur-chef des Canadiens, Martin St. Louis, a été interrogé sur le livre de Gervais après l’entraînement lundi, il a déclaré que le livre était la perception de l’ancien responsable de l’équipement sur ce qui s’était passé et que d’autres personnes pourraient avoir des perceptions différentes. St. Louis a ajouté que les gens voudront probablement lire le livre parce qu’ils seront curieux de savoir ce que Gervais a à dire et que tout le monde n’aimera pas ce qui a été écrit, mais il a répété que ce n’est que la perception de Gervais.

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L’attaquant vétéran des Canadiens Brendan Gallagher s’est fait demander après l’entraînement de lundi s’il estimait que Ducharme avait perdu la place.

« Avec Dom, nous avons connu presque l’extrême haut et l’extrême bas », a déclaré Gallagher. « Il y a des hauts et des bas et, chaque fois que quelque chose se passe, tout le monde fait du bien et quand les choses vont mal, nous en prenons tous la responsabilité et c’est sur nous tous. Il y a des choses que nous aimerions faire mieux en tant que joueurs et nous sommes les meilleurs joueurs sur la glace. Lorsque nous avons participé à cette course (éliminatoire), Dom a joué un grand rôle là-dedans. Et, oui, quand nous traversions une période difficile, Marty a pu entrer et apporter quelque chose d’autre à notre groupe – probablement ce dont notre équipe avait besoin au bon moment.

« J’ai du respect pour tout le monde », a ajouté Gallagher. « Vous vous blâmez vous-même et vous savez qu’il y a plus en tant que joueurs que nous aurions pu faire. Je suis sûr que Dom aura une autre opportunité et il y a des choses qu’il va apprendre et dont tout le monde apprend. C’est une question de hauts et de bas ultimes et il y aura de bonnes et de mauvaises choses qui se produiront.

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Alors que les pertes s’accumulaient la saison dernière, les joueurs sont devenus frustrés par le système de Ducharme et sa réticence à changer. Défenseur Jeff Petry est devenu un critique virulent du système et une voix du vestiaire lors d’une conversation avec les médias. Les Canadiens avaient une fiche de 8-30-7 lorsque Ducharme a été congédié et ils sont allés 14-19-4 après que St. Louis a pris le relais.

« Je pense que l’an dernier a été un peu comme des premiers mois sombres pour tout le monde », a déclaré le capitaine Nick Suzuki après l’entraînement de lundi. «Nous essayions tous de trouver des moyens de gagner, des moyens de mieux jouer. Cela vaut pour les entraîneurs et les joueurs. Nous n’étions pas tous nous-mêmes. C’était la partie la plus difficile. Venir à la patinoire a été difficile à cause de COVID. Nous avions des attentes élevées après notre parcours en séries éliminatoires et nous avons été mis dans une mauvaise passe et choqués de perdre des matchs. Un tas de blessés, des gars portés disparus pour COVID. C’était une tempête parfaite pour l’équipe de ne pas bien faire.

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Lorsqu’on a demandé à Suzuki s’il pensait que Ducharme avait perdu la place, il a répondu : « C’était probablement de la frustration pour tout le monde. Je ne pense pas qu’il ait perdu la chambre. Tout le monde respecte toujours le gars. Il a fait de bonnes choses lorsqu’il est devenu entraîneur-chef et qu’il s’est qualifié pour la finale de la Coupe Stanley. C’était juste une situation difficile pour tout le monde. Je lui souhaite bonne chance et j’espère qu’il pourra revenir dans la ligue.

Gallagher a dit qu’il savait que Gervais avait écrit un livre, mais qu’il ne l’avait pas lu. Le livre n’est publié qu’en français pour le moment.

« Pour moi, j’ai adoré Gervy », a déclaré Gallagher. «J’ai passé une décennie avec Gervy. Je n’ai que du respect pour lui. Il a fait tant de choses pour me faciliter la vie… pour nous faciliter la vie à tous. La façon dont il est sorti et la petite cérémonie qu’il a eue étaient si bien méritées.