Les Canadiens ravagés par les blessures sont optimistes malgré la difficulté à terminer la saison

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Les Canadiens ont un peu plus d’un mois à jouer dans leur saison et ça ne va pas être facile.

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Ils ont entamé un match à domicile de quatre matchs mardi soir avec une défaite de 4-3 en fusillade contre les Hurricanes de la Caroline qui comprendra des visites au Centre Bell par les Rangers de New York jeudi, les Devils du New Jersey samedi et l’Avalanche du Colorado lundi prochain. Ces quatre équipes ont un dossier combiné de 153-68-29.

Les Canadiens sont au 27e rang du classement général de la LNH avec une fiche de 26-33-5 et sont sans victoire à leurs quatre derniers matchs (0-3-1). Les quatre défaites ont été par un but. Les Hurricanes ont amélioré leur fiche à 42-12-8, bon pour la deuxième place au classement général de la LNH.

« Tu regardes vers l’avant et ça ne devient pas plus facile, c’est certain, » Canadiens le défenseur Mike Matheson a déclaré après le patinage du matin de mardi. « Mais je pense que c’est un excellent test pour nous. Tout le monde était concentré sur la date limite (commerciale) (vendredi dernier) et la poussière s’est installée là-dessus. Il pourrait être facile d’avoir une sorte d’accalmie pendant un petit moment et je pense que cela nous permet de vraiment nous appliquer et de revenir directement dans cette mentalité de se concentrer sur les matchs gagnants et de laisser le reste des choses, les distractions extérieures, derrière .”

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Les Canadiens ont maintenant 18 matchs à leur calendrier et seulement deux d’entre eux sont contre des équipes avec un dossier perdant – les Blue Jackets de Columbus et les Flyers de Philadelphie. L’échéancier chargé devrait améliorer les chances des Canadiens de remporter la loterie du repêchage de la LNH.

Le directeur général des Canadiens, Kent Hughes, n’a pas fait de gestes significatifs vendredi dernier avant la date limite des transactions de 15 h, donc le noyau de l’équipe demeure le même. Cependant, la liste des blessés reste longue avec 10 joueurs écartés contre les Hurricanes : défenseurs Kaiden GuhleJustin Barron et Arber Xhekaj, ainsi que les attaquants Brendan Gallagher, Juraj Slafkovsky, Cole Caufield, Joel Armia, Jake Evans, Kirby Dach et Sean Monahan.

Le défenseur Chris Wideman est revenu dans l’alignement contre les Hurricanes après avoir raté les six matchs précédents en raison d’une blessure au haut du corps. Guhle a raté son deuxième match consécutif en raison d’une blessure au haut du corps après avoir raté 23 matchs en raison d’une blessure au genou. Guhle n’a disputé que trois matchs après son retour de sa blessure au genou avant de se blesser à nouveau.

Malgré toutes les blessures, Wideman a déclaré que l’ambiance dans le vestiaire demeure saine et que les Canadiens continuent de se battre pour l’entraîneur-chef Martin St. Louis malgré le manque de personnel.

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« Si vous regardez la liste des gars qui sont blessés, tout le monde a quelque chose à gérer », a déclaré Wideman après l’entraînement de mardi matin. « Chacun a son propre objectif, que ce soit de revenir dans X temps ou de jouer cette année ou d’être en bonne santé pour le camp d’entraînement l’année prochaine. Quoi qu’il en soit, tout le monde a un objectif et tout le monde travaille vers cet objectif.

« Je ne dirais pas que l’ambiance est mauvaise », a ajouté Wideman. « Évidemment, tout le monde veut jouer, tout le monde veut être avec le groupe. Je pense donc que c’est probablement le plus grand défi, être loin des gars.

Wideman a déclaré que la longue liste de blessures est quelque chose qui échappe au contrôle des joueurs.

« C’est une de ces choses où un gars prend un coup ou se fait frapper avec un coup drôle », a-t-il déclaré. « C’est comme ça que ça se passe parfois. Heureusement, cela se produit dans une année où il semble que nous manquons les séries éliminatoires. Pourriez-vous imaginer si vous aviez des gars et que vous étiez dans une course aux séries éliminatoires ou que vous essayiez de jouer pour une tête de série dans les séries éliminatoires? Je suppose que ce serait le seul côté positif, mais les gars semblent avoir un bon moral à ce sujet et c’est vraiment la chose la plus difficile quand on est blessé, c’est d’être positif.

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« Vous regardez dans la salle, tout le monde a quelque chose qui les enthousiasme tous les jours, tout le monde a quelque chose qui les inquiète tous les jours », a ajouté Wideman. « C’est juste la vie. Je pense que les gars font du bon travail pour maintenir cet équilibre et ne pas apporter de frustrations personnelles dans le vestiaire ou de réalisations personnelles dans le vestiaire. Je pense que vous l’avez vu cette année, c’est vraiment plus axé sur l’équipe et je pense que cela reflète notre façon de jouer. Même dans les matchs où nous n’obtenons pas de bons résultats, nous sommes généralement dans le match et nous nous en rapprochons.

« Il n’y a pas de victoires morales dans cette ligue, mais je pense qu’il y a certainement des points positifs dans la façon dont nous jouons. »

Les Canadiens termineront leur saison le 13 avril, lors de la visite des Bruins de Boston au Centre Bell. Les Bruins sont de loin la meilleure équipe de la LNH avec une fiche de 49-8-5.

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