Les Canadiens ratent une soirée mémorable au Centre Bell

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Michael Farber, ancien chroniqueur sportif de la Gazette de Montréal, a écrit : «Seules deux institutions de la civilisation occidentale saisissent vraiment le cérémonial : la Maison de Windsor et les Canadiens de Montréal.”

Bien que les Canadiens soient la pire équipe de la LNH cette saison, ils organisent toujours les cérémonies d’avant-match mieux que toute autre équipe. Cela a été prouvé à nouveau samedi soir au Centre Bell avant qu’ils ne perdent 4-3 en fusillade contre le Kraken de Seattle.

Avant que la rondelle ne tombe sur Hockey Night in Canada, il y a eu un bel hommage d’avant-match au peuple ukrainien avec le pianiste ukrainien Serhiy Salov et la violoncelliste Katia Brahina jouant une version instrumentale d’Imagine de John Lennon alors que la glace était baignée de lumières bleues et jaunes et les fans ont brandi leurs téléphones portables avec les lampes de poche allumées.

C’était à la fois beau et triste en pensant à la Russie qui continuait d’attaquer l’Ukraine.

Il est même difficile d’imaginer ce qui se passe en Ukraine et les bénévoles de l’UNICEF recueillaient des dons aux portes du Centre Bell et à la section 117 dans le cadre d’une réponse continue pour aider les Ukrainiens dans la guerre avec la Russie.

Pour les Canadiens, c’était la première fois en trois mois qu’ils étaient autorisés à faire salle comble au Centre Bell alors que les restrictions provinciales liées à la COVID-19 continuent d’être levées. La fréquentation était de 20 608, juste en deçà d’une vente de 21 105.

C’était agréable de voir des restaurants près du Centre Bell revenir à la vie avant le match et une file de voitures à l’extérieur du stationnement de l’aréna – un signe que les choses reviennent lentement à la normale. Le premier « Go Habs Go! le chant a commencé 15 secondes après le début du match.

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C’était une nuit pour être reconnaissant d’être Canadien tout en pensant à l’Ukraine. Avant que la rondelle ne tombe, les membres de l’équipe olympique du Canada ont été honorés au centre de la patinoire, dont le patineur de vitesse sur courte piste Charles Hamelin, qui a remporté sa sixième médaille olympique (une médaille d’or) aux Jeux de Pékin.

C’était un match entre deux équipes qui imaginaient des jours meilleurs. L’expansion Kraken a amélioré sa fiche à 18-37-6 et s’est hissé au 30e rang du classement général de la LNH, deux points devant les Coyotes de l’Arizona (18-35-4). Les Canadiens demeurent au dernier rang de la ligue à 32 équipes avec une fiche de 15-35-8, dont 8-17-2 à domicile.

Yanni Gourde, Ryan Donato et Jared McCann ont marqué pour le Kraken dans le temps réglementaire et Marcus Johansson a marqué le seul but de la fusillade qui a vu sept joueurs de chaque équipe tirer.

Michael Pezzetta, Alexander Romanov et Nick Suzuki ont marqué pour les Canadiens.

Gourde a ouvert la marque sur un étrange but en infériorité numérique à 9:26 de la première période lorsque le gardien Sam Montembeault a arrêté la rondelle avec son gant et au lieu de la geler ou de la mettre derrière le filet, il l’a donnée au défenseur Chris Wideman devant le net. Pendant que Wideman essayait de mettre la rondelle sur son bâton, Gourde l’a écrasé d’un échec et a envoyé la rondelle dans le filet.

Pezzetta a créé l’égalité 1-1 à 14:50 de la première période en se rendant dans la zone sale devant le filet du Kraken (quelque chose dans lequel il est bon) et en frappant une passe de Jake Evans pour son cinquième but de la saison. Donato a porté la marque à 2-1 à 16:42 de la première période, marquant sur un gros rebond des planches arrière sur un tir raté de Johansson.

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McCann a marqué le seul but de la deuxième période à 15:05 en battant Montembeault d’un tir rapide du côté du bloqueur après avoir été laissé seul dans la fente haute.

Romanov a rendu les choses intéressantes seulement 1:04 après le début de la troisième période lorsqu’il a lancé un tir frappé du haut du cercle de mise au jeu à la droite du gardien Phillip Grubauer et l’a battu haut sur le côté court pour son troisième but de la saison.

Alors que les Canadiens l’emmenaient au Kraken alors que le temps s’écoulait, il y a eu un fort « Go Habs Go! » chant avec cinq minutes à jouer, suivi de « la vague » quelques minutes plus tard et un autre « Go Habs Go! » avant que Suzuki ne l’égalise lorsque sa passe de centrage a été accidentellement déviée dans le filet par le défenseur de Kraken Adam Larsson à 17:48. Il s’agissait du 14e but de Suzuki de la saison et de son 41e point, égalant le total qu’il a inscrit à chacune de ses deux premières saisons dans la LNH.

La fusillade était certainement excitante, mais en fin de compte, ce fut une soirée dont on se souviendra probablement davantage pour ce qui s’est passé avant que la rondelle ne tombe que pour tout ce qui s’est passé pendant le match.

En espérant des jours meilleurs pour tous.

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