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OTTAWA — Les propriétaires de Pornhub affirment que bloquer l’accès aux Canadiens fait partie des options qu’ils envisagent alors qu’ils tentent de persuader les parlementaires de rejeter une approche de vérification de l’âge décrite dans un projet de loi controversé du Sénat.
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« Nous avons choisi différentes options dans différentes juridictions », a déclaré Solomon Friedman, associé et vice-président de la conformité chez Ethical Capital Partners, propriétaire de la société mère de Pornhub, Aylo.
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«Je ne veux pas spéculer sur (le projet de loi) dans son état actuel. Nous allons en commission pour nous assurer qu’une mauvaise législation ne soit pas adoptée.
Un comité de la Chambre des communes devrait étudier un projet de loi proposé par la sénatrice indépendante Julie Miville-Dechene qui obligerait les Canadiens à vérifier leur âge pour accéder à la pornographie en ligne.
Le projet de loi expose une série de préoccupations concernant l’accès des mineurs à du matériel sexuellement explicite, notamment le risque de développer une dépendance à la pornographie et le renforcement de stéréotypes de genre néfastes.
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Il propose aux entreprises qui hébergent de tels contenus de veiller à ce que les jeunes n’y aient pas accès, sous peine d’amendes comprises entre 250 000 et 500 000 dollars.
La législation ne précise pas comment les sites doivent vérifier l’âge d’un utilisateur, mais les options incluent la mise en place d’un système ou de services d’identification numérique capables d’estimer l’âge d’un individu sur la base d’une analyse visuelle de son visage.
De telles suggestions ont suscité de nombreuses inquiétudes parmi les experts en matière de protection de la vie privée quant à leurs conséquences globales – depuis les risques associés au fait de demander aux Canadiens de partager des informations personnelles avec un fournisseur externe jusqu’à l’utilisation de mesures telles que la technologie de reconnaissance faciale.
D’autres ont averti que la vérification de l’âge pourrait conduire à un étranglement de la liberté d’expression, car certaines entreprises préféreraient probablement bloquer l’accès à leurs sites.
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D’autres, avertissent-ils, pourraient simplement trouver des moyens de contourner les règles.
Assis dans un café du centre-ville d’Ottawa la semaine dernière, Friedman a déclaré que son entreprise partageait ses inquiétudes concernant l’accès des mineurs à Pornhub, l’un des plus grands sites pornographiques sur Internet.
« Nous ne voulons aucun enfant sur notre plateforme. »
Cela n’est pas seulement d’un point de vue moral, dit-il, mais aussi d’un point de vue commercial.
En 2023, son entreprise a acquis la propriété de la société mère de Pornhub alors qu’elle était sous le choc des rapports qui ont explosé fin 2020 selon lesquels le site hébergeait d’innombrables exemples de matériel d’abus sexuel sur des enfants et d’autres images et vidéos téléchargées sans le consentement d’un individu.
Ces rapports ont conduit les sociétés de paiement telles que Visa et Mastercard à retirer leurs services du site.
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Pornhub a supprimé des millions de vidéos non vérifiées de sa plateforme et mis en place de nouveaux protocoles de sécurité.
Des lois similaires exigeant que les sites pornographiques sur Internet vérifient l’âge d’un utilisateur ont été adoptées dans plusieurs États américains, dont la Louisiane. Après avoir exigé l’utilisation d’une pièce d’identité gouvernementale pour accéder à Pornhub, le trafic a plongé.
Après que l’Utah a adopté un projet de loi qui, selon Friedman, n’incluait pas la possibilité d’utiliser une pièce d’identité gouvernementale, Pornhub a complètement bloqué l’accès aux résidents de l’État.
Friedman a soutenu que de telles lois n’atteindraient pas l’effet souhaité, à savoir protéger les enfants du matériel graphique à caractère sexuel, mais qu’elles ne feraient que les pousser vers des coins encore plus sombres d’Internet, vers des sites qui pourraient ne pas se conformer à la loi.
Ce que l’entreprise demande à la place, c’est que la responsabilité incombe aux fabricants des appareils utilisés pour accéder aux sites, plutôt qu’aux sites eux-mêmes.
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« Nous ne prendrons jamais les informations d’identification privées de nos utilisateurs », a-t-il déclaré.
« (Nous) respecterons toujours la loi », a-t-il déclaré.
« Cela consiste soit à imposer la solution, à ne pas l’appliquer… soit, en plus de tout cela, à la contester par la loi, si nous pensons qu’elle viole un principe juridique supérieur comme la Constitution. »
Jusqu’à présent, les députés libéraux ont été les seuls à voter contre le projet de loi.
Les néo-démocrates, le Bloc québécois et les conservateurs ont voté en faveur du renvoi du projet de loi en comité.
Le leader parlementaire du NPD, Peter Julian, a déclaré dans un communiqué que les néo-démocrates appuyaient le projet de loi en raison de son intention de protéger les mineurs.
« Nous sommes impatients d’examiner le projet de loi en comité, notamment grâce aux témoignages d’experts de la communauté, de la santé et de la sécurité publique, pour comprendre tout l’impact du projet de loi proposé. »
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Les conservateurs ont régulièrement fait part de leurs inquiétudes quant à l’accès des enfants à du matériel sexuellement explicite, tout en dénonçant également les efforts du gouvernement pour réglementer les sociétés de médias sociaux comme étant une censure.
Le bureau du chef conservateur Pierre Poilievre n’a pas répondu à une demande de commentaires avant la date limite de publication.
La députée ontarienne Karen Vecchio, qui a parrainé le projet de loi à la Chambre, a déclaré aux députés en décembre qu’elle convenait que les renseignements personnels ne devraient pas être collectés par des sites individuels.
Mais elle a exprimé l’espoir qu’une solution puisse être trouvée à mesure que la technologie progresse.
Le premier ministre Justin Trudeau promet depuis longtemps de légiférer de nouvelles protections contre les méfaits en ligne, y compris ceux qui touchent le plus les enfants.
Le ministre de la Justice, Arif Virani, a indiqué que le prochain projet de loi mettrait l’accent sur la sécurité des enfants tout en respectant la liberté d’expression.
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Interrogé directement à ce sujet, son bureau a refusé de dire si la vérification de l’âge ferait partie des mesures qu’il envisageait.
La responsabilité de la législation sur les préjudices en ligne a été transférée au bureau de Virani par la ministre du Patrimoine canadien, Pascale St-Onge, dont le bureau a déclaré dans un communiqué que « le statu quo est inacceptable ».
« Même si nous proposons notre propre approche « made in Canada » en matière de sécurité en ligne, nous avons pu prendre l’exemple de l’Union européenne avec sa loi sur les services numériques, la loi sur la sécurité en ligne du Royaume-Uni, ainsi que celle de l’Australie, où ils ont nommé un commissaire à la sécurité électronique en 2015 », indique-t-il dans un communiqué.
« Nous pouvons tous convenir que ce qui se passe en ligne ne reste pas en ligne, et notre gouvernement est déterminé à veiller à ce que les plateformes de médias sociaux soient plus sécuritaires pour nos enfants et pour tous les Canadiens.
Lianna McDonald, directrice exécutive du Centre canadien de protection de l’enfance, a déclaré dans une récente entrevue qu’elle préconisait depuis longtemps la vérification de l’âge.
Elle dit que le groupe estime également que les plateformes doivent créer des sites Web comportant des garanties pour les enfants.
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