Les Canadiens Pendrith, Conners et Hughes nommés dans l’équipe internationale pour la Presidents Cup

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Les Canadiens Taylor Pendrith, Corey Conners et Mackenzie Hughes ont été nommés mardi au sein de l’équipe internationale en vue de la prochaine Coupe des Présidents à Montréal.

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C’est la première fois que trois Canadiens participent en même temps à ce prestigieux événement international. Ce tournoi réunissant les meilleurs golfeurs du monde entier, à l’exception de l’Europe, s’oppose aux 12 meilleurs golfeurs des États-Unis dans une compétition par match.

La légende canadienne du golf Mike Weir a utilisé trois de ses six choix de capitaine pour Pendrith, Conners et Hughes. Il a également choisi le Sud-Africain Christiaan Bezuidenhout, le Sud-Coréen Si Woo Kim et l’Australien Min Woo Lee.

Weir, originaire de Brights Grove, en Ontario, a déclaré que c’était un bon bonus d’avoir le plus grand nombre de Canadiens de l’histoire au sein de l’équipe internationale lorsque le Royal Montreal Golf Club accueillera la Presidents Cup du 24 au 29 septembre.

« Il faut être juste envers toute la communauté internationale. Je pense que j’ai eu raison de choisir trois joueurs (canadiens), c’est très excitant », a déclaré Weir après l’entraînement avec les choix du capitaine au Royal Montréal. « Je pense que cela montre simplement l’état du golf canadien que nous puissions choisir trois joueurs parmi cinq ou six qui étaient dans le coup.

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« Nous voulons vraiment que les fans canadiens soient présents. Je pense qu’ils seront très intéressés par nos joueurs internationaux, mais le fait d’avoir des Canadiens parmi nous apporte un peu plus de dynamisme, pour ainsi dire, à notre équipe. »

Le Japonais Hideki Matsuyama, les Coréens Sungjae Im et Byeong Hun An, ainsi que les Australiens Adam Scott et Jason Day avaient déjà été automatiquement sélectionnés comme les six meilleurs golfeurs du classement international par équipes après la fin du Championnat BMW le 25 août.

Adam Hadwin et Nick Taylor, tous deux d’Abbotsford, en Colombie-Britannique, étaient en lice pour se joindre à l’équipe, mais ils n’ont pas été retenus. Weir a déclaré qu’il était difficile de ne pas les inclure dans l’équipe et d’avoir quatre ou même cinq Canadiens jouant à domicile.

« Ces deux appels à ces gars-là ont été extrêmement difficiles », a déclaré Weir. « La façon dont ils ont géré la situation m’a permis de mieux comprendre leur caractère, que je connaissais déjà, et m’a fait les respecter encore plus.

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« Je leur ai simplement dit qu’ils allaient participer à ces Coupes à l’avenir et qu’ils allaient rester engagés avec cette équipe de la Presidents Cup. »

L’équipe internationale de Weir affrontera l’équipe américaine de Jim Furyk dans la compétition de match-play.

Furyk a annoncé ses six capitaines de l’équipe américaine peu après l’annonce de Weir. Keegan Bradley, Sam Burns, Tony Finau, Brian Harman, Russell Henley et Max Homa ont tous été ajoutés à l’équipe.

Ils rejoignent le numéro 1 mondial Scottie Scheffler, le numéro 2 Xander Schauffele, le numéro 4 Collin Morikawa, Wyndham Clark, Patrick Cantlay et Sahith Theegala.

Les États-Unis ont battu les Internationaux 17 1/2 à 12 1/2 au Quail Hollow Club de Charlotte en 2022. Il s’agissait de la neuvième victoire consécutive des Américains lors de cet événement.

En effet, l’équipe internationale n’a remporté l’événement qu’une seule fois en 14 participations, sortant victorieuse au Royal Melbourne Golf Club en 1998 lorsque le capitaine Peter Thompson les a menés à une victoire de 20 1/2 – 11 1/2 sur l’équipe américaine de Jack Nicklaus.

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« Je ne passe pas beaucoup de temps à penser au nombre d’années écoulées, mais je pense que les choses que nous avons faites pour augmenter nos chances sont en grande partie des petites choses en coulisses », a déclaré Weir. « Ce n’est un secret pour personne que nous avons lutté pour former une unité avec toutes les différences culturelles et les choses auxquelles l’équipe internationale a dû faire face au fil des ans.

« C’est pourquoi nous avons mis en place beaucoup plus d’engagement entre les joueurs qui participent à des séances d’entraînement et nous organisons des dîners pour réunir les gars et leur permettre de mieux se connaître. »

Les trois Canadiens ont cette familiarité en eux. Tous les trois ont grandi en jouant les uns contre les autres dans des compétitions juniors en Ontario et ont ensuite fréquenté ensemble l’Université Kent State.

Leurs styles de jeu sont également complémentaires. Pendrith, de Richmond Hill, en Ontario, possède l’un des plus gros drivers du circuit de la PGA. Conners, de Listowel, en Ontario, est sans doute le meilleur frappeur de balle au monde. Hughes, de Dundas, en Ontario, est réputé pour sa précision avec son putter.

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