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Cela n’a pas pris longtemps.
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On dirait que les Canadiens ont enfin leurs jambes sous eux – vous pouvez le dire parce que sous ces jambes canadiennes jeudi se trouvait l’équipe slovaque qu’ils piétinaient pour se soumettre à Rogers Place.
L’équipe hôte a fait un travail court et brutal sur la Slovaquie lors du deuxième match du tournoi pour les deux équipes, passant à 2-0 avec une défaite de 11-1 mise en évidence par une performance de quatre buts et six points du capitaine Mason McTavish.
« C’est assez incroyable », a déclaré le défenseur Donovan Sebrango. «Peu importe contre qui vous le faites ou quel est le score, une fois que vous avez quatre buts et six points, c’est un match assez spécial quoi qu’il arrive.
« C’est un capitaine incroyable et un joueur incroyable et il l’a montré aujourd’hui. »
« Un match d’élite d’un joueur d’élite », a ajouté l’attaquant canadien Brennan Othmann. « Peu importe l’équipe contre laquelle il joue, il trouve toujours le fond du filet d’une manière ou d’une autre. C’est excitant de jouer avec lui.
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Le troisième choix au total du repêchage 2021 de la LNH, qui a dû faire pression sur les Ducks d’Anaheim pour le laisser venir ici, a montré les mains d’un chirurgien en marquant les sixième, septième, huitième et neuvième buts canadiens pour égaler le record canadien de buts dans un Jeu.
« C’est plutôt cool, c’est sûr, un moment spécial », a déclaré McTavish. « Merci à mes coéquipiers, ils me cherchaient tout le match, semblait-il. Connor (Bédard) en a eu quatre en décembre, donc il savait (c’était un record). Ils essayaient de m’en avoir cinq. C’était spécial de partager ça avec eux.
Alors que de nombreux joueurs, dont certains coéquipiers canadiens de décembre, ont choisi de ne pas venir à Edmonton cet été parce que cela ronge leur temps d’entraînement, McTavish n’est pas resté à l’écart. C’est une décision qui est remarquée par tout le monde.
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« C’est notre capitaine, c’est un joueur de la LNH, donc je ne pense pas que quiconque soit surpris par ce qu’il apporte sur la glace », a déclaré l’entraîneur-chef Dave Cameron. « Mais ce qui m’impressionne, c’est son attitude. Il n’a pas d’ego. Il avait probablement toutes les raisons du monde de ne pas venir à ce tournoi à cause du timing et il est pleinement engagé.
« Cela en dit long sur son caractère », a ajouté Sebrango. « Il avait le choix de venir ici. Il se prépare à jouer dans la LNH, il n’était pas obligé de venir ici, mais il a choisi de le faire, c’est pourquoi il est notre capitaine.
Après avoir pris un demi-match pour se mettre au courant dans une victoire de 5-2 contre la Lettonie mercredi, les Canadiens ont franchi la porte jeudi avec quatre buts en première période — le deuxième de Bedard du tournoi à 6:16, Will Cuylle à 13h06, Brennan Othmann à 15h57 et Olen Zellweger à 19h16.
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Ce n’était pas comme si la glace était déséquilibrée – les tirs n’étaient que 15-11 Canada au premier entracte – mais le match s’est terminé après 20 minutes.
McTavish ne l’était pas. Après que Logan Stankoven ait porté le score à 5-0, McTavish a éliminé les quatre suivants, en commençant par un tour du chapeau en deuxième période pour porter le score à 8-1 après 40.
« Tout allait pour lui », a déclaré son coéquipier Kent Johnson. « Il était tout autour de la rondelle comme d’habitude. Un grand match pour lui. »
McTavish a marqué sur une échappée à 6:25, un doux revers à 15:16 et sur un deux contre rien à 19:35. Avec le jeu en mode déroute complète, McTavish a à peine reconnu son tour du chapeau, mais il y avait quand même une belle poignée de chapeaux sur la glace.
Au moment où il a marqué son quatrième but, à 3:44 du début de la troisième période, il n’a même pas levé les bras. Mais c’est normal.
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« Je ne suis pas le plus grand célébrant, à moins que ce ne soit le vainqueur du match 7 OT ou quelque chose comme ça », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas tendance à être trop excité. Je n’aime vraiment pas trop faire la fête, mais c’était une soirée spéciale.
Josh Roy l’a porté à 10 et Zack Ostapchuk à 11.
L’idée de chevaucher fortement McTavish en troisième période pour obtenir le cinquième but record n’est jamais vraiment venue à l’esprit de Cameron.
« Je ne connais pas les records, je n’en ai aucune idée, mais je sais qu’avec quatre buts, vous poursuivez quelque chose », a-t-il déclaré. « Mais si votre meilleur joueur devait se blesser dans un match 10-1 parce qu’il visait un record, vous ne dormiriez pas pendant longtemps. »
Le gardien de but canadien Dylan Garand a fait ses débuts dans le tournoi après que Sebastian Cossa ait obtenu le départ contre la Lettonie et effectué 22 arrêts dans la victoire. Son seul et unique but contre est venu sur le 17e tir du match de la Slovaquie pour porter le score à 6-1.
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« Je pensais qu’il était solide d’un bout à l’autre », a déclaré Cameron. « Nous avions une avance de 4-0, mais ce n’était pas territorial en termes de jeu. Il était vraiment solide là-dedans et c’est exactement ce qu’est ce tournoi. Vous en avez besoin de différentes parties à différents moments. Je pensais qu’il était vraiment bon tout le match mais surtout dans les 10 premières minutes.
De toute évidence, cependant, toute l’équipe canadienne prend de la vitesse.
« Je pense que c’est notre objectif, de nous améliorer à chaque match », a déclaré McTavish. « Je pense que nous avons déplacé la rondelle beaucoup plus rapidement aujourd’hui. Nous sommes satisfaits de nos efforts.
Les Canadiens ont une journée d’entraînement vendredi avant de revenir à l’action contre la Tchéquie 1-0-1.
Twitter.com/rob_tychkowski
