Les Canadiens «ne font pas confiance» à l’accord Rogers-Shaw, déclare un député libéral aux dirigeants de Rogers

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OTTAWA — Des dirigeants de Rogers, Shaw et Vidéotron ont comparu mercredi devant un comité parlementaire pour plaider la cause de la fusion Rogers-Shaw, alors qu’ils attendent l’approbation du ministre de l’Innovation François-Philippe Champagne pour conclure l’entente.

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« Nous avons suivi un processus très rigoureux et fourni toutes les informations pertinentes. Ce sera une décision que le ministre Champagne devra prendre », a déclaré le PDG de Rogers, Tony Staffieri, aux journalistes après la réunion du comité de l’industrie de la Chambre des communes sur la fusion de 26 milliards de dollars.

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Staffieri a déclaré lors de la réunion que les parties travaillaient sous la date limite du 31 janvier pour conclure l’accord, mais ne spéculeraient pas sur ce qui pourrait arriver si la décision de Champagne prenait plus de temps que cela.

Le député libéral Nathaniel Erskine-Smith a déclaré à Staffieri que « c’est la majorité des Canadiens qui expriment leur inquiétude » face à la fusion.

Il a déclaré que les Canadiens « ne font pas confiance à Shaw, ils ne font pas confiance à Rogers, ils ne font pas confiance à cet oligopole fortement réglementé pour offrir un prix abordable aux Canadiens ».

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Staffieri a déclaré que les entreprises étaient passées par un « processus réglementaire très complet et long » qui a abouti à la confirmation par la Cour d’appel fédérale d’une décision approuvant l’accord mercredi.

Erskine-Smith a répondu: «Ce que je vois en ce moment, c’est un individu très riche qui dit que cela va être pro-concurrentiel, quelque chose qu’il a dit à maintes reprises, et les Canadiens ne font tout simplement plus confiance, parce que ces riches les individus s’enrichissent au détriment de nos portefeuilles pour un service essentiel.

Plus tôt dans la journée, les députés ont appris que la voix du public canadien n’avait pas été correctement entendue dans le processus d’approbation de la plus grande fusion de télécommunications de l’histoire du Canada.

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« L’appétit des gens à s’engager sur la question n’a pas eu un exutoire approprié », a déclaré Vass Bednar, directeur exécutif du programme de maîtrise en politique publique dans la société numérique de l’Université McMaster. Elle a noté que des millions de Canadiens et les « services essentiels qu’ils reçoivent » seront touchés par la fusion.

« Vous pourriez soutenir que le ministre a le devoir public de dialoguer plus pleinement avec les Canadiens concernant cette fusion et sa dynamique », a déclaré Bednar.

Le Bureau de la concurrence s’est opposé à la fusion, mais a été rejeté par le Tribunal de la concurrence et la cour. Bednar a dit que c’est « une chose de présenter un argument très économétrique au tribunal », mais ces arguments « n’ont pas été bien traduits pour les gens au Canada… les gens se sentent toujours déconcertés par cette fusion ».

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Rogers est l’un des trois grands fournisseurs de services sans fil au Canada qui détient 87 % du marché canadien des services sans fil. S’il est approuvé, l’accord verrait Rogers acheter Shaw, dont Freedom Mobile a été crédité d’avoir fait baisser les prix en tant que quatrième concurrent en Ontario, en Alberta et en Colombie-Britannique. L’entente repose sur une entente de vente de Freedom Mobile à Quebecor, dont Vidéotron est le quatrième concurrent au Québec.

Jeanne Pratt, sous-commissaire principale au Bureau de la concurrence, a déclaré au comité que la cession de Freedom à Vidéotron n’était pas suffisante pour « remédier suffisamment aux effets anticoncurrentiels de la fusion », car Vidéotron n’aurait pas les « actifs nécessaires pour soutenir la concurrence ». efficacement comme Shaw.

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Un autre obstacle potentiel à l’accord est une demande au CRTC du petit FAI TekSavvy, qui a accusé la fusion de Rogers d’accorder à Vidéotron des tarifs de gros préférentiels qui, selon TekSavvy, violent la Loi sur les télécommunications. Mais Pierre Karl Péladeau, PDG de la société mère de Vidéotron, Québecor, a déclaré aux journalistes après la réunion que l’accord serait conclu même si le CRTC avait toujours une demande ouverte de TekSavvy devant lui.

Comme Staffieri, Péladeau a déclaré qu’il ne spéculerait pas sur la décision de Champagne. Il a déclaré que Champagne « cherche à s’assurer que les Canadiens pourront profiter de prix plus bas » et que les conditions sur les prix que le ministre a fixées sont « tout à fait réalisables ».

M. Champagne lui a déjà précisé les conditions d’approbation de l’entente, notamment que Vidéotron conserve ses nouvelles licences pendant au moins 10 ans et que les prix en Ontario et dans l’Ouest canadien rivalisent avec ceux que Vidéotron offre actuellement au Québec.

Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré plus tôt dans la journée que Champagne « continue d’examiner de très près le dossier et nous prendrons les décisions appropriées dans le meilleur intérêt des Canadiens au bon moment ».

Trudeau a déclaré: « assurer une concurrence adéquate dans l’industrie des télécommunications pour maintenir les prix bas et maintenir une qualité élevée pour les citoyens a toujours été notre principale préoccupation ». Il a déclaré que le gouvernement « travaillait très fort pour voir s’il y avait des moyens d’assurer une concurrence continue dans l’industrie, tout en créant des opportunités pour de meilleurs services pour les Canadiens ».