Les Canadiens mettent fin à une séquence de trois défaites consécutives avec une victoire en prolongation en Arizona

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TEMPE, Arizona – Mullett Arena est une jolie petite patinoire et abrite les Sun Devils de l’Arizona State University.

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Il a une capacité de 5 026 fans – avec des bancs au lieu de sièges derrière l’un des filets – et se trouve à l’ombre du géant Sun Devil Stadium, qui a une capacité de 53 599 et abrite l’équipe de football de l’Arizona State.

Mullett Arena est un endroit amusant pour regarder un match, mais ce ne devrait pas être une patinoire de la LNH. Ce sera pour au moins trois saisons alors que les Coyotes chercheront à construire une nouvelle arène de 16 000 places à proximité ainsi qu’un centre d’entraînement et un quartier de divertissement. Un vote référendaire en mai par les habitants de Tempe pourrait finalement décider du sort du projet et de l’avenir des Coyotes.

Entre-temps, Mullett Arena demeurera une patinoire de la LNH et l’entraîneur-chef des Coyotes, André Tourigny, croit que cela pourrait créer un véritable avantage à domicile pour son équipe.

« Ils l’examinent, ils ne savent pas à quoi s’attendre ou ils peuvent même avoir des attentes négatives », a déclaré Tourigny après l’entraînement de lundi matin lorsqu’il a été interrogé sur les équipes adverses jouant à Mullett Arena pour la première fois. « Pour nous, nos fans sont tellement dedans que c’est positif. Nous sommes ravis et nous savons à quoi nous attendre maintenant. Nous prenons cela comme un point positif. Je pense que notre glace est très rapide, nos planches sont très rapides, donc finalement, quand nous nous y habituerons, ce sera un avantage encore plus grand.

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Les Canadiens ont disputé leur premier match au Mullett Arena lundi soir et ont remporté une victoire de 3-2 en prolongation. Cole Caufield et Christian Dvorak ont ​​marqué dans le temps réglementaire et Mike Hoffman a obtenu le vainqueur en prolongation. Nick Schmaltz et Matias Maccelli ont marqué pour les Coyotes.

Les Canadiens ont mis fin à une séquence de trois défaites consécutives et ont amélioré leur fiche à 15-15-2, dont 8-6-2 sur la route. Les Coyotes sont tombés à 10-16-4 et ont une fiche de 4-3-2 au Mullett Arena. La participation officielle au match était de 4 600 personnes.

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Cette victoire a éloigné les Canadiens de la dernière place de la division Atlantique, deux points devant les Sénateurs d’Ottawa (14-15-2). C’était le deuxième et dernier match entre ces équipes cette saison. Les Canadiens ont battu les Coyotes 6-2 le 20 octobre au Centre Bell.

Il n’y a pas eu de but en première période lundi soir, qui comprenait un jeu exceptionnel du gardien Samuel Montembeault alors que les Canadiens ont été dominés 17-5 au chapitre des tirs.

Les Canadiens se sont inscrits au tableau seulement 49 secondes après le début de la deuxième période lorsque Caufield a marqué son 19e but de la saison sur un tir rapide de la fente haute. C’était la première fois en six matchs que les Canadiens marquaient un but dans l’une des deux premières périodes. Mais l’avance n’a duré que 35 secondes avant que Schmaltz ne place les Coyotes au tableau.

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Dvorak a donné les devants 2-1 aux Canadiens à 4:27 de la deuxième période lorsqu’il a dévié un tir de la pointe d’Arber Xhekaj. C’était le septième but de la saison pour Dvorak et les Canadiens avaient l’avance même s’ils avaient été dominés 23-9 au chapitre des tirs à ce moment-là.

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Maccelli a de nouveau créé l’égalité pour les Coyotes à 7:23 de la deuxième période et le score est demeuré 2-2 avant la troisième période. Les coups étaient 33-17 pour l’Arizona.

Après une troisième période sans but, Hoffman a marqué sur le deuxième tir des Canadiens à 1:08 de la prolongation. C’était son septième but de la saison.

Les derniers tirs au but ont été de 39-26 pour les Coyotes alors que Montembeault a amélioré sa fiche à 6-3-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,89 et un pourcentage d’arrêts de 0,912.

« Je pense que c’était génial… beaucoup de plaisir », a déclaré Montembeault à propos de l’ambiance à l’aréna Mullett. « Une patinoire toute neuve. C’était plein à craquer ce soir. Ils font également un excellent travail, entre les sifflets d’animation et le maintien de la foule. La seule chose est que c’est trop loin à pied (du vestiaire) pour monter sur la glace. Mais c’était super. Je me suis bien amusé ce soir. »

Il s’agissait du premier de sept matchs consécutifs sur la route pour les Canadiens, qui seront de retour en action mercredi au Colorado contre l’Avalanche (20 h, SN, RDS, Radio TSN 690, 98,5 FM).

Ce match se jouera dans une véritable arène de la LNH.

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