Les Canadiens interdits de voyager en Inde suite à la suspension de leur visa

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Le centre indien de traitement des visas au Canada a suspendu ses services jeudi alors que le fossé s’est creusé entre les deux pays après que le dirigeant canadien a déclaré que l’Inde pourrait avoir été impliquée dans le meurtre d’un citoyen canadien.

Le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré lundi au Parlement qu’il existait des « allégations crédibles » selon lesquelles l’Inde serait impliquée dans l’assassinat du militant indépendantiste sikh Hardeep Singh Nijjar, recherché par l’Inde depuis des années et abattu en juin devant le temple qu’il dirigeait.

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Le Canada a également expulsé un diplomate indien, et l’Inde a emboîté le pas en expulsant un diplomate canadien mardi. Il a qualifié d’absurdes les allégations faisant l’objet d’une enquête au Canada et de tentative de détourner l’attention de la présence de Nijjar et d’autres suspects recherchés au Canada.

« Avis important de la mission indienne : pour des raisons opérationnelles, à compter du 21 septembre, les services de visa indiens ont été suspendus jusqu’à nouvel ordre », a déclaré le centre de demande de visa indien BLS au Canada. Il n’a donné aucun autre détail. BLS est l’agence qui traite les demandes de visa pour l’Inde.

Le ministère indien des Affaires étrangères n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat.

Qui sera impacté ?

La suspension signifie que les Canadiens qui n’ont pas encore de visa ne pourront pas se rendre en Inde jusqu’à la reprise des services. En 2021, 80 000 touristes canadiens ont visité l’Inde, ce qui en fait le quatrième groupe en importance, selon le Bureau indien de l’immigration.

Pourquoi a-t-il été annoncé ?

Le haut-commissariat du Canada à New Delhi a déclaré que tous ses consulats en Inde sont ouverts et continuent de fournir des services, mais que la sécurité du personnel est en cours d’évaluation.

« À la lumière du contexte actuel où les tensions se sont accrues, nous prenons des mesures pour assurer la sécurité de nos diplomates. Certains diplomates ayant reçu des menaces sur diverses plateformes de médias sociaux, Affaires mondiales Canada évalue actuellement ses effectifs en Inde », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Il a déclaré que le Canada s’attend à ce que l’Inde assure la sécurité de ses diplomates et agents consulaires dans le cadre des conventions de Vienne.

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Mercredi, le ministère indien des Affaires étrangères a publié un avis de voyage mis à jour exhortant ses citoyens voyageant au Canada, et en particulier ceux qui étudient dans ce pays d’Amérique du Nord, à être prudents en raison de « l’augmentation des activités anti-indiennes et des crimes haineux politiquement tolérés ».

Les Indiens devraient également éviter de se rendre dans des lieux au Canada où « les menaces ont particulièrement visé les diplomates indiens et les sections de la communauté indienne qui s’opposent au programme anti-indien », a déclaré le ministère.

Qu’est-ce qui a conduit à l’interdiction de visa ?

Nijjar travaillait à l’organisation d’un référendum non officiel parmi la diaspora sikh sur l’indépendance de l’Inde au moment de son assassinat. Il avait nié l’accusation de l’Inde selon laquelle il était un terroriste.

La deuxième étape du vote en Colombie-Britannique sur l’opportunité d’établir un territoire sikh dans la province indienne du Pendjab devrait avoir lieu le 29 octobre.

Le service de police de Vancouver a renforcé la sécurité à l’extérieur du consulat indien après l’annonce de Trudeau cette semaine.

Const. Tania Visintin, responsable des relations avec les médias de la police de Vancouver, a déclaré mercredi dans un communiqué que la police « surveillait de près la situation ».

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« Nous effectuons un travail important en coulisses, qui comprend des évaluations continues des risques, dans le but de maintenir la sécurité publique et de prévenir la violence », a déclaré Visintin dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

Visintin a déclaré que la police de Vancouver n’était pas au courant de menaces spécifiques contre les fonctionnaires consulaires indiens, mais qu’elle avait accru sa présence au consulat du centre-ville de Vancouver.

Qu’est-ce que le mouvement Khalistan ?

Les revendications pour une patrie sikh indépendante, connue sous le nom de Khalistan, ont commencé par une insurrection dans l’État indien du Pendjab dans les années 1970, qui a été écrasée par la répression du gouvernement indien qui a tué des milliers de personnes. Le mouvement a depuis perdu une grande partie de son pouvoir politique, mais il a toujours des partisans au Pendjab, où les sikhs forment une majorité, ainsi que parmi l’importante diaspora sikh d’outre-mer.

L’Agence nationale d’enquête indienne a déclaré mercredi qu’elle avait intensifié sa répression contre les insurgés sikhs opérant en Inde.

Il a annoncé des récompenses allant jusqu’à 1 million de roupies (16 240 dollars canadiens) pour toute information conduisant à l’arrestation de cinq insurgés, dont l’un serait basé au Pakistan voisin.

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L’agence les accuse d’avoir extorqué de l’argent à des entreprises pour le compte d’une organisation sikh interdite, Babbar Khalsa International, et d’avoir commis des assassinats ciblés en Inde. « Ils ont également établi un réseau d’agents dans divers pays pour poursuivre leurs activités terroristes en Inde », a-t-il indiqué dans un communiqué, sans nommer aucun pays.

L’Inde accuse le Pakistan de soutenir les insurrections au Cachemire et au Pendjab, une accusation démentie par Islamabad.

— Avec des fichiers de The Associated Press

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