Les Canadiens d’origine afghane s’unissent pour offrir leur soutien à la suite d’un tremblement de terre meurtrier

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Les Afghans de partout au Canada se sont rassemblés pour se soutenir mutuellement et planifier des collectes de fonds alors qu’ils parcourent l’actualité à la recherche de détails sur le tremblement de terre qui a secoué leur pays samedi, tuant plus de 2 000 personnes.

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Farid Teimoury, vice-président de l’Afghan Society of Calgary, a déclaré qu’il se sentait impuissant en regardant des vidéos de la dévastation provoquée par le puissant tremblement de terre dans l’ouest de l’Afghanistan, à plus de 10 000 kilomètres de là, en Alberta.

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« C’est une culpabilité que tu as, n’est-ce pas ? Vous n’êtes pas là pour pouvoir les aider », a déclaré Teimoury dimanche.

« Toutes les catastrophes qui se sont produites, la chute du gouvernement et le tremblement de terre en plus, et les personnes déplacées… c’est blessant, pour être honnête. Et tout ce que nous pouvons faire, c’est simplement rassembler quelques dollars et les envoyer, en espérant que tout ira pour le mieux.

L’US Geological Survey a indiqué que l’épicentre du séisme de magnitude 6,3 se trouvait à environ 40 kilomètres au nord-ouest d’Herat, la quatrième plus grande ville d’Afghanistan. Le séisme s’est produit vers 11 heures du matin, heure locale, et a été suivi d’une série de fortes répliques.

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Des villages entiers ont été rasés, des corps ont été coincés sous des maisons effondrées et les habitants ont attendu de l’aide sans même avoir de pelles pour déterrer les gens. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux montraient des gens se précipitant pour en déterrer d’autres sous des tas de décombres, à mains nues.

« C’est horrible à voir », a déclaré Teimoury.

Il faisait partie d’un groupe d’environ 35 Afghans à Calgary qui étaient rassemblés jusque tard samedi soir pour suivre l’actualité. Plusieurs membres du groupe, dont l’épouse de Teimoury, sont originaires de la province d’Herat. Heureusement, ils ont tous pu joindre les membres de leur famille et leurs amis restés chez eux.

Le groupe se réunira à nouveau dimanche pour peaufiner les derniers détails d’une collecte de fonds, qu’il espère lancer prochainement, a indiqué Teimoury.

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Un porte-parole du gouvernement taliban a déclaré que le séisme avait tué plus de 2 000 personnes, mais ce chiffre n’avait pas été vérifié de manière indépendante dimanche après-midi. Si le bilan est exact, le séisme est l’un des plus meurtriers à avoir frappé le pays depuis deux décennies.

Sur la côte est du Canada, des Afghans de Terre-Neuve se préparaient à lancer une collecte de fonds en ligne via une plateforme de crowdsourcing.

Maisam Najafizada, professeur adjoint de santé publique à l’Université Memorial de St. John’s, a déclaré que les Canadiens afghans présents dans la ville avaient commencé à partager des plans et des informations dans le cadre d’une discussion de groupe. Il a un ami et de la famille près d’Herat qui n’a pas encore pu les contacter, a-t-il ajouté.

Il était « extrêmement difficile » de regarder les vidéos en ligne sur les conséquences du séisme, a déclaré Najafizada, notant qu’il trouvait particulièrement effrayant de voir autant de décombres et l’absence de tout équipement ou machinerie lourde pour aider les gens à creuser.

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« Cela montre le manque de ressources et le manque de coordination, de communication ou quoi que ce soit au cours des 24 heures qui se sont écoulées jusqu’à présent », a-t-il déclaré dimanche. « C’est une situation d’impuissance absolue en ce moment… Espérons que de l’aide arrivera. »

Près de 97 000 personnes au Canada se sont identifiées comme Afghanes lors du recensement de 2021. Le gouvernement fédéral affirme que plus de 39 000 réfugiés d’Afghanistan sont arrivés au Canada depuis la prise de contrôle du pays par les talibans en août 2021.

Mélanie Joly, la ministre canadienne des Affaires étrangères, a déclaré samedi dans un message sur les réseaux sociaux que ses pensées allaient aux Afghans alors qu’ils faisaient face aux destructions.

« Le Canada est prêt à soutenir le peuple afghan » elle a écrit sur la plateforme Xanciennement connu sous le nom de Twitter.

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Dimanche, Affaires mondiales Canada a déclaré qu’il n’était au courant d’aucun Canadien porté disparu ou tué à la suite du séisme. L’agence a déclaré que son registre des Canadiens à l’étranger répertoriait 880 Canadiens en Afghanistan, tout en notant que l’enregistrement est volontaire.

Ahmed Hussen, ministre canadien du Développement international, a déclaré qu’Ottawa surveillait de près la situation.

« Alors que nous continuons à en apprendre davantage sur ce tremblement de terre dévastateur, nos pensées vont aux familles et aux proches des victimes », a-t-il écrit sur X.

Médecins sans frontières a déclaré que le séisme n’a causé aucun dommage à l’hôpital régional d’Herat, où l’organisation caritative internationale d’aide médicale gère les services de pédiatrie.

« Lorsque le premier tremblement de terre a frappé… nos équipes se sont précipitées pour évacuer tous les enfants admis, dont beaucoup dans un état critique », a déclaré Lisa Macheiner, coordinatrice de projet pour Médecins sans frontières à Herat, dans un e-mail.

« Nous avons envoyé des kits de secours pour soigner jusqu’à 400 patients blessés et déployé une équipe médicale aux urgences de l’hôpital pour apporter un soutien supplémentaire si nécessaire. »

L’agence a indiqué sur X qu’elle avait installé cinq tentes médicales à l’hôpital, où plus de 300 patients avaient été soignés samedi après-midi.

— Avec des fichiers de The Associated Press

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