Ces deux équipes se reconstruisent, mais Montréal, en proie aux blessures, surprend les gens avec une fiche de 5-2-0 à leurs sept derniers matchs.
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L’entraîneur-chef Martin St. Louis n’a pas eu à écrire de lettre aux partisans des Canadiens — du moins pas encore.
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L’entraîneur-chef de Philadelphie, John Tortorella, l’a fait ce mois-ci, demandant aux détenteurs d’abonnements de rester avec les Flyers et d’être patients pendant le processus de reconstruction.
Les Flyers ont perdu 5-2 contre les Canadiens vendredi soir au Wells Fargo Center de Philadelphie, ramenant leur fiche à 23-27-10, tandis que les Canadiens ont amélioré leur fiche à 25-29-4. Les Flyers sont au 25e rang du classement général de la LNH et n’ont plus que deux points d’avance sur les Canadiens.
David Savard, Chris Tierney, Nick Suzuki, Jesse Ylönen et Josh Anderson ont marqué pour Montréal. Les Canadiens ont réclamé Tierney au ballottage jeudi des Panthers de la Floride.
Owen Tippett et Ivan Provorov ont marqué pour les Flyers.
Le gardien Jake Allen a effectué 24 arrêts pour la victoire alors que les Canadiens ont dominé les Flyers 31-26 au chapitre des tirs au but.
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Ces deux équipes se reconstruisent et les Canadiens ont surpris les gens récemment avec 10 joueurs sur la liste des blessés. Les Canadiens ont une fiche de 9-7-1 depuis le début de la deuxième moitié de leur saison et une fiche de 5-2-0 à leurs sept derniers matchs.
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Si St. Louis écrivait une lettre aux fans des Canadiens maintenant, ce serait probablement une note d’excuse pour avoir diminué leurs chances de gagner à la loterie du repêchage de la LNH.
Savard a ouvert le pointage à 17:50 de la première période lorsqu’il a profité d’un mauvais changement de ligne des Flyers et a reçu une passe de Mike Hoffman tout en s’introduisant seul au milieu de la zone offensive, puis en battant le gardien Carter Hart pour son troisième but de la saison.
Tierney a donné une avance de 2-0 aux Canadiens avec seulement cinq secondes à faire en première période après que Michael Pezzetta ait remporté une bataille de rondelles derrière le filet des Flyers après une remise en jeu, puis a fait une belle passe à son nouveau coéquipier.
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Suzuki a porté la marque à 3-0 pour les Canadiens à 7:12 de la deuxième période en supériorité numérique lorsque sa passe à Anderson devant le filet a été déviée par le défenseur des Flyers Ivan Provorov. C’était le 19e but de Suzuki cette saison.
Après s’être fait huer hors de la patinoire par leurs partisans à la fin de la deuxième période, Tippett a inscrit les Flyers au tableau seulement neuf secondes après le début de la troisième période. Mais Ylönen a rétabli l’avance de trois buts des Canadiens à 6:26 avec son premier but de la saison lorsqu’il a dévié sur un tir de la pointe de Justin Barron et Anderson a porté le score à 5-1 avec son 17e but à 12:12 avant que Provorov ne termine. le score à 18:32.
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Depuis que St. Louis a remplacé Dominique Ducharme en février dernier, ses joueurs ont montré à quel point ils aiment jouer pour lui et ils n’abandonnent jamais, peu importe à quel point leur alignement peut être épuisé.
Les Flyers ont embauché Tortorella l’été dernier après avoir raté les séries éliminatoires pour la deuxième saison consécutive. Le joueur de 64 ans en est à sa 21e saison en tant qu’entraîneur-chef de la LNH après des passages avec le Lightning de Tampa Bay — où il a remporté la Coupe Stanley en 2004 — les Rangers de New York, les Canucks de Vancouver et les Blue Jackets de Columbus. Tortorella a remporté le prix Jack Adams à deux reprises en tant que meilleur entraîneur de la LNH.
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« Maintenant, je ne vais pas vous mentir – et je veux être clair à ce sujet – nous n’en sommes pas encore là », a écrit Tortorella dans sa lettre aux détenteurs d’abonnements des Flyers. « Cette année a été la première étape pour bâtir l’avenir des Flyers et restaurer notre réputation comme l’une des équipes de hockey les plus respectées.
« Nous sommes en train d’établir une identité », a ajouté Tortorella. « Pas n’importe quelle identité, mais une identité qui reflète la ville de Philadelphie et la fière histoire de l’organisation Flyers. Nous avons besoin de vous avec nous. On va bien faire les choses… »
St. Louis connaît bien Tortorella puisqu’il a joué pour lui pendant huit saisons avec le Lightning et qu’ils ont remporté la Coupe Stanley ensemble en 2004.
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Plus tôt cette saison, St. Louis a décrit Tortorella comme étant «passionné» et un «grand humain» exigeant, mais juste en tant qu’entraîneur.
« Il y a tellement de choses que Torts passe et elles sont très alignées sur mes valeurs », a ajouté St. Louis, notant qu’ils restent de bons amis et vivent près l’un de l’autre dans le Connecticut pendant l’intersaison.
Peu de temps après avoir été nommé entraîneur-chef des Canadiens, on a demandé à St. Louis ce qu’il avait appris de Tortorella en tant qu’entraîneur.
« Ce gars a apporté la culture partout où il est allé et je pense que c’est la chose la plus importante en tant qu’entraîneur », a déclaré St. Louis. « Les gens ne connaissent pas John Tortorella comme ses joueurs connaissent John Tortorella. Il devient fougueux avec les médias et tout. Mais il se soucie de ses joueurs et il y a beaucoup d’amour. Ce n’est pas qu’un fouet. Il y a l’amour de l’autre côté. C’est un grand gars de la culture et il va posséder cette culture et il va s’assurer qu’il y a de la culture. Parfois, on a l’impression qu’il est dur.
Alors que St. Louis a beaucoup appris de son ancien entraîneur, il est son propre homme derrière le banc des Canadiens et est différent de Tortorella à bien des égards.
Il ressemble certainement au bon entraîneur pour le travail de reconstruction de Montréal.
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