Les Canadiens condamnés à une amende d’au moins 15 millions de dollars pour avoir enfreint les règles de quarantaine COVID en 2022, selon les données

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OTTAWA – Les Canadiens qui ont été surpris en train de violer les règles fédérales de quarantaine COVID-19 ont accumulé au moins 15 millions de dollars d’amendes cette année, selon l’Agence de la santé publique du Canada, mais on ne sait pas combien cela sera réellement payé.

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L’agence a fourni des données à la Chambre des communes à l’automne en réponse à une demande du député conservateur Eric Duncan.

Duncan n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Cette année a vu la levée généralisée des restrictions sanitaires liées à la COVID-19 au Canada. Jusqu’en octobre, les voyageurs étaient tenus de suivre les règles de test et de quarantaine, en fonction de leur statut vaccinal, et de télécharger leurs informations de santé publique via l’application ArriveCan.

Les règles ont évolué au cours de l’année à mesure que les responsables de la santé publique ont réagi à l’évolution des niveaux de cas de COVID-19. Les restrictions en cours ont également provoqué la frustration de certains voyageurs et de ceux de l’industrie du tourisme, qui ont déclaré qu’il y avait un effet négatif sur les affaires.

Les données de l’Agence de la santé publique du Canada comprennent la Colombie-Britannique, l’Ontario, le Manitoba et le Canada atlantique. Il n’inclut pas les informations de la Saskatchewan, de l’Alberta ou des territoires parce que ces juridictions n’avaient pas adopté la législation nécessaire pour que les amendes soient imposées. Sa répartition province par province exclut également le Québec, où les amendes sont infligées par les procureurs provinciaux.

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Entre janvier et août, 3 614 billets ont été distribués en vertu de la loi fédérale sur la quarantaine – une loi que le gouvernement fédéral a utilisée pour instaurer des mesures aux frontières pour endiguer la propagation du virus.

Ces amendes totalisaient 14,8 millions de dollars, les montants variant, selon l’infraction, de 825 $ à 5 000 $. Une même contravention peut parfois comporter plusieurs infractions.

La plupart des amendes ont été imposées en Ontario, qui est non seulement la plus grande province en termes de population, mais qui abrite également l’aéroport le plus achalandé du pays et le poste frontalier terrestre avec les États-Unis. Au total, 2 672 billets ont été distribués au cours de la période de huit mois.

En comparaison, 709 ont été distribués en Colombie-Britannique et 210 au Manitoba. Personne n’a été condamné à Terre-Neuve-et-Labrador ou à l’Île-du-Prince-Édouard, tandis que 21 amendes ont été imposées au Nouveau-Brunswick et deux en Nouvelle-Écosse.

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Les données ne représentent qu’un instantané dans le temps et l’agence affirme que davantage de billets ont été émis en septembre. Il note également que la police n’est pas tenue de signaler les activités d’application de la loi, de sorte que ses données peuvent être incomplètes.

Le site Web de l’agence de santé publique montre que près de 19 000 billets ont été distribués pour des violations de la quarantaine fédérale depuis l’arrivée de COVID-19 en 2020.

Mais l’Agence de la santé publique du Canada ne vérifie pas si ces amendes sont effectivement payées.

«Une fois émis, les paiements de contraventions et les contestations sont traités par les systèmes judiciaires provinciaux des juridictions concernées», a déclaré Tammy Jarbeau, porte-parole de Santé Canada, dans une déclaration écrite.

Le gouvernement de l’Ontario n’a pas été en mesure de fournir des statistiques dans les délais. Mais très peu de billets remis en vertu de la loi fédérale sur la quarantaine en Colombie-Britannique ont été payés.

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Dans le cas de 765 des 3 267 contraventions au total, l’individu a été reconnu coupable. Seuls 97 de ces billets ont été payés jusqu’à présent, pour un montant de près de 300 000 $.

Cela laisse plus de 3,5 millions de dollars d’amendes impayées.

638 autres billets sont contestés devant les tribunaux, selon les données fournies par le ministère de la Justice de la province, qui a également noté que plus de 1 700 billets ont été contestés avec succès ou annulés, ou sont toujours en cours.

Au Nouveau-Brunswick, 15 des 34 contraventions en vertu de la Loi sur la quarantaine émises en 2021 et 2022 ont été retirées et 11 autres sont répertoriées comme étant en circulation.

Et au Manitoba — où le gouvernement fournit des données en ligne pour la période d’avril 2020 à décembre 2022 — 94 des 345 billets actifs n’ont toujours pas été payés.

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Les chiffres du Manitoba illustrent également un écart entre les amendes qui sont infligées et ce qui finit par être payé, étant donné que les tribunaux peuvent réduire, rejeter ou suspendre une contravention.

Alors qu’environ 9,3 millions de dollars d’amendes ont été imposées pour des infractions aux règles provinciales et fédérales, seulement environ 905 000 $ ont été perçus.

L’infraction fédérale COVID-19 la plus courante en 2022 était les voyageurs entrant dans le pays « sans test avant l’arrivée ». Cela a rapporté au moins 1 634 billets, selon l’agence fédérale de santé publique.

Tous les voyageurs entrant au Canada devaient fournir un test COVID-19 négatif d’un laboratoire approuvé jusqu’en avril, date à laquelle le gouvernement a abandonné cette exigence pour les personnes entièrement vaccinées. Il est resté en place pour ceux qui n’avaient pas de vaccin approuvé par Santé Canada pendant la majeure partie de l’année.

Parmi les autres infractions courantes, mentionnons le refus de répondre aux questions d’un agent de santé publique et l’omission de se soumettre aux tests d’arrivée.

Dans l’ensemble, les personnes qui se rendent dans le pays en voiture ont commis plus d’infractions que celles qui sont arrivées par avion.