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Les attitudes des Canadiens à l’égard du changement climatique sont à peu près aussi cohérentes que la météo au Canada, suggère un nouveau sondage.
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Les contradictions abondent dans un sondage en ligne Léger mené plus tôt ce mois-ci auprès de plus de 1 500 Canadiens après un mois de décembre qui a établi des records de températures chaudes.
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Près des trois quarts d’entre eux pensent que le changement climatique est à l’origine de vacances douces, plusieurs degrés au-dessus de la normale dans presque tout le pays. La majorité – 81 pour cent – ont apprécié ces journées sans neige et au-dessus de zéro.
Mais dans le même temps, les deux tiers des personnes interrogées ont déclaré que le temps étrangement chaud les inquiétait.
De même, une solide majorité d’au moins 60 pour cent affirme que le Canada est confronté à davantage de feux de forêt, de vagues de chaleur, d’hivers tardifs et d’une mauvaise qualité de l’air. Pourtant, 67 pour cent ont déclaré qu’ils n’avaient pas été personnellement touchés par des événements météorologiques extrêmes.
Les gens ne font peut-être pas le lien entre les préoccupations générales et les événements de leur propre vie, a déclaré Christian Bourque, vice-président de Léger.
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« Le changement climatique lui-même suscite une inquiétude croissante », a-t-il déclaré. « Mais ces contradictions apparentes résident dans le fait que nous n’en sommes pas encore là en termes de préparation au changement climatique, en veillant à ce que nos infrastructures publiques et nos politiques locales soient alignées sur le fait que ces choses se produiront plus souvent qu’auparavant. »
Léger a interrogé 1 530 Canadiens entre le 12 et le 14 janvier. Bien que les sondages en ligne ne fassent pas état de marges d’erreur, Léger affirme qu’un échantillon de cette taille donnerait une marge d’erreur ne dépassant pas 2,5 points de pourcentage, 19 fois sur 20.
Une partie de la confusion apparente dans les réponses pourrait être liée à la façon dont les questions ont été posées, a déclaré Bourque. Même si des millions de Canadiens ont respiré de la fumée l’été dernier et que des millions d’autres ont traversé le mois de décembre sans autre vêtement qu’un épais pull, ils ne pensent peut-être pas qu’il s’agit d’événements météorologiques extrêmes.
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Bourque a néanmoins déclaré qu’il y avait une grande continuité entre ce sondage et les précédents sondages Léger sur le changement climatique.
Le pourcentage de Canadiens préoccupés par cette question a diminué d’environ quatre points de pourcentage depuis juin.
Cependant, le sondage de juin a été réalisé au plus fort de la saison des incendies de forêt l’été dernier et le niveau d’inquiétude enregistré – 67 pour cent – était le plus élevé jamais sondé par Léger. Cette légère baisse peut être trompeuse, a déclaré Bourque.
« L’inquiétude a atteint son paroxysme au cours de l’été. Il y a probablement eu un léger changement dans l’opinion publique (vers une plus grande préoccupation).»
Les sondages de juin et janvier ont enregistré presque exactement le même pourcentage – 50 pour cent – de personnes interrogées estimant qu’il est encore temps de faire marche arrière avant les pires effets.
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Le sondage de janvier était remarquablement cohérent entre les différents groupes démographiques. Les hommes, les femmes, les urbains et les ruraux ont tous exprimé à peu près le même niveau de préoccupation concernant le changement climatique – entre 60 et 70 pour cent.
«Ils ne varient pas beaucoup», a déclaré Bourque. « Les femmes semblent être un peu plus sensibles (à cette inquiétude).
« Les différences se situent davantage dans les nuances de gris que dans le noir et le blanc. »
Les provinces des Prairies sont celles qui, encore une fois, enregistrent l’angoisse climatique la plus faible au pays. Un Albertain sur quatre n’est pas du tout inquiet et un sur cinq ne pense pas que le changement climatique existe.
«Nous avons déjà vu cela auparavant», a déclaré Bourque.
C’est un cercle difficile à résoudre pour les décideurs politiques qui tentent de faire face à un problème de plus en plus urgent, a-t-il déclaré.
« Faire ce dont nous avons besoin pour éliminer le problème pourrait demander à beaucoup de Canadiens. C’est difficile de demander aux gens d’en faire un peu plus, mais cela existera toujours. »
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