Les Canadiens acquièrent Patrik Laine de Columbus en retour de Jordan Harris

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Les Canadiens ont besoin de plus d’attaquants capables de marquer des buts et ils en ont maintenant acquis un qui a démontré dans le passé qu’il pouvait le faire.

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Le directeur général Kent Hughes a annoncé lundi après-midi que les Canadiens ont acquis Patrick Laine et un choix de deuxième ronde au repêchage de la LNH 2026 des Blue Jackets de Columbus en échange du défenseur Jordan Harris.

Il y a quelques signaux d’alarme avec Laine, qui n’a joué que 18 matchs la saison dernière avec les Blue Jackets tout en affichant un total de 6-3-9.

L’ailier de 6 pieds 5 pouces et 215 livres n’a pas joué depuis qu’il s’est cassé la clavicule gauche lors d’un match à la mi-décembre. Laine a également rejoint le programme d’aide aux joueurs de la LNH/AJLNH en janvier et a reconnu avoir eu des problèmes de santé mentale à certains moments au cours de sa carrière de huit ans dans la LNH.

« Après mûre réflexion et discussion avec mon réseau de soutien et l’équipe, j’ai reconnu l’importance de donner la priorité à ma santé mentale et à mon bien-être », a déclaré Laine sur Instagram après son entrée dans le programme de la LNH/AJLNH. « Le hockey a été ma passion et ma vie, mais j’ai réalisé que pour être à mon meilleur, je dois prendre ce temps pour me concentrer sur moi-même. »

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L’attaquant finlandais a encore deux saisons à écouler à son contrat, avec un salaire annuel de 8,7 millions $ US, après quoi il pourra devenir joueur autonome sans restriction. Laine devient ainsi le joueur le mieux payé des Canadiens, surpassant le capitaine Nick Suzuki, dont le salaire annuel s’élève à 7,857 millions $ US.

Lors d’une vidéoconférence après l’échange de lundi, Hughes a déclaré que la situation contractuelle de Laine n’était pas une préoccupation pour lui.

« Ce n’est pas un contrat que nous avons négocié », a déclaré le directeur général. « C’est un contrat de deux ans. »

Le directeur général des Blue Jackets, Don Waddell, a donné à Hughes la permission de parler directement avec Laine avant de procéder à l’échange.

Laine cherchait un nouveau départ avec une nouvelle équipe et a demandé aux Blue Jackets de l’échanger. Waddell, qui a été embauché en mai comme directeur général et président des opérations hockey des Blue Jackets, a exaucé le souhait de Laine.

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Waddell a parlé à Brian Hedger du Columbus Dispatch Les autres équipes intéressées par Laine voulaient que les Blue Jackets conservent la moitié de son contrat dans le cadre d’un échange. Les Canadiens étaient prêts à accepter la totalité du contrat de Laine, espérant qu’il puisse donner un coup de pouce offensif à une équipe qui s’est classée 26e dans la LNH au chapitre des buts marqués la saison dernière, avec une moyenne de 2,83 buts par match.

Laine a marqué 36 buts à l’âge de 18 ans avec les Jets en 2016-2017 et a ensuite inscrit 44 buts, un sommet en carrière, la saison suivante, puis 30 buts en 2018-2019. Il n’a pas atteint la barre des 30 buts depuis.

Interrogé sur les signaux d’alarme concernant Laine, Hughes a déclaré : « Je pense que Patrik a surtout dit que les choses sur lesquelles il voulait ou pensait devoir travailler n’étaient pas liées au hockey et qu’il avait très confiance en ses capacités en tant que joueur de hockey. L’une des autres choses qu’il a répétées au cours de notre conversation était qu’il voulait gagner et qu’il voulait faire partie de quelque chose. » Nous recherchons des personnes qui veulent faire partie de quelque chose et de ce que nous essayons de faire.

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Les Canadiens possèdent maintenant deux choix de première ronde et deux choix de deuxième ronde au repêchage de la LNH de 2025, ainsi qu’un choix de première ronde et deux choix de deuxième ronde en 2026.

Harris, 24 ans, a affiché un total de 3-11-14 en 56 matchs la saison dernière avec les Canadiens. Il a été sélectionné par les Canadiens au troisième tour (71e au total) du repêchage de la LNH en 2018. Il reste à Harris une saison à son contrat avec un plafond salarial de 1,4 million de dollars américains après quoi il pourra devenir joueur autonome avec restriction.

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« Nous voulons des joueurs qui veulent être aux Blue Jackets et Patrik a clairement indiqué qu’il pensait qu’un changement d’environnement était la meilleure solution pour lui. » Waddell a déclaré sur le site Web des Blue Jackets« Nous avons pu acquérir un bon jeune joueur en la personne de Jordan Harris tout en conservant une certaine flexibilité financière dans cette transaction, ce qui était très important pour nous. Nous souhaitons bonne chance à Patrik. »

Laine devrait être placé sur le deuxième trio des Canadiens dès le début de la saison prochaine, aux côtés de Kirby Dach et Alex Newhook, derrière le premier trio de Suzuki entre Cole Caufield et Juraj Slafkovsky. Laine devrait également être en mesure d’aider le jeu de puissance des Canadiens, qui s’est classé au 27e rang dans la LNH la saison dernière avec un taux de réussite de 17,5 pour cent. Soixante-dix des 204 buts en carrière de Laine ont été marqués en avantage numérique.

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Les Jets ont échangé Laine aux Blue Jackets le 23 janvier 2021, en compagnie de Jack Roslovic, en retour de Pierre-Luc Dubois et d’un choix de troisième ronde au repêchage de la LNH en 2022 (le centre Daniel Zhilkin). Laine n’a pas voulu donner de détails sur ce qui s’est passé à Columbus lorsqu’il s’est entretenu avec les médias lors d’une vidéoconférence après l’échange de lundi.

« Ce n’était pas vraiment une bonne idée pour moi », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression que l’équipe et moi-même avions besoin de passer à autre chose et que moi, en tant que personne, j’avais besoin d’un nouveau départ ailleurs. Je pense que je vais en rester là. Maintenant, je me concentre davantage sur ce qui m’attend plutôt que sur ce qui se trouve dans le rétroviseur. C’est un peu là où j’en suis. »

Laine a ajouté qu’il était « super excité » d’aller à Montréal.

Au cours de ses quatre saisons à Columbus, Laine a marqué 64 buts en 174 matchs. En 480 matchs en carrière dans la LNH, Laine a un total de 204-184-388. Son différentiel de plus/moins en carrière est de -58.

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x.com/StuCowan1

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