Les Canadiens acquièrent le 21e choix au repêchage des Kings en échange du 26e choix

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Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, n’a même pas eu l’occasion de dire : « Nous avons un échange à annoncer. »

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Plus de cinq heures avant le début du repêchage de la LNH vendredi à Las Vegas (19h, SN, TVA Sports), Le directeur général des Canadiens, Kent Hughes, a annoncé dans un communiqué avoir acquis le 21e choix au total des Kings de Los Angeles en échange du 26e choix, du 57e choix (deuxième ronde) et du 198e choix (septième ronde).

Les Canadiens ont maintenant 10 choix au repêchage, dont le cinquième au total. Ils n’ont plus de choix de deuxième ronde. Ils auront deux choix de troisième ronde, un de quatrième ronde, deux de cinquième ronde, un de sixième ronde et deux de septième ronde. Le repêchage se poursuivra samedi matin avec les rondes 2 à 7.

« Il reste 24 heures avant le repêchage, alors nous avons un groupe qui est très excité par les opportunités qui s’offrent à nous », a déclaré Jeff Gorton, vice-président exécutif des opérations hockey des Canadiens, lors d’une rencontre avec les médias jeudi après-midi à Las Vegas. « Nous choisissons cinquième, alors c’est une excellente occasion pour nous d’ajouter un joueur à notre groupe. Tout le monde est excité. Il y a quelques mois, cela semblait loin, mais nous y sommes et nous sommes prêts à y aller. »

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« Kent est très occupé en ce moment », a ajouté Gorton. « C’est ce genre de projet. J’ai l’impression que vous voyez certaines équipes bouger, se battre pour une place au repêchage au premier tour. Je pense que nous allons en voir beaucoup. Nous avons beaucoup de discussions à ce sujet, sur le meilleur scénario pour nous – si vous restez où vous êtes. Qu’allons-nous faire à 26 ans (maintenant 21 ans). Il se passe donc beaucoup de choses, il y a beaucoup de conversations. Comme je l’ai dit, c’est excitant et j’ai hâte de voir comment cela va se dérouler.

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Gorton a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que Hughes échange le choix n ° 5.

« Nous envisageons depuis des mois des scénarios sur ce à quoi cela pourrait ressembler à cinq heures », a déclaré Gorton. « Mais nous sommes également à la merci de certaines autres équipes et des décisions qu’elles prennent. Nous prenons des décisions éclairées, tout comme vous, et je pense que nous sommes à l’aise avec notre liste. Cela ne va pas changer. Nous allons vivre avec notre liste. C’est comme ça et nous l’attendons avec impatience.

L’un des joueurs qui pourraient être disponibles au cinquième rang du Canadien est L’attaquant russe Ivan Demidov. La saison dernière, les Canadiens ont décidé de passer à côté L’attaquant russe Matvei Michkov avec le choix n°5, en prenant Le défenseur autrichien David Reinbacher plutôt. Michkov a fini par se rendre chez les Flyers de Philadelphie avec le choix n°7.

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Interrogé jeudi sur les signaux d’alerte concernant les joueurs russes, Gorton a déclaré : « C’est une bonne question. Je pense que tout le monde pense différemment. C’est un peu plus difficile quand on ne peut pas réunir toute son organisation pour voir les joueurs en direct. Cela change donc un peu les choses. Lorsque la COVID a frappé, les choses ont changé, nous avons tous commencé à nous adapter aux différentes façons de voir les choses. Je pense que nous sommes plutôt bons dans ce domaine. Nous avons une bonne idée de la Russie, nous avons de bonnes personnes là-bas. Nous verrons donc comment cela se passe. »

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Interrogé sur d’éventuelles comparaisons entre Demidov et Michkov, Gorton a répondu : « Ils viennent évidemment tous les deux de Russie, mais ce sont deux joueurs différents. Vous recherchez des joueurs, vous les évaluez. Notre mission est de trouver les meilleurs joueurs et c’est ce que nous essayons de faire. Je ne pense pas que ces deux joueurs soient liés. Cela n’a pas vraiment d’impact sur ce que nous allons décider demain.

Les Canadiens ont rencontré Demidov pour la première fois jeudi à Las Vegas.

« C’était bien », a déclaré Gorton. « Il semble être un très bon garçon. Il a l’air plutôt en forme. Nous n’avons pas eu beaucoup de temps avec lui. Il a vu plusieurs équipes aujourd’hui. Mais c’est un gars assez impressionnant. Son anglais était vraiment bon, donc c’est agréable d’avoir une conversation avec lui. Mais il semble assez impressionnant. »

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x.com/StuCowan1

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