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DUBAI CITY, Émirats arabes unis — Les Canadiennes ont remporté deux des trois matchs samedi pour se qualifier pour les quarts de finale de la Coupe Emirates Dubai 7s.
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Le tournoi marque le coup d’envoi de la saison du HSBC SVNS rebaptisé, anciennement connu sous le nom de HSBC World Rugby Sevens Series.
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Les Canadiennes ont rebondi après une défaite d’ouverture de 29-0 contre la France en battant les États-Unis 15-10 et l’Espagne 38-12 pour terminer deuxièmes derrière les Françaises dans la poule C.
Carissa Norsten a marqué l’essai gagnant en prolongation pour permettre au Canada de battre les Américains. Kristy Scurfield et Charity Williams ont également marqué pour le Canada.
Williams, Norsten, Caroline Crossley, Florence Symonds, Piper Logan et Asia Hogan-Rochester ont marqué les essais du Canada dans la victoire contre l’Espagne.
Les Canadiennes affronteront l’Irlande en quarts de finale dimanche tandis que la Nouvelle-Zélande, championne en titre de la série, affrontera le Brésil, la France affrontera les Fidji et l’Australie affrontera les États-Unis.
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Les hommes canadiens ont connu une journée beaucoup plus difficile, bien que face à une opposition d’élite.
Le Canada a terminé dernier de la poule A après avoir perdu 26-21 contre la Nouvelle-Zélande, championne en titre de la série, 35-14 contre l’Afrique du Sud, tenante du titre à Dubaï, et 24-0 contre les Samoa.
Les Canadiens ont poussé les All Blacks à leurs limites lors du match d’ouverture, mais la Nouvelle-Zélande a eu besoin d’un essai transformé tardivement de Fehi Fineanganofo pour la victoire après les essais canadiens de Josiah Morra, Jake Thiel et Matt Oworu. Cooper Coats a réalisé trois conversions pour le Canada, qui menait 14-12 à la mi-temps.
Kalin Sager et Lockie Kratz ont marqué des essais lors de la défaite du Canada contre l’Afrique du Sud.
Le circuit allégé du Sevens comprend sept événements de saison régulière, chacun mettant en vedette des compétitions masculines et féminines, ainsi qu’une grande finale avec promotion et relégation en jeu.
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Vancouver est la quatrième étape de la saison, prévue du 23 au 25 février après Dubaï, Le Cap et Perth, en Australie. Les équipes se rendront ensuite à Los Angeles, Hong Kong et Singapour avant de se terminer à Madrid du 31 mai au 2 juin.
Le peloton masculin a été réduit à 12 équipes de base sur 16 pour correspondre à la configuration féminine ainsi qu’à la compétition olympique.
Le Canada a conservé son statut d’équipe de base de façon spectaculaire, battant le Kenya 12-7 lors de la finale des séries éliminatoires de relégation en mai à Londres grâce à un essai de dernière minute d’Alex Russell. Les hommes canadiens ont été forcés de participer aux séries éliminatoires de Londres après avoir terminé 14e au classement de la saison.
Les Canadiennes ont terminé neuvièmes au classement général la saison dernière.
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