Les roues en fibre de carbone sont encore rares sur le marché automobile. Ils ont fait des apparitions sur des Koenigsegg de plusieurs millions de dollars et ont même fait leur chemin vers certaines des muscle cars les plus chaudes de Ford ces dernières années. Cependant, le constructeur automobile du Michigan ne se contente pas de s’arrêter là et envisage maintenant d’installer des roues en carbone sur ses camionnettes et ses VUS, rapporte CarExpert.
Le directeur du programme de véhicules de Ford, Icons and Ford Performance, Ali Jammoul, croit qu’il y a plus d’applications dans l’écurie Ford qui méritent des roues en fibre de carbone, y compris la camionnette F-150. S’exprimant lors d’un récent événement Ford Ranger Raptor, Jammoul a déclaré que « vous pouvez réellement migrer cette technologie vers des camions… des camionnettes, des SUV, bien sûr », ajoutant que « je pense que nous devons expérimenter avec [it]j’aime vraiment cette technologie. »
Ford n’est pas étranger au monde des roues en carbone, ayant créé les premiers exemplaires produits en série au monde pour la Mustang Shelby GT350R. La Ford GT et la Mustang Shelby GT500 ont également des roues en carbone, choisies pour aider à réduire la masse non suspendue dans la poursuite de la maniabilité et des performances. Les roues plus légères nécessitent moins d’effort de suspension pour rester sur la route malgré les perturbations, et moins d’énergie pour accélérer et freiner également. Réduire même quelques onces de poids de roue peut avoir des avantages mesurables en termes de performances sur la piste.
Cependant, les avantages des roues en carbone sont un peu plus nébuleux lorsqu’il s’agit d’une camionnette ou d’un VUS. Peu de propriétaires de F-150 essaient d’établir des records personnels sur la bonne voie, et ceux qui font de la conduite tout-terrain hardcore peuvent craindre d’endommager un ensemble de roues en carbone.
Bien qu’elles ne soient pas aussi fragiles que certains mythes le suggèrent, n’importe quelle roue peut être endommagée lorsque les choses tournent de travers sur un sentier tout-terrain, et les roues en carbone sont beaucoup plus chères à remplacer que leurs homologues conventionnels en acier ou en aluminium. En 2015, Moteur1 a rapporté que les roues en fibre de carbone pour la Shelby GT350R coûtaient 30 000 $. Alors que les coûts ont baissé depuis lors en raison de la production de masse, les roues en carbone dépassent toujours les coûts de leurs homologues traditionnels par une marge significative.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’avantages à avoir. Des roues plus légères seraient idéales pour un F-150 Raptor qui emprunte des chemins de terre cahoteux à grande vitesse, et il y a aussi des bonus d’économie de carburant à gagner. En effet, les avantages d’efficacité des roues plus légères qui peuvent également être conçues pour avoir des avantages aérodynamiques sont cités comme l’une des principales raisons pour lesquelles les roues en carbone pourraient être une grande chose dans le monde des véhicules électriques ainsi que sur les camions. Cependant, les roues en carbone coûteuses sont susceptibles de devenir une caractéristique souhaitable autant pour le statut que pour les performances en ce qui concerne le monde des camions.
Jammoul croit que ces raisons sont aussi bonnes que n’importe lesquelles, disant CarExpert que « C’est une économie de poids, ça a l’air super, et les clients adorent ça. Ils sont prêts à payer. » Alors que les roues en fibre de carbone resteront probablement une technologie de niche pendant un certain temps, Jammoul est optimiste quant aux perspectives d’avenir. « Chaque fois que j’ai regardé des roues en fibre de carbone, même si le volume est faible, cela avait beaucoup de sens », dit-il, ajoutant « Je suis très excité à ce sujet, et je pense que ça va être génial. »
Ford n’a pas rendu public de plans fermes, mais il est clair qu’il y a de l’enthousiasme dans l’entreprise pour l’idée. Il ne faudra peut-être pas longtemps avant que les camions et VUS performants de Ford ne roulent dans le quartier sur un doux ensemble de carbones. Si votre véhicule est dûment équipé, envisagez simplement d’investir dans des écrous de roue antivol pour protéger votre investissement.
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