Dix des gros véhicules autonomes de TuSimple devraient être vendus aux enchères plus tard ce mois-ci, quelques semaines seulement après que la startup de camionnage autonome devenue publique en 2021 a annoncé sa sortie du marché américain.
Les camions, ainsi qu’un grand nombre d’équipements de recherche et développement et de fournitures de bureau, seront vendus lors de deux enchères en ligne. La première devrait se dérouler du 23 au 25 janvier et la seconde du 6 au 8 février. Un porte-parole de la société de vente aux enchères a confirmé que 10 camions seraient « initialement » vendus. TuSimple, qui avait un bureau à San Diego et une installation opérationnelle à Tucson, en Arizona, a annoncé en novembre qu’elle disposait de 35 camions autonomes aux États-Unis. On ne sait pas exactement ce qui arrivera aux 25 autres.
TuSimple est passé du statut de startup de haut vol à celui d’être présenté comme une « offre incroyable !! » dans une vente aux enchères en ligne est le signe à quel point la route est devenue périlleuse pour les startups audiovisuelles.
Embark Technologies s’est vendue (et a également vendu certains camions aux enchères) en 2023, deux ans seulement après son introduction en bourse dans le cadre d’une transaction valorisant l’entreprise à plus de 5 milliards de dollars. Argo AI a fermé ses portes fin 2022 malgré de gros soutiens chez Ford et Volkswagen. Cruise a suspendu ses opérations, réduit ses effectifs et évincé un certain nombre de cadres après qu’un de ses AV ait été impliqué dans un accident à la fin de l’année dernière.
Fondé en 2015, TuSimple a été l’un des premiers acteurs à avoir tenté de se lancer directement dans le développement de camions entièrement sans conducteur pour déplacer des marchandises à travers le pays. Elle a même remporté un bref contrat en 2019 pour acheminer le courrier du service postal américain entre ses centres de distribution de Phoenix et de Dallas.
Bien qu’elle se soit souvent positionnée comme une startup américaine, les fondateurs et le financement de TuSimple provenaient de Chine. La société est devenue publique en 2021 et a été rapidement scrutée par le Comité des investissements étrangers aux États-Unis concernant ses actionnaires chinois. L’entreprise a finalement fait l’objet d’une enquête du FBI et de la Securities and Exchange Commission, et a ensuite perdu un accord crucial visant à co-développer de grosses plates-formes autonomes avec le géant du camionnage Navistar fin 2022. Depuis lors, le cours de l’action de la société a continué de baisser. passer d’un sommet de 62,58 $ en juillet 2021 à seulement 0,73 $ aujourd’hui.
TuSimple a passé une grande partie de 2023 à modifier ses priorités, affirmant à un moment donné qu’elle vendrait ses activités en Chine avant de faire marche arrière et d’annoncer qu’elle souhaitait se décharger de ses activités aux États-Unis. En décembre, l’entreprise a annoncé qu’elle quitterait complètement les États-Unis et a par conséquent licencié plus de 150 travailleurs.