Il y a deux choses que les spectateurs savent rechercher dans un film de M. Night Shyamalan à ce stade : un gros rebondissement et une apparition du réalisateur. Le premier peut ou non se produire et peut colorer toute l’expérience, en bien ou en mal. Ce dernier, cependant, peut être tout aussi distrayant – comme lorsque Shyamalan intensifie son rôle dans un film de camée à personnage intégral à part entière, comme dans son film désastreux de 2006 Dame dans l’eau. Shyamalan est un réalisateur polarisant et un acteur assez raide, et la façon dont son jeu devient distrayant ou charmant dépend fortement du fait que son schtick spécifique fonctionne pour un spectateur spécifique. Mais peut-être qu’il y a un peu plus dans ses rôles d’acteur que cela.
Le camée de Shyamalan dans son dernier film, Frappez à la cabineest remarquable par son côté amusant par rapport au film dans lequel il se trouve. Frappez à la cabine est une histoire sérieuse et mortelle sur un groupe d’envahisseurs de maison qui croient que l’apocalypse approche et que la seule façon de l’éviter est de pénétrer par effraction dans la cabane d’une famille et de convaincre l’un des membres de la famille de tuer volontairement l’un des autres. Afin de convaincre la famille de cette affirmation manifestement scandaleuse, Leonard (Dave Bautista), le chef des envahisseurs zélés, allume les informations par câble pour prouver qu’un nouvel événement apocalyptique se produira chaque fois que la famille refusera de faire le sacrifice requis.
Avant de trouver la chaîne, cependant, Shyamalan apparaît comme un personnage dans une infopublicité télévisée, colportant un gadget de cuisine absurde. Pour ceux qui le reconnaissent, c’est un moment extrêmement drôle. Shyamalan se déprécie et est idiot au milieu d’une situation grave. Et selon votre lecture de ses films, il pourrait faire un clin d’œil à son représentant établi pour de gros rebondissements qui peuvent ou non être à la hauteur du battage médiatique : il s’est présenté comme un véritable artiste de conneries, colportant ses marchandises sur les ondes.
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C’est un camée extrêmement bref, mais il met potentiellement en évidence une conscience de soi que les détracteurs de Shyamalan ne lui accordent pas toujours. L’œuvre de Shyamalan peut être divisée en deux époques distinctes. Des thrillers surnaturels auto-sérieux et auto-agrandissants construits autour de gros rebondissements, comme Le sixième sens et Incassable, a fait de Shyamalan un succès au box-office et acclamé par la critique à la fin des années 90. Dans ces films, ses camées étaient une couche supplémentaire à la mythologie du film et il participait à l’histoire. Dans Le sixième sens, c’est un médecin qui examine Cole Sear (Haley Joel Osment), l’enfant hanté par des visions de morts. Dans Incassablec’est un petit trafiquant de drogue que le proto-super-héros David Dunn (Bruce Willis) touche, donnant à Dunn une prémonition de son crime.
Cette approche a atteint son apogée avec les années 2004 Le village, un film Shyamalan promu en brouillant la frontière entre réalité et fiction avec un faux documentaire qui tentait de vendre l’idée que la vraie vie Shyamalan avait en fait une sorte de connexion surnaturelle. (En plus d’une apparition dans le film lui-même, où sa présence fait partie intégrante de la grande tournure finale.) Puis, avec Dame dans l’eau, Shyamalan s’est carrément présenté comme un écrivain destiné à sauver toute l’humanité avec son travail brillant. Cette décision créative n’était pas seulement rebutante, elle était au cœur d’un film qui a été critiqué pour de nombreuses autres raisons. Lorsque ses trois films suivants ont échoué – L’événement, Le dernier maître de l’airet Après la Terre – il est devenu clair que sa bonne volonté de la fin des années 90 était entièrement dépensée.
Là où les camées de Shyamalan à cette époque étaient définis par un sérieux sérieux, les camées de ses films de retour plus sobres et à petit budget ont été plus clignotants et ludiques. Dans Diviser, c’est un agent de sécurité maladroit qui essaie d’aider un personnage avec un ordinateur dans une scène jouée pour une comédie impassible. Dans Vieux, c’est un chauffeur de villégiature qui emmène le casting du film à la plage qui fait vieillir les gens. Il fait une apparition sournoise plus tard dans le film, observant le casting à distance à travers une caméra, brouillant la frontière entre personnage et cinéaste, observant sa création la plus absurde à ce jour. (Verre est la valeur aberrante de cette époque – Shyamalan met un camée guindé et un clin d’œil ennuyeux dans un film décevant qui tente de relier l’ancien et le nouveau en étant une suite des deux Incassable et Diviser. Shyamalan joue un client de magasin qui tombe sur David Dunn de Bruce Willis.)
Frappez à la cabine est la dernière apparition de ce nouveau colporteur Shyamalan, une présence maladroite qui met en place une blague sans se soucier particulièrement de savoir si quelqu’un d’autre est dedans. M. Night Shyamalan, l’acteur, n’essaie plus d’être une partie sérieuse de ses films. Il se laisse être une présence ludique en eux. Contrairement à la première moitié de sa carrière au visage impassible, la nouvelle version de Shyamalan-as-actor se sent un peu plus à l’aise à l’écran, un peu moins sévère. Il n’est pas tellement un homme qui essaie d’écrire sa propre voie dans la légende, comme il l’était autrefois. Il est plus content de s’amuser avec son image et de laisser les autres décider comment ils le voient. C’est une attitude qui lui serait bien utile en tant que conteur, car la seule chose qui est cohérente entre l’ancien Shyamalan et le nouveau est une compulsion à expliquer certaines choses beaucoup trop, et d’autres pas du tout.