Les bureaucrates ont averti les libéraux que l’assouplissement du programme d’immigration ukrainien créerait un précédent

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OTTAWA – Des fonctionnaires fédéraux ont mis en garde le gouvernement Trudeau contre un programme qui assouplissait les procédures d’immigration pour permettre l’entrée d’un plus grand nombre d’Ukrainiens fuyant la guerre, prévenant qu’il créait un « précédent important » en mettant de côté les règles habituelles.

Les libéraux ont mis en place le programme d’autorisation de voyage d’urgence Canada-Ukraine (CUAET) peu après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022. Il permettait aux Ukrainiens de venir ici pendant trois ans et d’obtenir des permis de travail et d’études pendant leur séjour au Canada. Près de 300 000 personnes sont venues au Canada dans le cadre de ce programme, tandis que près d’un million de personnes ont obtenu un visa.

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Le programme a supprimé les exigences standard des programmes d’immigration temporaire, notamment les examens médicaux avant le voyage et l’obligation pour les Ukrainiens de s’engager à quitter le Canada à la fin de leur visa.

Des notes d’information du gouvernement publiées à la suite d’une contestation judiciaire ont averti le ministre de l’Immigration de l’époque, Sean Fraser, que le gouvernement allait beaucoup plus loin qu’il ne le fait habituellement.

« La conception du CUAET est exceptionnelle. Elle souligne la relation unique du Canada avec l’Ukraine, la diaspora et les liens familiaux étendus, ainsi que la nature unique du conflit en tant qu’invasion territoriale importante de pays adjacents à des pays de l’UE dotés de mesures d’immigration généreuses », peut-on lire dans une note d’information. « Cependant, elle risque de créer un précédent important, qui pourrait entraîner des pressions futures sur le gouvernement pour qu’il prenne des mesures similaires pour d’autres urgences. »

La note évoquait d’éventuelles situations d’urgence au Liban et en Éthiopie, deux pays où des pressions pourraient être exercées sur le Canada.

Les bureaucrates ont également averti le ministre que le Programme CUAET a risqué de mettre à mal un programme de résidents temporaires déjà surchargé.

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« IRCC, l’ASFC et la Commission de l’immigration et du statut de réfugié ont souligné, dans le cadre du processus budgétaire de 2022 et de l’initiative en Afghanistan, que le financement du système d’asile est déjà insuffisant et que sa durabilité est menacée. »

Yavar Hameed, un avocat spécialisé en droits de la personne basé à Ottawa, a déposé une contestation judiciaire au nom de plusieurs Canadiens afghans dont des membres de la famille n’ont pas été autorisés à venir au Canada.

Il ne s’oppose pas au programme mis en place par le Canada pour les Ukrainiens, mais soutient qu’il s’agit d’un programme beaucoup plus généreux que celui un établi pour les Afghans fuyant la prise de contrôle des talibans en Afghanistan. Dans une décision qui vient d’être publiée, le juge Alan Diner de la Cour d’appel fédérale a statué contre le gouvernementqui cherchait à éviter de devoir divulguer les documents.

La note d’information mentionne les détails sur les raisons pour lesquelles le gouvernement a invoqué cette politique et ne devrait pas être publiée dans ce cas, car elle va bien au-delà de la norme.

« Étant donné le caractère sans précédent et exceptionnel de cette approche à l’égard du programme de résidence temporaire, il est recommandé que cette politique publique ne soit pas publiée », peut-on lire dans une autre note d’information.

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Hameed a déclaré que le fait que le gouvernement ait suggéré de ne pas publier cette politique montre clairement qu’il savait qu’il mettait en place une politique discriminatoire.

« Le conseil a été de ne pas publier cela, de ne pas divulguer le mémo et pourquoi ? La raison est que le CUAET est un organisme exceptionnel », a-t-il déclaré.

Le programme ukrainien autorisait tout Ukrainien à venir au Canada, alors que le programme afghan comportait des restrictions. Les interprètes qui travaillaient avec le Canada pouvaient venir au pays, mais ils étaient limités à leur famille immédiate.

Hameed a déclaré que la limitation du programme a eu des conséquences désastreuses pour ses clients.

« Leurs proches et leurs proches ont déjà été tués, nous savons donc que nous ne spéculons pas sur la nature de la menace. C’est une menace réelle. »

Il a déclaré qu’il espérait que le gouvernement permettrait aux membres de la famille de ses clients de venir au Canada, mais qu’il envisagerait également de modifier toute la politique envers les Afghans.

Isabelle Dubois, porte-parole du ministère de l’Immigration, a déclaré que la décision du tribunal ne changeait pas le défi global et ne concernait que les documents que le gouvernement devait fournir.

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Elle a déclaré que les programmes d’immigration du Canada ne sont pas universels et que les situations en Afghanistan et en Ukraine sont différentes.

« Le Canada adapte chaque intervention aux besoins particuliers de ceux qui ont besoin de notre soutien. Les situations en Afghanistan et en Ukraine étaient très différentes et nécessitaient des interventions différentes », a-t-elle déclaré dans un courriel.

« Les Afghans fuyaient le pouvoir dans leur propre pays et avaient besoin d’une solution de protection permanente. Ils sont donc réinstallés au Canada de façon permanente. Les Ukrainiens ne fuyaient pas leur propre gouvernement et on s’attend à ce que la fin des hostilités leur permette de rentrer chez eux. »

Elle a déclaré que le gouvernement avait pleinement l’intention de continuer à se défendre dans cette affaire.

National Post
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