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Giannis Antetokounmpo a échangé des propos passionnés avec des membres du personnel de l’Indiana et s’est précipité vers le vestiaire des Pacers mercredi soir alors que les équipes s’affrontaient dans un couloir dans une dispute sur le ballon de jeu après la performance record de franchise de la star de Milwaukee de 64 points.
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Après la victoire 140-126 des Bucks, Antetokounmpo a eu une discussion animée avec la star de l’Indiana Tyrese Haliburton et d’autres Pacers avant de se précipiter du terrain vers les vestiaires de l’Indiana à la recherche du ballon.
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Les Bucks voulaient le ballon de match pour Antetokounmpo. L’entraîneur de l’Indiana, Rick Carlisle, a déclaré que les Pacers avaient pris le ballon pour Oscar Tshiebwe, qui a marqué son premier point officiel en NBA.
Cela a conduit à une confrontation entre les membres des équipes dans le couloir de l’arène. Par la suite, il y avait encore une confusion quant à savoir qui possédait quelle balle de match.
« Je n’ai aucune idée. Je ne vais pas mentir », a déclaré Antetokounmpo. « Je n’ai aucune idée. Je ne sais pas. Je ne sais vraiment pas. J’ai un ballon, mais je ne sais pas si c’est le ballon de jeu. Pour moi, cela ne ressemble pas à un jeu de balle. C’est comme une toute nouvelle balle. Je peux dire. J’ai joué, quoi, 35 minutes aujourd’hui. Je sais ce que ressentait le ballon. Le ballon que j’ai, je le prendrai et je le donnerai à ma mère, c’est sûr, mais je ne sais pas si c’est réellement le ballon du match.
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Une vidéo semble montrer le ballon de jeu réel récupéré par un membre du personnel des Bucks. Carlisle a déclaré que les Pacers avaient apparemment un ballon de réserve qu’ils avaient pris après le match.
Le gardien des Bucks, Cameron Payne, a déclaré qu’il était l’un des joueurs qui ont emprunté le tunnel.
« L’homme voulait ce ballon », a déclaré Payne. «Je suis mon équipe, j’aide mon coéquipier. Honnêtement, c’était juste beaucoup d’agitation. Il voulait juste son ballon, mec.
Carlisle a déclaré qu’un certain nombre de Bucks se trouvaient dans le couloir près du vestiaire de l’Indiana et qu’une confrontation s’est produite, le directeur général de l’Indiana ayant reçu un coup de coude dans les côtes.
« Ce qui s’est passé après le match était malheureux », a déclaré Carlisle. « Il y a eu un malentendu à propos du ballon de jeu. … Nous ne pensions pas au record de franchise de Giannis, alors nous avons saisi le ballon.
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« Quelques minutes plus tard, plusieurs de leurs joueurs se sont retrouvés dans notre couloir, et il y a eu un grand, je ne sais pas comment l’appeler – une bagarre, une mêlée, peu importe. Je ne pense pas qu’aucun coup de poing ait été reçu, mais mon directeur général a reçu un coup de coude dans les côtes par l’un de leurs joueurs. Il avait certainement une côte meurtrie et qui sait si c’est autre chose que ça. Situation malheureuse.
« Nous n’avons pas besoin du ballon de match officiel. Il y a deux balles de jeu là-bas. Nous aurions pu prendre l’autre, mais il n’était pas nécessaire que cela dégénère. Vraiment dommage. »
Carlisle a cité les équipes qui ont joué trois fois au cours des dernières semaines et a déclaré que les choses s’échauffaient entre les équipes. L’Indiana a battu Milwaukee jeudi soir dernier en demi-finale du tournoi In-Season à Las Vegas.
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