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Tom Brady a lancé deux touchés alors que les Buccaneers de Tampa Bay, deuxième tête de série, ont ouvert la défense de leur couronne du Super Bowl dimanche avec une victoire sans heurt 31-15 sur les Eagles de Philadelphie, septième tête de série, lors d’un match éliminatoire NFC à Tampa, en Floride.
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Brady a complété 29 des 37 passes pour 271 verges dans une performance efficace, permettant à Tampa Bay de rester à la maison le week-end prochain pour une demi-finale de conférence. Mike Evans a capté neuf passes pour 117 verges et un score.
Jalen Hurts de Philadelphie a eu du mal pendant la majeure partie de son premier départ en séries éliminatoires, se connectant sur 23 des 43 passes pour 258 verges avec un touché et deux interceptions. Les Eagles n’ont pas été en mesure de lancer le ballon avec succès jusqu’à ce que le match soit hors de portée, permettant aux Buccaneers de jouer sur Hurts.
Alors que Tampa Bay a limogé le mobile Hurts seulement deux fois, il a monté une pression constante et a fait un travail solide pour couvrir ses receveurs larges. Seize des réalisations de Hurts étaient des bouts serrés et des porteurs de ballon.
Les Buccaneers ont immédiatement donné le ton en parcourant 75 mètres lors de la première possession du match. Giovani Bernard a marqué sur une course de 2 verges à 10:05 du premier quart.
Tampa Bay a fait 14-0 avec 25 secondes à faire dans le quart lorsque Ke’Shawn Vaughn a plongé du 1 pour terminer une verge de 70 verges qui a duré quatre minutes. Lors de sa prochaine possession, Tampa Bay a mâché 53 verges et près de cinq minutes pour mettre en place le panier de 34 verges de Ryan Succop qui a porté le score à 17-0 avec 9:20 à jouer dans la demie.
À ce moment-là, les Eagles n’avaient réussi qu’un seul premier essai sur trois possessions.
Les Buccaneers ont utilisé les chiffres d’affaires d’Eagle pour ranger le match au troisième quart. Lorsque Jalen Reagor a raté un botté de dégagement, Ross Cockrell a récupéré pour Tampa Bay, et cinq jeux plus tard, Brady a frappé Rob Gronkowski avec une passe de touché de 2 verges.
Deux minutes plus tard, Hurts a été intercepté par Shaquil Barrett et Brady a frappé Evans avec un touché de 36 verges lors du jeu suivant.
Philadelphie a rendu le score final respectable avec deux touchés au quatrième quart. Boston Scott a couru 34 verges avec 12:08 à faire et Hurts a frappé Kenneth Gainwell pour un score de 16 verges avec 4:45 restants.