Quand on y pense, ajouter deux boutons supplémentaires à un clavier, un périphérique doté déjà de dizaines de touches intégrées, est un peu ridicule. Pourquoi ajouter plus boutons alors que tant de claviers modernes vous permettent déjà de personnaliser leurs touches existantes pour faire exactement ce que vous voulez ? Es-tu vraiment si attaché à ton vieux poussiéreux Touche Pause que vous n’êtes pas prêt à le réaffecter ?
Et pourtant, la seule apparence des Dual Super Buttons de 8BitDo offre la moitié de la réponse. Les boutons périphériques sont géants, rouges et donnent l’impression que vous devriez crier « tirez les torpilles » à chaque pression. Même si vous n’en avez pas immédiatement l’utilité, ils ont un design ludique et amusant qui donne envie d’expérimenter et d’en chercher un. Vous achetez un appareil fonctionnel et discret comme le Stream Deck parce que vous en avez l’utilité. Vous achetez les Dual Super Buttons parce que vous souhaitez trouver une utilisation.
Les Dual Super Buttons ne sont pas quelque chose que vous êtes censé acheter seuls ; le périphérique à deux boutons est livré dans la boîte avec le clavier mécanique sans fil de style rétro à 99,99 $ de 8BitDo, mis en vente le mois dernier. Bien que la société n’ose pas prononcer le mot « Nintendo » dans aucun de ses supports promotionnels, l’ensemble est une ode évidente à la NES. Les boutons sont étiquetés « A » et « B » en référence au contrôleur emblématique, et le reste du clavier est conçu pour imiter le look de la console. Il y a même un rouge « Famille » qui ressemble à la Famicom japonaise – les images que vous voyez sur cette page sont pour la » N Edition » de style occidental.
Les Dual Super Buttons eux-mêmes sont câblés et se connectent au clavier à l’aide d’un seul connecteur de 3,5 mm entre eux. Bien qu’il s’agisse loin d’un connecteur propriétaire (les contrôleurs d’accessibilité de Microsoft et de Sony utilisent des prises jack 3,5 mm pour connecter des périphériques d’entrée supplémentaires, par exemple), l’absence d’un connecteur USB plus standard signifie que la plupart connecteront ces boutons à leur PC via le clavier. plutôt que comme accessoire autonome. C’est un périphérique à un périphérique, vous entendez ?
Il y a quatre prises 3,5 mm au total à l’arrière du clavier, ce qui signifie que vous pouvez techniquement ajouter jusqu’à trois accessoires Dual Super Button supplémentaires à 19,99 $ pour un total de huit boutons programmables externes. Et il existe plusieurs manières différentes de les programmer. Le moyen le plus simple consiste à appuyer rapidement sur le bouton étoile en haut du clavier, après quoi vous maintenez un raccourci à plusieurs boutons enfoncé et appuyez sur le bouton auquel vous souhaitez le lier. Ou vous pouvez aller plus loin avec Application Windows uniquement de 8BitDo, qui vous permet d’enregistrer et de modifier des macros pour que les boutons s’exécutent lorsqu’ils sont enfoncés. Entre ces deux méthodes, vous disposez de nombreuses options, qu’il s’agisse de contrôler la musique ou d’allumer et d’éteindre votre micro et votre caméra pendant les appels vidéo.
Il n’y a rien ici que vous ne puissiez déjà faire fonctionnellement avec un certain nombre de pads macro déjà sur le marché. Mais alors que des appareils comme le Stream Deck d’Elgato ou le Loupedeck regorgent d’écrans et de boutons utiles, l’approche de 8BitDo donne la priorité à la simplicité et à un design amusant plutôt qu’à la flexibilité et aux écrans. Oui, cet appareil beaucoup plus limité ne répondra pas aux besoins de tout le monde. Mais c’est aussi un design qui ne vous submergera jamais d’options.
Au cœur de chaque bouton se trouve un commutateur de clavier mécanique Gateron Green. Il est cliquable et ne ressemble en rien aux boutons à membrane du contrôleur NES d’origine, mais personnellement, j’aime sa sensation volumineuse. Si cela ne vous convient pas, le commutateur est remplaçable à chaud. Retirez simplement le haut du bouton lui-même, utilisez un extracteur de commutateur standard (vendu séparément) pour extraire le Gateron Green et remplacez-le par un autre commutateur compatible Cherry MX.
Je ne vais pas prétendre que ce sont les boutons les plus robustes que j’ai jamais sentis sous le doigt. L’ensemble du boîtier est solide, avec une base suffisamment collante qui empêche le périphérique de la taille d’un smartphone de glisser autour de votre bureau. Mais chaque bouton a une légère oscillation qui me fait hésiter à enfoncer tout mon poing dessus – un seul doigt devrait suffire. Ce sont en fait de grandes touches de clavier circulaires.
Alors pourquoi un clavier rempli de boutons a-t-il besoin d’un périphérique avec plus de boutons ? Parce que les boutons sont amusants. Et les gros boutons rouges cliquables conçus pour ressembler à la moitié d’une manette NES sont encore plus amusants – en particulier quand ils sont intégrés de manière si satisfaisante à l’apparence générale du clavier, qui comprend également de jolies touches comme une molette de volume au thème rétro.
Les boutons attirent notre attention. Il y a une raison pour laquelle Netflix aurait payé des millions pour que son bouton dédié soit inclus sur les télécommandes de téléviseur et pourquoi Samsung était déterminé à faire en sorte que le bouton Bixby existe depuis si longtemps. Mais si le bouton Netflix vous incite à souscrire un abonnement pour regarder une saison de Choses étranges et le bouton de Samsung peut vous inciter à activer accidentellement son assistant vocal, un bouton programmable sert à stimuler votre imagination.
De nombreux claviers vous permettent déjà de reprogrammer leurs boutons de manière créative. De grandes marques comme Razer, Corsaireet Logitechsans parler des nombreux claviers passionnés qui fonctionnent Micrologiciel QMK, offrent déjà différents niveaux de prise en charge du remappage et des macros. Mais vous seriez pardonné de ne jamais approfondir ces fonctionnalités, car elles se démarquent rarement de vous.
Mais placer les boutons programmables au premier plan, comme le fait 8BitDo avec ses gros boutons NES, les rend difficiles à ignorer. Je me suis retrouvé à vouloir trouver une utilité aux boutons glorieusement cliquables, voulant avoir une excuse pour les garder sur mon bureau. Ils sont devenus une grande invitation rouge à expérimenter.
Photographie par Jon Porter / The Verge