Les Boondock Saints peuvent-ils travailler aujourd’hui ?

Le cinéma culte classique a un attrait plus éphémère que ses homologues plus grand public, un film de minuit peut ne pas avoir la résistance à la hauteur de son attrait initial. Une série qui peut regarder dans le canon d’un paysage cinématographique très différent est Les Saints Boondock, qui a récemment annoncé une suite tant attendue.

L’écrivain et réalisateur Troy Duffy revient dans la série après 12 ans de silence complet, aux côtés des stars originales Sean Patrick Flanery et Norman Reedus. La troisième entrée à venir présenterait une action remaniée, de nouvelles menaces et un scénario plus profond après toutes ces années.

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Les saints de Boondock est sorti en 1999 et, en raison de divers facteurs culturels et historiques, a échoué au box-office. Le film parle de deux frères irlandais, Conner et Murphy MacManus, qui se chargent de purger violemment Boston du mal. Ils s’y prennent en chassant et en tuant systématiquement les membres de gangs, les criminels et toute autre personne qu’ils voient faire du mal. Le duo se croit appelé par Dieu à rendre justice au monde, une scène d’action au ralenti à la fois. Le premier film était remarquable pour sa structure, suivant un détective surhumain limite qui reconstitue les scènes d’action après qu’elles se soient produites, permettant au public de les vivre en flash-back. La présentation unique, les choix stylistiques évocateurs et les scènes d’action engageantes ont fait du film un succès en DVD des années après sa sortie initiale. Deux décennies après le premier film, une suite a tenté de retrouver la gloire éventuelle.

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Sorti en 2009, Les Boondock Saints II : Toussaint, a eu beaucoup plus de succès que son prédécesseur, malgré sa qualité. Alors que le premier film a un certain charme amateur, le second est plus ou moins un rechapage complet avec des personnages moins convaincants. Les éléments stupides, inutiles ou cruels du premier film, qui sont incontestablement terribles mais moins intrusifs la première fois, sont amplifiés dans la suite.

Le premier film est une histoire très simple, si simple qu’une suite a très peu de directions pour reprendre l’intrigue qui ne semblent pas essentiellement identiques. Les fans ne veulent pas voir les frères faire autre chose que boire, fumer, livrer un dialogue sarcastique avec des accents irlandais épais et tuer des membres de gangs indéfinissables, alors bien sûr, c’est tout ce qu’ils font. Bien que le public moyen ne se soucie pas de Toussaint, les fans déjà vendus sur la franchise ont obtenu exactement ce qu’ils voulaient, et même douze ans plus tard, ils réclament toujours une nouvelle entrée.

La première Saints du Boondock sorti la même année que La matrice, un film qui partage une quantité surprenante d’ADN stylistique et qui a dominé le paysage du cinéma d’action. L’époque a été définie par La matrice, avec des films comme le Lame trilogie ou Équilibre mettant en valeur l’ambiance d’action au ralenti particulière vêtue de cuir, marquée par un synthétiseur. Les saints de Boondock était en décalage avec cette tradition, mais pas terriblement. La suite est née dans un monde très différent, sortie un an après Homme de fer, la première étape du monolithe dévorant qui est devenu le MCU. Toussaint se sentait comme une relique d’un âge révolu à l’époque, alors prendre une autre photo plus d’une décennie plus tard semble être une vente assez difficile.

Le paysage du cinéma d’action d’aujourd’hui est défini par deux forces principales : les univers des films de super-héros et le John Wick la franchise. Le MCU et le DCEU existent tous deux en tant que multivers tentaculaires composés de centaines de personnages et d’une profondeur narrative théoriquement infinie, tandis que l’expansion rapide Mèche la franchise est une épopée d’action au rythme effréné qui a lentement dévoilé son monde complexe. Les saints de Boondock est un mauvais candidat pour l’un ou l’autre modèle, les deux premiers étaient des histoires plus personnelles avec une échelle confortablement petite. Étendre la franchise vers l’extérieur pour imiter le paysage d’action existant serait une énorme erreur, les gens ont déjà le MCU et John Wick, donc toute tentative de parité serait une perte de temps. Cette franchise de films indépendants devrait donc trouver sa propre voie dans un monde très différent, tout en faisant face à ses éléments les plus obsolètes.

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Les fans qui n’ont pas regardé la franchise depuis un moment sont encouragés à le garder ainsi, Les saints de Boondock n’a pas bien vieilli, pas plus que sa suite. Ces films sont misogynes avec désinvolture, racistes sans vergogne, grossièrement moralisateurs, bizarrement sacrilèges, profondément homophobes et imparfaits dès le départ. Corriger les éléments ignorants des films serait un changement bienvenu, abandonner l’énergie globale du garçon de la fraternité pourrait ouvrir de nouvelles bases de fans, mais le principe de base est toujours difficile. À l’ère moderne, les gens se sentent un peu moins à l’aise avec la justice d’autodéfense armée, ne cherchez pas plus loin que la tentative malheureuse de Bruce Willis de faire revivre Souhait de mort. Quelque chose au sujet de la suppression de la couche d’abstraction présente dans les histoires de super-héros et de la dépouiller de personnes normales « combattant le crime » en assassinant des criminels avec des armes que toute personne pourrait raisonnablement acquérir ne capture pas l’imagination de manière positive aujourd’hui.

Un tiers Saints du Boondock semble être sur la bonne voie, contre toute attente et avec un meilleur jugement. Si la série peut surmonter son attrait de niche, ses sensibilités dépassées, son incapacité à s’intégrer, son manque total de conscience sociale et toute sa prémisse, peut-être que cette longue série muette pourra trouver sa place.

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