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HAMILTON — Cela fait longtemps que les Blue Bombers de Winnipeg n’ont pas été détruits dans un match de football comme ils l’ont fait samedi après-midi contre les Tiger-Cats de Hamilton.
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Les Bombers, doubles champions en titre, qui sont entrés dans le match avec une fiche de 12-1, ne ressemblaient en rien à l’équipe qui a disputé les 13 premiers matchs de la saison de la LCF et perdu 48-31 contre une équipe des Tiger-Cats qui a commencé la journée à 3-9.
La défensive de Winnipeg a été éclairée par le quart-arrière de Hamilton, Dane Evans, qui a lancé pour 327 verges et cinq touchés, un sommet en carrière, devant 22 288 partisans au Tim Hortons Field.
« Hamilton a eu raison de nous aujourd’hui », a déclaré le demi de coin des Bombers Winston Rose, qui a été incendié pour un touché de 54 verges au deuxième quart.
« Nous devons leur tirer notre chapeau, mais nous devons également savoir que nous ne pouvons pas laisser cela se produire car cela se termine à la fin d’une longue course vers les séries éliminatoires, où c’est gagner ou rentrer à la maison. Donc, si c’était les séries éliminatoires aujourd’hui, nous rentrons à la maison, mais heureusement, ce n’est pas le cas. Donc, nous pouvons en tirer des leçons et continuer.
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Bien qu’ils aient rendu le score respectable avec quelques touchés tardifs, les Bombers ressemblaient généralement à une équipe qui a commencé sa semaine de congé un jour plus tôt. Les Bombers, qui ne reviendront pas à l’action avant le 30 septembre, à domicile, contre les Roughriders de la Saskatchewan, ont subi leurs deux défaites lors de matchs juste avant la semaine de congé.
« Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit à cela », a déclaré le quart-arrière des Bombers Zach Collaros.
« Les deux fois où nous avons perdu, ils avaient d’excellents plans de match et ils étaient physiques et ils ont bien joué. La meilleure équipe a gagné aujourd’hui.
C’était la première fois depuis le 17 août 2018 que les Bombers accordaient au moins 40 points dans un match. Ils ont perdu 44-21 contre Ottawa ce jour-là.
Hamilton a terminé avec 445 verges au total, tandis que les Bombers en ont amassé 409.
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On pourrait penser, compte tenu de la qualité du jeu des Bombers cette année, qu’il sera relativement facile d’éliminer cette seule défaite, mais les joueurs ne se laissent pas aller facilement.
« Vous jouez pour gagner, vous vous préparez toute la semaine pour gagner », a déclaré Collaros. « C’est pour ça qu’on est payé. C’est une évaluation continue de vous-même et de l’équipe. Personne n’est content de ça. »
Ce fut une performance impressionnante d’Evans, qui a eu des difficultés mentales cette saison après être devenu le QB n ° 1 incontesté à Hamilton.
Il a parlé cette semaine de travailler avec un psychiatre du sport pour se remettre en forme après s’être absenté d’un match plus tôt ce mois-ci.
De toute évidence, sa thérapie a porté ses fruits, car il a connu son meilleur match de la saison – l’un des meilleurs de sa carrière – contre la meilleure équipe de la ligue.
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« Nous venons d’abandonner de gros jeux que nous n’abandonnons pas normalement », a déclaré le secondeur central des Bombers Adam Bighill. « Et c’est tout. Ces jeux, vous regardez tout au long de la saison, nous n’en avons vraiment pas eu. Ceux blessés. Vous ne pouvez pas abandonner les explosifs au-dessus, pour quelque raison que ce soit, que ce soit la communication, la technique, etc. Nous ne pouvons tout simplement pas l’avoir.
Ce n’était pas une bonne journée pour Collaros, qui a souvent subi des pressions, a perdu un échappé qui a été retourné pour un touché et a lancé deux interceptions. Il a terminé avec 342 verges, sur 23 passes complétées et deux passes de touché.
« Le échappé était un énorme mouvement d’élan et je ne peux pas faire ça », a déclaré Collaros. « Vous perdez la bataille du chiffre d’affaires, vous allez perdre le match. »
Le receveur recrue Dalton Schoen a capté six passes pour 158 verges, tandis que Brendan O’Leary-Orange a réussi six prises pour 72 verges.
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« Je pense que nous savons que chaque équipe de cette ligue est vraiment bonne », a déclaré Schoen. « Pour être honnête à 100% avec vous, je ne savais pas quel était leur record dans ce match et je ne sais pas ce qu’il est maintenant. Je sais juste que c’est une bonne équipe de football et nous devions apporter notre meilleur match. Nous n’avons pas fait cela en termes de finition des entraînements, de ne pas gagner la bataille du chiffre d’affaires et de faire les petites choses dont vous avez besoin pour gagner.
Les Ticats ont pris une avance de 34-14 en première mi-temps, marquant sur leurs cinq premières possessions (trois touchés, deux buts sur le terrain de Seth Small) et obtenant un touché de retour d’échappé de 18 verges par Malik Carney, qui a viré Collaros, récupéré le ballon et marqué.
Tim White (avec deux), Steven Dunbar, Kiondre Smith et David Ungerer, ont tous capté des passes de touché d’Evans.
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Les Bombers ont obtenu des touchés de Nic Demski (sur une passe de huit verges de Collaros), du quart-arrière de courte distance Dakota Prukop (plongée d’une verge) et de Rasheed Bailey (réception de 14 verges).
Le botteur Marc Liegghio a frappé des buts sur le terrain à 27, 33 et 36 mètres et a lancé un botté de dégagement.
Jamal Rolle et Kameron Kelly ont eu des interceptions au large de Collaros.
« Ils l’ont mis sur nous », a déclaré l’entraîneur-chef des Bombers Mike O’Shea. « Comment vous perdez, je ne sais pas, ce n’est pas révélateur de l’équipe que nous avons été pendant un certain temps.
« Donc on va le prendre comme une anomalie et on va regarder le film et nos gars vont mieux revenir de la pause. »
Les Bombers ont en fait eu la chance d’effectuer un retour en seconde période. Ils ont marqué deux touchés consécutifs pour faire passer le score de 41-17 à 41-31 avec plus de neuf minutes à jouer.
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« Nous n’avons jamais eu l’impression que c’était hors de portée », a déclaré Schoen. «Tout le monde dans ce vestiaire croyait que si nous avions un arrêt de plus, nous allions descendre et marquer, puis récupérer le ballon et gagner le match. En fin de compte, nous n’avons pas réussi à le faire.
Evans a mené les Tiger-Cats sur un entraînement de 14 matchs et 90 verges qui a consommé 7:20 de temps et s’est terminé par une passe de touché de six verges à Ungerer. Les Bombers ne pouvaient tout simplement pas trouver l’arrêt.
« C’est frustrant parce que ce n’est pas nous », a déclaré Bighill. « Ce n’est pas ce à quoi nous sommes habitués. Il y a une raison à cela, et pourquoi ces choses se sont produites, et ce sont les choses que nous allons chercher à corriger. Ce n’était vraiment pas à notre caractère. Nous devons juste jouer un meilleur football fondamental.
Comme si la défaite humiliante ne suffisait pas, les Bombers ont également reçu un autre coup dur, l’ailier défensif Jackson Jeffcoat quittant le match et ne revenant pas.
Les Bombers chercheront certainement à démarrer plus rapidement lors de leur prochain match. Ils semblaient bien mal à l’aise, surtout en première mi-temps.
« Hamilton est sorti avec plus d’énergie que nous en première mi-temps et nous a juste donné un coup de poing dans la bouche », a déclaré Rose.
« Aussi simple que cela. Aussi simple que cela. »
Twitter.com/Ted_Wyman