Les bombardiers ont failli perdre une énorme avance mais s’accrochent pour la victoire d’ouverture de la saison

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Les Blue Bombers de Winnipeg ont passé beaucoup plus de temps au camp d’entraînement à peaufiner leurs plans de match offensifs et défensifs qu’à intégrer de nouveaux joueurs et systèmes et cela s’est manifesté dès le début de leur saison dans la LCF vendredi soir.

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Les Bombers semblaient être en forme de mi-saison en première mi-temps, prenant une avance de 29-4 sur les Tiger-Cats de Hamilton, mais une série de revirements en seconde mi-temps en a fait un match beaucoup plus serré qu’il n’aurait dû l’être.

Les Bombers ont presque gaspillé une performance offensive dominante, mais ont tenu le coup pour une victoire de 42-31 devant 29 057 fans à pleine gorge à IG Field.

« C’était assurément sauvage », a déclaré le quart-arrière des Bombers Zach Collaros.

« Je pense que les téléspectateurs à la maison et les gens du stade en ont eu pour leur argent. Nos partisans sont probablement un peu nerveux à la fin, mais ce fut un excellent match de football de la LCF. »

Alors que Collaros lançait des bombes partout sur le terrain, les Bombers ont accumulé 345 verges d’attaque en première mi-temps, donnant aux Tiger-Cats peu d’occasions de créer eux-mêmes l’offensive.

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Collaros a réussi neuf passes complétées pour 189 verges et trois touchés à la fin du premier quart. Avons-nous mentionné que c’était dans le vent?

Il a terminé la soirée avec 21 passes complétées pour 354 verges, montrant à la ligue qu’il est encore une fois l’un des meilleurs prétendants au prix du joueur le plus remarquable de la LCF, un honneur qu’il a remporté en 2021 et 2022. Les Bombers ont totalisé 481 verges, contre 229 pour Hamilton. .

« C’était un effort complet en attaque », a déclaré Collaros. «Nous avions des trucs sur lesquels nous travaillions et nous avions le bon look pour la couverture et les gars ont fait de grands jeux avec le ballon. Au fur et à mesure que le jeu avançait, nous les avons épuisés dans le jeu de course.

«Ils ont eu un touché des équipes spéciales (botté de dégagement bloqué) et nous avons tâtonné le ballon pour quelques touchés, donc il y a 21 points juste là. Notre défense a été incroyable toute la soirée. Je ne sais pas combien de fois ils leur ont fait retourner le ballon (six), mais c’était génial à regarder.

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Le receveur Nic Demski, un Winnipegois qui jouait dans son 100^e match de la LCF, a réussi six attrapés pour 113 verges et un touché, Drew Wolitarsky a réussi trois attrapés pour 57 verges et un touché et Rasheed Bailey en a attrapé quatre pour 26 et un majeur alors que les Bombers ont pris une grosse avance en première mi-temps.

« Cela signifie beaucoup », a déclaré Demski. « J’y ai consacré beaucoup de temps, beaucoup de travail. Être ici pendant 100 matchs, être à la maison, porter ce chandail des Blue Bombers de Winnipeg – cela signifie beaucoup. Pour obtenir 100 yards sur mes 100^e jeu, ça touche à la maison. Je suis juste reconnaissant envers mes coéquipiers d’avoir fait suffisamment de jeux pour que je puisse y aller et le faire. Je suis gonflé. Je suis heureux. »

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Wolitarsky a parlé pendant des semaines de la façon dont les Bombers se préparaient à commencer la saison rapidement parce qu’ils avaient un tel groupe de vétérans qui a pu faire tellement de choses au camp d’entraînement.

« Nous avons cliqué », a déclaré Wolitarsky. «Quand vous commencez aussi vite, quand vous avez ce genre de moitié, vous voulez jouer un peu plus conservateur mais, en théorie, nous pourrions continuer à être ce genre d’attaque de clic tout au long du match.

« Nous devons régler certaines choses. Les revirements, les erreurs. Cela va nuire à notre équipe à long terme si nous continuons à laisser cela se produire. Les (Tiger-Cats) n’auraient pas dû être du tout dans le jeu. Ils auraient dû avoir 10 points.

Bien qu’ils n’aient pas été capables de faire grand-chose en attaque toute la soirée, les Tiger-Cats ont tiré à moins de huit points après trois revirements par les Bombers.

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Ils ont obtenu un touché sur les unités spéciales après que le botteur des Bombers Jamieson Sheahan, qui faisait ses débuts dans la LCF, ait vu son coup de pied bloqué près de la zone des buts de Winnipeg. Omar Bayliss des Ticats a récupéré dans la zone des buts.

Ils ont également obtenu un touché de retour d’échappé de 62 verges de Chris Edwards après un échappé de Collaros et un autre score du porteur de ballon James Butler après qu’un échappé de Janarion Grant lors du retour du coup d’envoi a laissé les Ticats dans une position exceptionnelle.

Mais les Bombers ont répondu calmement par la suite et Sergio Castillo, ramené à Winnipeg après avoir passé la saison dernière à Edmonton, a lancé un panier de 50 verges pour remettre Winnipeg par 11 et sceller le match.

« Pour avoir un emploi et atterrir ici et commencer comme nous l’avons fait, je suis à court de mots », a déclaré Castillo dans le vestiaire des Bombers en liesse.

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« C’est très énergique ici et vous voulez venir travailler ici, vous voulez contribuer. Je suis reconnaissant et heureux d’avoir pu faire ma part pour aider cette équipe à gagner le match.

Castillo, qui a pris le poste du titulaire Marc Liegghio, a réussi quatre en quatre sur les essais de placement et a converti les quatre touchés des Bombers.

Le porteur de ballon Brady Oliveira, qui a raté la majeure partie du camp d’entraînement et de la pré-saison en raison d’une blessure, a récolté 122 verges au sol et a marqué sur une course de trois verges au troisième quart. Il a également réussi deux passes pour 58 verges.

Défensivement, les Bombers ont tenu les Tiger-Cats à 229 verges, dont 187 dans les airs et 66 au sol.

« J’ai pensé que notre premier quart, face au vent, était tout simplement incroyable », a déclaré l’entraîneur-chef des Bombers, Mike O’Shea. « Nous avons mis beaucoup de points, dans une brise forte, ce qui était vraiment cool. »

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Quant à permettre aux Ticats de revenir dans le match, O’Shea a déclaré qu’il n’y avait jamais eu de panique sur la ligne de touche des Bombers.

« Il y a un noyau de gars qui sont déjà passés par là et ils n’hésitent pas », a-t-il déclaré. Il y a huit ans, l’ambiance sur la ligne de touche aurait été assez tendue. Eh bien, nous y sommes déjà allés.

« Ça a été un long camp d’entraînement, ils en sont arrivés là, et ils devraient vraiment célébrer ce soir. »

Le demi défensif Demerio Houston a réussi deux interceptions et un échappé récupéré pour les Bombers. Il a également eu une grosse passe renversée sur une balle profonde du quart-arrière de Hamilton Bo Levi Mitchell à Terry Godwin. Un touché là-bas aurait ramené Hamilton à moins de trois points au quatrième quart.

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« J’étais blessé l’an dernier et je n’ai pas pu terminer la saison et aider mes coéquipiers », a déclaré Houston. «Aujourd’hui, j’ai aidé mes coéquipiers, comme je le pouvais, et j’ai pu faire de gros jeux pour nous.

« Être sur la touche pour les séries éliminatoires l’an dernier m’a poussé pour aujourd’hui. Cette douleur que j’avais, ne pas pouvoir être sur le terrain avec mes frères, m’a motivé à sortir aujourd’hui et à jouer mon jeu. »

Mitchell, qui a quitté les Stampeders de Calgary pendant la saison morte, a connu des débuts difficiles, réussissant 187 verges et un touché, ainsi que deux interceptions, en 34 tentatives.

Les Bombers se rendront à Regina pour leur premier match sur la route de la saison vendredi prochain contre les Roughriders de la Saskatchewan.

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Twitter.com/Ted_Wyman

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