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OTTAWA — Les deux premiers matchs de la saison ont été loin d’être parfaits pour les Blue Bombers de Winnipeg, mais les résultats ont été parfaits.
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Les doubles champions en titre de la Coupe Grey ont tiré une autre victoire du feu vendredi soir devant 22 185 partisans au stade TD Place. Le Rouge et Noir d’Ottawa ressemblait à la meilleure équipe en première demie, mais les Bombers se sont renforcés au fil de la soirée et ils ont finalement remporté une victoire de 19-12.
« En fin de compte, nous trouvons un moyen de faire le travail », a déclaré le secondeur central des Bombers Adam Bighill, qui a réussi cinq plaqués pour un deuxième match consécutif.
« C’est ce dont je suis fier. Nous devons aller de l’avant et vers le haut à partir d’ici.
Les Bombers ont une fiche de 2-0 après avoir balayé les Redblacks lors d’un match aller-retour d’ouverture de la saison, mais ils ne ressemblent pas vraiment à la force dominante qu’ils étaient la saison dernière.
L’attaque de Winnipeg a mis du temps à se déclencher et la défensive a de nouveau cédé un paquet de verges (394 au total et 331 dans les airs), bien qu’elle ait été implacable pour garder les Rougenoirs hors de la zone des buts.
La défensive des Bombers a limité les Redblacks à quatre buts sur le terrain et a arrêté Ottawa à deux reprises dans des essais profonds en territoire de Winnipeg.
« Nous essayons de faire en sorte qu’il soit extrêmement difficile pour les gens de marquer sept points contre nous », a déclaré Bighill. « Nous évoluons, nous nous améliorons, nous nous améliorons, mais ces deux premiers matchs ne sont toujours pas là où nous voulons être, en aucun cas. Lorsque l’autre équipe s’approche de la zone des buts, nous avons fait du bon travail en nous attachant et en jouant là-bas.
Les Rougenoirs ont bien déplacé le ballon en première mi-temps, parcourant 265 verges, et ont bien réussi à limiter les Bombers. Winnipeg n’a récolté que 139 verges en première demie et les Bombers n’ont rien fait jusqu’à leur dernière possession du deuxième quart.
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Les Bombers se sont beaucoup améliorés en seconde période et ont vraiment pris le contrôle du match. Le partant d’Ottawa Jeremiah Masoli, qui a lancé des fléchettes toute la nuit pour la deuxième semaine consécutive, n’a pas été aussi efficace en seconde période alors que la défense de Winnipeg a commencé à ressembler beaucoup au groupe qui était si puissant en 2021.
« Pour un homme, nos gars veulent les écraser dès le départ et les tenir à rien », a déclaré l’entraîneur-chef des Bombers Mike O’Shea. «Mais le deuxième meilleur est de ne pas les laisser marquer des points. Je ne sais pas si les yards comptent, si vous maintenez le total de points bas.
« Personne en défense – pas seulement notre équipe, mais n’importe quelle équipe – ne veut plier et ne pas casser. Ils veulent les écraser à chaque fois.
Masoli a complété 27 des 38 tentatives de passes pour 331 verges, sans touchés ni interceptions.
Pendant ce temps, le quart-arrière des Bombers Zach Collaros a complété 15 des 22 tentatives pour 228 verges, avec deux touchés et une interception.
Greg Ellingson et Dalton Schoen ont marqué les touchés des Bombers, tandis que Marc Liegghio a inscrit deux buts sur le terrain.
Collaros était ravi que les Bombers aient finalement cliqué sur l’attaque et ne pouvaient pas en dire assez sur le travail de la défense, encore une fois.
« C’est un témoignage de ces gars et de leur confiance les uns dans les autres », a déclaré Collaros. « Ottawa avait un bon plan et (Masoli) a fait un travail incroyable, mais nos gars les ont tenus à l’écart de la zone des buts. C’était énorme pour nous en tant qu’infraction, évidemment.
Schoen a marqué son premier touché dans la LCF sur une passe de 27 verges de Collaros au quatrième quart. La recrue s’avère être une excellente découverte par les Bombers et il devient déjà un élément précieux de l’attaque.
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« Ils sont tous spéciaux, mais cela aide certainement à faire un jeu comme ça avec le jeu en jeu », a déclaré Schoen. « Je ne pense pas qu’il y ait des enjeux plus importants que cela. C’est pourquoi vous jouez le jeu, pour des moments comme ça.
La défensive des Bombers a été excellente à chaque fois que les Rouge et Noirs sont entrés en territoire de Winnipeg en première demie, ce qui a forcé Ottawa à se contenter de trois paniers de Lewis Ward, à 27, 37 et 32 verges.
Winnipeg n’a pas senti la zone des buts pendant la majeure partie de la mi-temps, son premier score étant sur un simple de dégagement de 47 verges de Liegghio.
L’attaque des Bombers semblait désynchronisée et le joueur le plus remarquable de la LCF en 2021, Collaros, avait du mal à se connecter avec ses receveurs. Au moins c’était le cas jusqu’à ce qu’ils obtiennent le ballon à leur propre ligne de 40 mètres avec 1:32 à faire dans la mi-temps.
Collaros a frappé Ellingson avec deux passes, dont une pour un touché de 13 verges, et s’est également connecté avec Rasheed Bailey pour 24 verges pendant le trajet.
Winnipeg n’a pas réussi à obtenir le converti de deux points et tirait de l’arrière 9-7 à la mi-temps.
« Nous n’avons certainement pas joué notre meilleur football, surtout au début, mais faire suffisamment de jeux pour gagner le match, quand vous ne jouez pas de votre mieux, est la marque d’une grande équipe, à mon avis », a déclaré Schoen. . « Je pense que le ciel est la limite si nous pouvons tout concilier et jouer notre meilleur football. »
Winnipeg a de nouveau récupéré le ballon pour commencer la deuxième mi-temps et après un bon retour de Janarion Grant, ils ont déplacé le ballon de 25 verges pour préparer un placement de 30 verges de Liegghio qui a porté le score à 10-9 pour Winnipeg.
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Winnipeg a bien déplacé le ballon lors de sa prochaine possession, parcourant 59 verges pour un placement de 22 verges de Liegghio. L’entraînement comprenait un achèvement de 31 verges à Schoen et une vilaine chute d’Ellingson dans la zone des buts. Une passe de 14 verges de Collaros était un peu haute, mais semblait attrapable, et Ellingson la laissa rebondir sur ses mains.
Ottawa a récupéré ce placement à 12:19 du troisième quart alors que Ward a botté son quatrième de la soirée, cette fois à 38 verges.
Encore une fois, Masoli et Cie, ont bien déplacé le ballon, jusqu’à ce que les Rougenoirs se placent dans une bonne position de score. C’est alors que la défense des Bombers se raidit à nouveau et refusa de laisser les Rougenoirs entrer dans la zone des buts.
Ottawa s’est bien avancé dans le territoire de Winnipeg lors de sa prochaine possession, descendant à la ligne des 17 verges, mais Deatrick Nichols des Bombers a forcé Masoli à tâtonner sur le troisième et court et les Rougenoirs ont perdu des verges. Winnipeg a pris le relais de son propre chef 21.
De là, Collaros a conduit les Bombers à 89 verges sur le terrain et a frappé Schoen pour le touché. Liegghio a raté le point supplémentaire.
Les Redblacks sont revenus profondément dans la partie de Winnipeg, mais les Bombers les ont arrêtés sur des essais à la ligne des 17 verges et ont réussi à dépasser le temps imparti pour améliorer leur fiche à 2-0.
Encore une fois, ça n’a pas vraiment été joli, mais les Bombers trouvent un moyen.
« Personne ne se soucie de ce que vous avez fait l’an dernier et nous non plus », a déclaré Bighill. « Nous devons découvrir notre identité, qui nous sommes, cette année. Nous avons des normes d’excellence et une barre que nous avons fixée et nous ne sommes même pas encore près de l’atteindre.
« Il y a de la frustration de notre côté parce que nous savons que nous pouvons être bien meilleurs. Mais ce qui est formidable, c’est que nous savons que c’est là et que nous pouvons continuer à lutter pour cela.
Twitter.com/Ted_Wyman