Les Blue Jays s’en sortent dans un duel de type séries éliminatoires avec les Yankees

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En naviguant sur les bosses de ce qui pourrait être considéré comme une saison de fluctuation parfois frustrante, les Blue Jays ont trouvé un mécanisme d’adaptation plutôt efficace.

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Il a contribué à maintenir la confiance à un niveau élevé et la compétitivité à un niveau élevé. Et cela les a sur le point de décrocher une place en séries éliminatoires, après une victoire retentissante de 3-2 en manches supplémentaires contre les Yankees de New York, leaders de l’AL East, lundi soir.

Playoff baseball quelqu’un?

C’est ce que ça commence à ressentir ici alors que Vlad Guerrero Jr. a arraché un coup de base d’embrayage au champ gauche avec deux retraits dans la 10e manche, marquant Cavan Biggio de la deuxième à la marche.

« Cette dernière semaine a été plutôt des matchs éliminatoires pour nous », a déclaré Guerrero à propos de l’ambiance que les Jays créent. « Cela nous apprend que nous devons nous préparer, nous devons être prêts pour ces moments. »

Et cela leur a aussi montré autre chose. Alors que Guerrero dansait de jubilation après le vainqueur de son match, la foule de 34 307 personnes a hurlé son approbation. Et c’est peut-être un signe de plus à venir.

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« Je parlais à (Jose) Bautista et (Edwin) Encarnacion et ils m’ont tous les deux dit que vous n’aviez pas encore vu Toronto », a déclaré Guerrero à propos de deux stars qui ont vécu au maximum les expériences d’après-saison du TO.

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Avec cette victoire, les Jays ont non seulement refusé à leurs rivaux de division une chance de décrocher le titre AL East, mais ils ont abaissé leur nombre magique pour assurer une place en séries éliminatoires à trois.

Ils se rapprochent également de la première place dans la course aux wild-cards de l’AL, écartant 2,5 matchs de Tampa Bay dans la course aux wild-cards et trois devant Seattle. Les deux étaient inactifs lundi.

Il est clair que c’est aussi dans l’esprit des joueurs des Jays. Le partant des Jays, Kevin Gausman, a dit la même chose après une sortie de 6,1 manches au cours de laquelle il n’a cédé que deux points.

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« Nous savons qu’ils doivent en gagner un de plus pour célébrer ici et évidemment nous aimerions gagner les trois ici et ne pas les laisser faire », a déclaré Gausman.

L’état d’esprit dans le club-house des Jays en ce moment et depuis plusieurs semaines ? Traitez chaque jeu comme une entité à part entière et chaque série comme un incontournable.

En ce qui concerne le baseball de style éliminatoire, comme celui auquel l’équipe a été confrontée au cours des derniers jours, cela pourrait plutôt bien les servir.

Et le duel tactique en extra-manches avec les Yankees en était le dernier exemple alors que les Jays se sont battus pour sortir d’un déficit de 2-0, ont forcé des extras et ont saisi le moment aux mains de l’une de leurs battes les plus dynamiques.

« Je sais que nous croyons en nous et en notre combat, peu importe la situation », a déclaré l’arrêt-court Bo Bichette à propos du regard enfermé de l’équipe. « Si cette situation se produit lors des séries éliminatoires, j’aime nos chances de concourir et de nous battre là-bas. »

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Comme un aperçu de ce qui est à venir, la scène de lundi devant une foule bruyante dans un Rogers Centre à toit fermé en avait beaucoup.

Il y avait la présence super médiatisée de la star des Yankees Aaron Judge et sa poursuite d’un 61e circuit historique.

Il y avait les Bronx Bombers de Judge sur le point de décrocher le titre AL East.

Et il y avait les Jays qui cherchaient à améliorer encore leurs chances de verrouiller non seulement une place en séries éliminatoires (leur numéro magique entrant dans la nuit était de quatre), mais la tête de série de la course aux jokers de l’AL.

Cela s’est avéré être toute une bataille, une bande-annonce alléchante pour le drame qui nous attend. Cela a commencé avec un superbe lancer alors que Gausman a accordé un point dans chacune des deux premières manches et rien de plus avant de sortir en sixième et Luis Severino répondant pour les Yankees.

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Au fur et à mesure des aperçus potentiels des séries éliminatoires – et ces deux équipes pourraient se rencontrer dès le deuxième tour – celle-ci était un dandy, avec une conclusion dramatique.

« Nous en avons parlé avant la série », a déclaré le manager John Schneider. «Gardez simplement le pied sur l’accélérateur, continuez, continuez à moudre. Pour (enregistrer une grande victoire) dans notre bâtiment avec une foule comme ça… ça fait deux ans qu’on attend.

Revenons à cette concentration singulière sur chaque série qui passe. Les Jays complètent ce match à trois contre les Yanks sur une course où ils sont invaincus lors de leurs huit dernières séries (6-0-2).

« Cette équipe se bat et nous jouons du bon baseball », a déclaré le releveur des Jays David Phelps alors que son équipe s’améliorait à 87-67 et augmentait son record dans les matchs en prolongation à 8-7. « Nous commençons à faire en sorte que toutes les pièces fonctionnent ensemble et s’enclenchent en même temps.

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« Cette période de l’année, vous vous concentrez davantage sur les séries gagnantes. Évidemment, vous vous concentrez sur le match en cours, mais si vous vous concentrez sur chaque joueur à trois ou quatre à quatre joueurs, l’objectif est de conserver cela dans l’après-saison.

C’est aussi une approche pragmatique. À divers moments de la saison, le manque de profondeur de départ des Jays a été exposé, l’enclos des releveurs a pris ses morceaux et les chauves-souris ont accumulé de la glace. Mais se concentrer sur l’obtention d’une victoire le lendemain pour même une série pourrait bien leur servir.

« Cela a été la perspective collective pendant plusieurs jours, mois et semaines d’affilée », a déclaré Schneider, dont l’équipe s’est améliorée à 17-8 en septembre. « C’est une bonne chose d’avoir une série de trois, cinq ou sept matchs à coup sûr.

« Et si vous arrivez à ce point, tout est amplifié. Chaque emplacement. Chaque jeu. Chaque à la batte. Vous essayez simplement de continuer à faire ce que vous avez fait et comprenez que vous êtes dans cette position pour une raison et, espérons-le, continuez avec cet état d’esprit.

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EFFORT HAUSSIER

En complément de l’excellente soirée du partant Gausman, il y a eu un travail d’embrayage de l’enclos des releveurs de Toronto. Une procession de cinq releveurs a fait des apparitions, les plus gros efforts venant de Jordan Romano (qui a frappé l’équipe au neuvième) et d’Anthony Bass (qui avait une paire de K au 10e).

Et quel drame ce fut dans ce 10e, lorsque Schneider est allé voir Tim Mayza pour relever Bass et a rapidement lancé une marche intentionnelle vers Judge pour charger les buts. Un grounder y a cependant mis fin, préparant le terrain pour Guerrero.

JEU ACTIVÉ

Alors que l’émission Judge a frappé la ville, les Jays, dirigés par le starter Gausman, ont essentiellement suivi le plan de match de Schneider pour l’homme à la recherche de son historique 61st homer – procéder avec prudence. Alors que le juge a giflé un simple dans le premier, a marché dans le troisième et a frappé à la recherche (sur un terrible appel de l’arbitre du marbre Laz Diaz dans le sixième) et est tombé en se balançant à Yimi Garcia dans le huitième … Gausman sur la mission: «Je ne veux pas abandonner 61. Essayer de faire de bons lancers compétitifs. Je ne veux simplement pas être la réponse à une question triviale. … Gausman a également aimé l’appel de Schneider sur la marche intentionnelle de Judge dans le 10e. « Le geste le plus intelligent est de ne pas laisser le meilleur gars de son équipe vous battre. » … La grande explosion de la nuit pour les Jays a été un tir massif au champ droit de Teoscar Hernandez dans le quatrième qui était à quelques centimètres d’un grand chelem. Le doublé (même avec Hernandez admirant son travail pendant quatre ou cinq secondes de trop) a effectué une paire de points et tous les Jays ont marqué dans l’ordre… Plus sur Romano: Le Canadien plus proche a frappé le côté dans le neuvième – renversant Josh Donaldson, Giancarlo Stanton et Oswaldo Cabrera.